***

Двое суток, обещанные Фомой, пролетели на одном дыхании. Дэн играл с друзьями в бильярд, спал один и с Малютой, кормил голубей на верхнем балконе резиденции, и даже поучаствовал в разгребании документов.

Поэтому когда Фома сообщил, что поезд готов, Дэн не сдержал радостной улыбки и пронесся из столовой, где его застал механик, до плаца. Была мысль телепортироваться, но Дэн отмел её как излишне ребяческую.

Измененный поезд внушал: огромные железные пластины прибитые к вагонам — всего их было семь и три платформы, на которых стояли огромные монструозные коробки с антеннами, массивная стальная плита на манер ледокола стояла впереди. Образ постапокалиптического средства передвижения довершали спаренные дула пулеметов, торчащих в окнах и минометные гнезда на крышах.

— Не побоюсь этого сказать, но это машина всей моей жизни. Ничего подобного до сего дня я просто не строил, — Фома улыбался, а вечно засаленный передник заменила новенькая отутюженная спецовка со множеством карманов, из которых торчали ключи, пасатижи, свечи зажигания, какие-то линейки и прочие несомненно важные девайсы.

Дэн переглянулся с Виктором и Стасом и произнес:

— Тогда и называть её тебе.

— Правда? — механик посмотрел на свое творение и провел рукой по толстому пруту сварной решетки, — Франческа.

Дэн едва сдержал недоуменное восклицание: назвать подобную махину женским именем… хотя ведь называли раньше таким образом ураганы.

А Виктор замаскировал полуистеричный смешок легким покашливанием. Дэн заметил, что Фома с хитрой улыбкой подмигивает ему, и понял, что механик подобным образом понизил торжественность и пафосность момента.

— Теперь, когда поезд готов, нам нужно обезопасить депо для Небесного Доспеха. Хм, можно продать десяток мест за миллион каждое. Остальных оттесняем и выставляем патрули вокруг депо. Я возглавлю экспедицию на антигравах. Стас зачищает дэпо и присоединяется к тебе Виктор, — произнес Дэн.

— Тогда может нам выступить вместе? Больше народа — меньше вероятность неудачи, — предложил Стас.

— Давайте, — кивнул Дэн и обратился к механику: Фома, ты с нами?

Тот прищурил глаза и улыбнулся:

— А кто им управлять будет?

— И то верно, — согласился Дэн, — тогда отправляешься с Виктором и Стасом. А мне оставьте восемьдесят шесть человек. У половины должна быть достаточно раскачана ловкость для маневрирования на антигравах, а у другой половины восприятие, чтобы метко стрелять.

— Мы это сделали уже в первый день. — Виктор улыбнулся и похлопал Дэна по плечу и пояснил: А то вся работа стояла. Пришлось выкручиваться.

На это Дэн улыбнулся и пожал плечами — он и не ждал, что все будут дожидаться его приказа. А потом вспомнил, как игроки репетировали различные построения на машинах и довольно покачал головой: какой никакой опыт у них есть, а отладить маневрирование и слаженность порой и за месяц невозможно. А у них дедлайн через два дня, и идти в экспедицию в последний момент — идиотизм.

***

Стас внимательно осмотрел дэпо: совсем недавно отсюда отправилась еще одна экспедиция, словно эта станция им медом намазана. А самое интересное было то, что на этот раз игроки клана Стальные Вороны отправились на двух вертолетах, а остатки уехали на двух бронированных машинах. Да у Стэна уже не было того огонька и задора, но упорству парня можно позавидовать.

Сейчас на станции находилось несколько десятков игроков, и Стас принял решение окружить их и потребовать выхода. Его волна оказалась самой большой и состояла из двух сотен игроков. Часть из них приехала на военных джипах, но это не антигравы.

— Мы готовы, выступать? — спросил у него приехавший на джипе Сергей. Парень занимал гнездо пулеметчика — кто бы сомневался.

— Да, окружайте, — кивнул Стас.

Все закончилось гораздо быстрее чем он ожидал. Та кучка игроков, что находилась на станции, увидев армию не последнего в рейтинге клана побросала оружие в инвентари и поспешила покинуть, ставшее опасным помещение.

Стас прошел в помещение станции, уселся на один из уцелевших стульев, налил себе кофе и начал открывать чаты — нужно было пригласить спонсоров. Как же Стас это не любил.

***

Дэн назначил координаты переноса и отправил поезд на станцию. После чего уселся на антиграв, за рулем которого находилась Малюта, и они двинулись к дэпо.

Вся дорога и окрестности оказались несколько раз зачищены, поэтому путешествие началось скучно. Даже хлеставший с утра дождь успокоился и перешел на мелкую морось. Дэн прикинул расстояние до следующего супершторма и удовлетворенно покивал головой: пара часов у них есть. Как раз хватит на сражение с рехтаноидскими бурами.

Когда они добрались до дэпо, поезд во всю чадил огромной трубой — за эту текущую неделю все электрички на батареях потратили на неудачные попытки игроки из других кланов. Поэтому и остались такие динозавры древности, которым, казалось, место где-нибудь в музее, а не на железной дороге

Рядом с головой поезда Фома что-то рассказывал Виктору со Стасом и Дэн поспешил туда.

— … хватит километров на двадцать. Я сделал все, что мог, — Фома где-то отыскал черную фуражку с золотистой кокардой и лихо напялил её на голову.

— Антигравов тоже больше не будет, нужно посадить игроков в тамбуре каждого из вагонов, чтобы при угрозе слета с железной дороги они стреляли в сцепку, — произнес Дэн.

Он вытащил Улю из инвентаря и повесил в основной слот, а Элеонору перекинул в запасной — буры имеют кучу здоровья и даже пулеметы для них будут немногим сильнее комаров. Под финальный поход он выгреб все батареи со склада клана, а также потратил клановую зарплату на скупку лотов из аукциона. А также залез в «кубышку», где хранились запасы для путешествия на кольцо, которого теперь не будет.

— Если надо будет, мы пешком дойдем, — пообещал Виктор.

— Что-то я сомневаюсь, что мы эту бандурину хоть с места сдвинем, — Стас посмотрел на огромный монолит РЭБ.

— Если поезду будет хана, то бегите ко мне, — произнес Дэн, отправляя в кармашки разгрузки — прикупил во время вынужденного отдыха — стимуляторы и детоксикаторы.

— Все на эту экспедицию? — Стас кивком головы указал на детоксикатор, цены на которые начинались от тысячи пластинок.

— Да, жаль мы Стеллу не раздобыли. Смогли бы неплохо сэкономить время и нервы, — произнес Дэн, — билеты разобрали?

— Как горячие пирожки, — ответил Стас, — Эльза из кровавой Розы выкупила место на антигравах за два миллиона.

— Пусть едет с Комадором, — согласился Дэн, — и да, в поезде за старшего пусть остается Сергей. Вы мне нужны максимально мобильными. Так что отправляйте четверку игроков с антигравов на поезд. Один для вас. Один для Макса. Там пусть остается пустое место для меня, если я решу телепортироваться.

Сколько не планируй перед важной миссией, но всегда найдется маленький нюанс. Как например та же Эльза, захотевшая покататься на диковинной технике. Или сброс начавшийся перед самой отправкой.

Дэн почуял неладное, когда те немногие птицы, что еще не покинули окрестности Рухалима в панике бросились в разные стороны. Некоторые сталкивались прямо в небе, других убивали хищные птицы, решившие подкрепиться перед перелетом.

— До исхода зверей еще часа полтора, до полноценного сброса три, — Стас посмотрел на левое запястье и раздраженно сплюнул. Он единственный из их тройки кто носил часы, но сейчас их оставил в Цитадели.

— Три часа до сброса, исход тварей, рухалимские буры, нанитовые облака и двадцать километров до цели мне начинает нравиться эта миссия, — попытался сбравировать Дэн.

— Мне кажется, что она только что стала невыполнимой, — проворчал Стас.

— Тогда погнали, — произнес Дэн и пошел к своему антиграву.

***

Сначала было решено выбить буры. Для этого антигравы вырвались вперед, и вскоре они оказались на том месте, где начиналась зона агра этих монстров.

Предыдущие экспедиции подготовили неплохую почву для их попытки. Это Дэн понял, когда из болотной жижи вынырнули две конических головы. Шум железных элементов разносился над болотом и въедался в голову почище визгливых сверел надоедливых соседов.