— Ясно, — произнес Дэн, — но почему ты сама не можешь отключить реактор? Отправь туда тысячи роботов и все.

— Это противоречит моим законам. Как у Айзека Азимова знаешь? ИИ не может самостоятельно противостоять рехтаноидам — эта установка находится в ядре личности. Одно из тех решений, что вызывают ошибку, а потом перезагрузка, и новая я запускает новый цикл, или пытается направить старый, если еще не все потеряно. Да и серьезно помочь я вам тоже не могу. В этом случае вероятность успеха составит пятнадцать процентов.

— Хорошо, Алиса, я все понял, — сказал Дэн.

Исчезновения голограммы он, погруженный в собственные мысли, не заметил.

***

— Дэн, ты в порядке? — из раздумий его выдернула Малюта, которая уже пару минут пыталась его растормошить.

— А, да, в порядке, полном, — немного заторможенно ответил Дэн, который предпочел не говорить, что думает обо всем этом порядке.

— Знаешь, минут десять назад пузырь схлопнулся, а тебя нет — мы решили проверить, — сказала Маша.

— Молодцы, я поезд уже отправил, поэтому можем спокойно отправляться обратно.

— Это был Морн? Что он сказал? — спросила у него Малюта, посмотрев на экран.

— Это была Алиса, — сказал Дэн и заметил, как вздрогнул Макс, — сказала, что мы молодцы и все правильно делаем.

Сам Дэн в последнем своем утверждении не был уверен, но не говорить же об этом Маше? Он как-то не удосужился поинтересоваться об успехе их идеи, но скорее всего она бы не ответила. Похоже ИИ экспериментирует, и для чистоты её исследований им нужно делать все самостоятельно. Хм, а клон, который стал гулем? Куда тот эксперимент зашел?

— Мда с лутом тут не густо, — проговорил Комадор, — зато все новое. Хоть сейчас разбирай и продавай для ремонта. Пластинок выручим…

— Вот и займешься, когда покончим с реактором, — сказал Дэн и добавил: и разборкой тоже.

— Эй, я торговец, а не прораб, — возмутился тот, на что Дэн лишь улыбнулся.

Обратно за рулем ехала Малюта — ей так понравилось управлять антигравом, что когда Дэн озвучил свое решение, она его расцеловала нисколько не смущаясь остальных. Эта непосредственность растопила груз тяжелых дум на сердце Дэна, и пока они ехали обратно парень просто осматривал местность на предмет маленького гринда. Но огромных монстров они снова объезжали, а маленькие опять не спешили на них нападать.

На плацу их встретил Фома. Старый механик самозабвенно копался во внутренностях поезда. Что не дало ему повода проигнорировать приезд Дэна.

— Дэн! Ты не представляешь, как я рад сделать из этой птички конфетку! — Фома на эмоциях бросил гаечный ключ в ящик с инструментами.

— Может тебе навес сделать? — Дэн кивнул в сторону приближающегося затемнения в облаках, что набухало толстыми ветвистыми молниями — пока что это были зарницы.

— А сможете? — Фома подслеповато уставился на горизонт, а потом нацепил на правый глаз монокль с большим увеличивающим стеклом. — Ого, прям идеальный шторм будет… Тогда от навеса я не откажусь… и стен. И прикупите водоотталкивающие шлемы и плащи.

— А сколько времени уйдет на переоборудование поезда? — спросил Дэн у механика.

Тот почесал пятерней испачканной в масле затылок, обернулся на поезд и провел тыльной стороной ладони по подбородку, оставив черный засаленый след. Как-то подозрительно крякнул и повернулся к Дэну:

— Не меньше суток, а то и все двое, и это если мне помощников пришлют. Стар я стал, чтобы тяжести таскать.

— Хорошо, мы что-нибудь придумаем, — сказал Дэн. В принципе он рассчитывал вообще на трое-четверо суток, но говорить об этом старому механику не стал.

Старик вздохнул и принялся копаться в ведре в поисках необходимых ему инструментов. Похоже решил заняться делом, пока гроза не накинулась на Рухалим.

Дэн посмотрел на черные тучи на горизонте: серое марево в небе над ними резко прерывалось полосой грязно-белого цвета, а за ней шла уже почти черная. Внутри Дэна зашевелилась тревога: его бросило в озноб, а по спине побежали мурашки.

Он поборол в себе признаки истерики и двинулся к Виктору — нужно обсудить с другом дальнейший план действий. Да и пусть механику поставят навес: мелкий дождь не проблема, но даже он способен добавить неприятностей, если идет постоянно.

***

— Слушай, если у вас с ними какие-то проблемы, то пожалуйста, разбирайся. Но я пас. Дэн не такой уж и плохой человек, чтобы выключать его на полгода, или сколько там? — Арктур сидел в одном из пабов Рухалима и уплетал мясное рагу из говядины и странного плода похожего на картофель.

Денис осмотрелся — неписи и игроки почти не обращали на них внимания, но все равно стоило быть поосторожнее — и подкинул фишку. Симуляция сразу же замерла, оставив его наедине с собеседником. Он не любил когда что-то шло не по плану. Это ранило его гордость, но ничего с собой поделать он не мог. К тому же остальные рассчитывают на него. Денис положил пистолет на стол и повернул рукоять к Арктуру:

— Лучше тебе взять это оружие, а потом использовать его по назначению. Там только одна пуля. Так что будь осторожен и терпелив. А иначе нетерпеливыми могут стать мои подчиненные. Как там говоришь зовут твою дочку?

— Не смей её трогать и вмешивать в наши дела, — на лице Арктура набухли вены, а кожа стала красной. Еще немного и его затрясет от старости.

— Просто напоминаю тебе, — Денис поморщился. Угрожать кому-то проблемами с семьей — отвратительное клише, которого он хотел бы избежать, но Арктур не оставил ему выбора, — что на протяжении какого-то времени единственное, что ты можешь сделать для защиты своей семьи, это взять этот пистолет и выпустить пулю в лоб Дэна. А если у тебя получится, то возможно я похлопочу и над премией.

Арктур схватил пистолет и поднялся из-за стола:

— Засунь её себе!

Денис остался сидеть за столом, а на его лице медленно расплывалась довольная улыбка: привитые воспоминания — это нечто. Заставляют людей рисковать ради того, чего уже давно нет.

Глава 6: Невыполнимая миссия

— Да, ладно? Серьезно? — комната выделенная ему в резиденции клана мало походила на личную комнату, в которой он жил раньше.

Балом правила двуспальная кровать с чистым свежим бельем — она единственная, что отдаленно напоминала его прошлое убранство. На стене вместо окна висел экран, по верхнему правому углу которого змеились трещины от вмятины, словно кто-то по ней ударил кулаком. Несмотря на поврежденный дисплей экран показывал еще одну лихую попытку отключить реактор. Почему лихая? Неизвестные игроки пробирались к реактору на автомобилях, колесная база которых была переделана под рельсы. Сейчас они вполне успешно отбивались от одного из буров. Второй валялся вдоль дороги и едва заметно подрагивал. Хотя бы как-то облегчат им дорогу к реактору. С этими мыслями Дэн перевел взгляд на остальное убранство комнаты. Ржавый железный сейф притулился к углу напротив входа. Несмотря на откровенно антикварный вид на нем была закреплена сенсорная панель замка. Рядом стоял шкаф со стекляными дверцами, сквозь которые проглядывался стройный ряд пыльных бутылок и разномастных стаканов. Новенькие обои, не потускневший линолиум и свежая краска на потолке. Рядом с кроватью стояли кресло и тумбочка, на полированной поверхности которой лежал квадратик желтоватого картона.

Личная комната все еще доступна тебе из любого паба или иного безопасного здания. Но она уже не способна защитить тебя от стихийных бедствий или кражи, или вторжения. Единственное безопасное место оставленное тебе — Убежище.

Алиса.

— Спасибо хоть на этом, — хотя что-то такое Дэн предполагал после возвращения памяти. Только почему у остальных отдельные комнаты? И почему весь лоск потерялся? Разве это не даунгрейд?

Отбросив эти мысли, Дэн разделся и помылся — дверь в душевую спряталась рядом со шкафом. А после он рухнул в кровать и уснул сном без сновидений.