На то чтобы собрать лут у них ушло несколько минут. Ничего интересного с монстров не выпало, но хотя бы они пополнили запаса, да Фрее досталась заколка, дающая плюс десять к меткости.

***

Вскоре они добрались до подземного поселка.

Убе*ище «Ра*свет»

Гласила табличка, которую очень давно прикрепили к первому зданию.

Домики представляли собой одно- и двухэтажные строения, выстроенные вдоль дороги, которая брала начало из тоннеля и исчезала вдали. Вдоль домов сновали люди в серых одеждах, на фоне которых их белая кожа была похожа на снег.

— Я думал, что здесь будет еще один данж, а тут… — высказался Комадор.

— Кто знает, может это враги? — произнесла Фрея, и Дэн увидел, как побелели костяшки её пальцев на рукоятке арбалета.

— Думаю, нам есть у кого спросить, — сказал Дэн и расположился около выхода из тоннеля.

Он вытащил планшет и набрал сообщение Арктуру.

Дэн:

— Тут нас какие-то люди встречают. Это может стать проблемой?

…

…

Арктур:

— Нет.

— Лаконично, — произнес Дэн и убрал планшет в чехол, — Арктур говорит, что они безвредны.

— Тогда где он сам? — Фрея прищурилась рассматривая жителей деревни, а потом исчезла, — не нравится мне все это, прикрою вас.

— Хорошо, — согласился Дэн, потом посмотрел на поселение и произнес: кажется там Стелла. Возможно, здесь реально мирная зона.

— Ладно, уговорили, — с этими словами Сато медленно двинулся в сторону поселения.

При его приближении некоторые жители поспешили спрятаться в домах, а вскоре прибежали мужчины, облаченные в какие штопаные перештопанные жилеты, с копьями в руках. Дэн отметил, что их наконечники были сделаны в основном из жвал пещерных землеходов. Похоже они нехило деграднули в своем развитии.

Сато медленно закрепил молот за спиной, что заставило жителей испуганно откачнуться назад — да, в своей броне джаггернаута он внушал. Затем Сато медленно поднял руки над головой и что-то им сказал.

— Если он сказал, что пришел с миром, то он банален, — проговорил Макс и медленно двинулся к танку.

Дэн подумал, что не нужно тянуть кота за хвост, и также отправился к жителям. В конечном итоге это им нужны игроки для выполнения задания.

Метрах в пятидесяти от первого дома, линза Дэна отключилась. Теперь она показывала только имена: Эйхоа, Юйома, Ёкуаа — в общем полный набор невыговариваемых слов родом из изолированного общества.

По мере приближения Дэн начал видеть детали: чересчур бледная кожа с просвечивающими синими венами, бесцветные глаза, низкий рос и кривые ноги, жидкие соломенные волосы. Но несмотря на свой маленький рост, примерно метр пятьдесят пять шестьдесят, эти ребята были коренастыми, и могли быть воплощением местных гномов. «Гномы с такими жидкими волосами и бородами. Интересно игрокам дадут создавать такую внешку? Вот потом админы озолотятся на талонах смены внешности.» — думал Дэн, когда подходил к группе охранников. Макс и Сато стояли уже около них, и танк даже успел опустить руки.

— Древние, — голос у Юйома оказался хриплым, словно он вчера всю ночь проорал на рок-концерте, — ваши братья говорили о вас. Можете чувствовать себя как дома.

— Спасибо, — поблагодарил Дэн собеседника, — нам не помешало бы отдохнуть. Здесь есть гостинница, или что-то подобное?

— Не понимаю вас, — Юйома наморщил лоб, но потом его морщины разгладились, и он утвердительно покачал головой, — я сообщу вождю и он расселит вас.

Когда собеседник начал качать головой, Дэн услышал тихое позвякивание колокольчиков, и только тогда он рассмотрел вплетённые в волосы крохотные колокольчики, с которыми щеголяли все охранники.

— Так чего мы ждем? — Макс жизнерадостно улыбнулся, — Чем бысрее мы отдохнем, тем быстрее возьмемся за задание.

У Юйомы при этих словах округлились глаза, и он что-то просвистел, а потом опомнился и проговорил:

— Следуйте за мной.

Пока они разговаривали с охранниками, подошли остальные игроки, и Фрея вынырнула из инвиза.

Местные жители искоса посмотрели на возникшую из воздуха девушку, но ничего не сказали. А вот на питомцев они посмотрели с одобрением и завистью. Дэн решил пока не заморачиваться над этим и осматривал поселение.

Кирпичные здания хоть и пораскрошились за долгое время, но жители заботливо заляпали дыры и трещины где нормальным цементом, а где и глиной. Плоские крыши обветшали, но под землей не было ни дождей ни снега, поэтому Дэна не удивили пучки какой-то травы, выглядывающей с края. Стекла хоть и были мутными, но их очищали от пыли.

Местные жители бегали в простых одеждах, сшитых из шкур мутантов. Для платков и блуз использовалась паутина, хитро выделанная неизвестным для Дэна способом, а на ногах местные жители носили только носки или чулки из выделанных шкур, обмотанные жилами зверей. Похоже поселение очень давно перешло на самообеспечение, и ни с кем никакие торги не проводились.

Когда они прошли мимо Стеллы, стоящей в центре перекрестка, игроки активировали ее, как точку возрождения — хорошо еще, что она рабочая и сюда не придется бегать от поселения Ойрума или завода.

Поселение представляло собой четыре прямоугольника из домов, что выстроились вдоль двух дорог перерезающих деревню перпендикулярно друг другу. Здесь были улочки поменьше и переулки, но перекресток — единственное место, которое выполняло роль места собраний, торговли и оповещений — именно здесь висела огромная доска объявлений с непонятными Дэну иероглифами.

Еще в глаза Дэну бросился численный перевес женщин, а вот у детей все было примерно поровну, но ребятишек бегало подозрительно мало.

Охранники привели их к угловому дому, что стоял на северо-западе перекрестка. В отличие от прочих это здание походило на административный центр. Прямо напротив него находилось трехэтажное полуразрушенное здание.

Рухалимский экспериментальный госпиталь;

Надпись несмотря на облупившуюся краску прекрасно читалось. В тусклом окне госпиталя промелькнула перевязанная голова мужчины, и Дэн понял, что тот используется по назначению.

— Приветствую вас, Древние! — из административного здания вышел мужчина с полностью белыми волосами и выцветшими голубыми глазами.

Дэн поморщился от набившего оскомину приветствия и ответил:

— Здравствуй, Пиайа, нам нужно место для отдыха.

Мужчина картинно вздохнул и проговорил:

— Сейчас моя семья переедет на третий этаж, и вы можете заселяться.

— Нас устроит третий, — возразил Дэн. Ждать непонятно сколько времени, чтобы отдохнуть после изматывающего путешествия, ему не хотелось.

— Тогда следуйте за мной, — кивнул Пиайа и колокольчики на его голове мелодично зазвенели — на этот раз они сверкали серебром.

Первый этаж выглядел самым обжитым. Не удивительно, что вождь его уступил группе Арктура. На втором этаже обитал вождь, и по его словам ему пришлось переехать туда около недели назад, когда в поселение пришел Арктур. А на третьем этаже никто не жил лет пятьдесят. В глаза сразу бросился слой пыли и немытые окна. Что немного напрягло Дэна: почему семья вождя сюда не поднималась, или не загнали подчиненных?

— В вашем распоряжении весь третий этаж. Мы сюда не поднимались некоторое время, — Пиайа смутился, но потом спохватился и изобразил улыбку, обнажив черные пеньки зубов, — вечером будет праздник в вашу честь, а пока отдыхайте.

Фрея проводила сайгаком спустившегося старика и произнесла:

— Понятно почему они сюда не поднимались — здесь штукатурка с потолка сыплется.

Дэн посмотрел на потолок, и да, в некоторых местах вместо побелки можно было увидеть деревянные армирующие рейки.

— Ну вряд ли нас капитально прибьет кусок штукатурки, — пожал плечами Сато и потопал по коридору, — я спать, задолбало уже эту броню таскать.

В коридор выходило несколько дверей, и больше всего это напоминало Дэну общежитие или офис. Над лестницей висел пожарный щит с сиротливо прикрепленным огнетушителем, который давно проржавел и едва ли сейчас работал. Остальные крючки пустовали.