Ну, вернёмся ко мне.

Я приподнялся на локтях, а после сел. Проведя тыльной стороной ладони по лицу, вытирая бегущую кровь из носа.

Хм-м, странно, задумался я, разглядывая свою руку, а где кровь? Почему она не течёт? От таких ударов обычно у всех она льётся ручьём. Буквально полчаса назад Закир пропустил аналогичную двойку от Имани. Так вот, кровь у него из носа так брызнула, отчего даже преподаватель забеспокоился.

Поднявшись на ноги, я принял стойку и приготовился к продолжению спарринга. Фоули одобрительно глянул на меня, сменяя гнев на милость. Похоже, он полагал, будто я сдамся. С чего бы это?! Сейчас я этому скалящемуся Римусу зубки-то поправлю.

Вообще он парень нормальный, особо не задирает. Бывает всякое, но до оскорблений или унижений ни разу не опускался. А ещё в последний год Фоули ставит его мне в спарринг-партнёры чуть ли не каждую тренировку. К чему это не понятно, но скорее всего к этому приложил руку вредный старикашка Леонард.

Совершая передней рукой несколько быстрых прямых ударов на уровне глаз, я намеревался не дать Риму увидеть мой следующий удар. Сделав подшаг, я присел, нанося правой прямой в живот. Далее, довернув корпус, саданул левой боковой в челюсть и вдогонку ударил правой прямой в нос. Как итог: Римус больше не скалится. Сидит на песке и двумя руками зажимает нос, ибо кровь потекла рекой. Фоули довольно улыбается мне и в то же время недовольно глядит на подопечного.

Я подошёл и протянул руку, помогая встать брату. Римус отказываться не стал и, схватившись, поднялся на ноги.

– Итак, – встал напротив нас преподаватель, – оба молодцы и оба не молодцы.

«М-да уж, Фоули красноречием не отличался», – подумал я, сравнив его с наставником Альбертом. Тот так завернёт, что потом думай, оскорбили тебя или чего хорошего сказали.

– Связки запомнили неплохо. Техника средне. Вот ты, Рим, – Фоули ткнул пальцем в грудь моего соперника, да так, что тот пошатнулся, – когда бьёшь боковой, твой локоть должен быть выше кулака. Корпус недовернул, из-за чего сила удара смазалась. Двести отжиманий.

– Слушаюсь, наставник, – отчеканил Рим и, отбежав к стене со снарядами, стал отжиматься.

– Арти, ты какого хрена позволяешь эмоциям брать над собой контроль? – Каждое своё слово преподаватель сопровождал тычком мне в грудь. – Да, пропустил, бывает, но это не повод бросаться на соперника сломя голову. Я же видел, как ты злился. Пойми, Арти, – заговорил он участливо, – злость в драке не помощник. Холодная голова, и только она поможет тебе одолеть соперника.

– Простите, наставник. Вы абсолютно правы.

– Ну, раз прав, то присоединяйся к Риму, и да, тебе четыреста отжиманий.

– Что?! – Моему возмущению не было предела. – Почему ему двести… – Но, увидев, как Фоули открывает рот, я, наученный горьким опытом, быстро произнёс: – «Ну, четыреста, так четыреста». И побежал выполнять.

Покончив с отжиманиями, мы вернулись на площадку. До конца урока ещё час, и никто нас отпускать не собирался. Ко всему прочему, солнце сегодня пекло нещадно. Только мысль о том, что это последний на сегодня урок, не давал мне упасть духом.

– Так, можете быть свободны. Жду завтра всех к восьми утра. Кто придёт последним… Впрочем, пусть будет сюрприз, – не обращая внимания на массовые обречённые вздохи, Фоули, насвистывая любимую мелодию, покинул тренировочный зал.

***

– Арти, пошли с нами купаться? – позвал меня Закир, стоя в компании Имани, Микаэля и Петра.

Все мышцы в теле болели нещадно, а мысль о погружении в прохладный источник окончательно перевесила весы в сторону принятия положительного решения.

– Да, с удовольствием, – присоединился я к компании, и мы тотчас же двинулись в сторону источника.

От замка до источников всего двадцать минут неспешной ходьбы. До ужина еще три часа, так что мы вполне успеем искупаться и вернуться.

– Арти, слышала, через месяц ты уходишь в запретные земли? – поинтересовалась девушка.

– Ага. Первый экзамен. Я бы остался и лучше подготовился.

– А я через четыре отправляюсь, – гордо объявил Закир. Мы все знали, как ему нравится Имани и этим он явно хочет произвести на неё впечатление. Да только девушка не обращала на него никакого внимания. А всё из-за того, что он не может её одолеть. Как бы он ни готовился к их спаррингу, она постоянно выходит победителем.

– Знаем, – осклабился Петр. – Ты нам за последние два дня это в четвёртый раз говоришь.

– Я и не вам говорю, – насупился Закир.

– Арти, а наставник не говорил, куда вы пойдёте? – решила уточнить Имани, не обращая внимания на перепалку начавшуюся между Закиром и Петром.

– Не-а. Сказал, старейшины сейчас решают. Но я всё равно думаю, рановато мне.

– Арти, ты лучший из нас. Если тебе рановато, то нам там вообще делать нечего. Кому, как не тебе, идти туда? – Пётр недоумевал из-за сказанного Арти. Поскольку Артур быстрее, сильнее и ловчее всех из их группы. А ещё он как губка впитывает знания. Если всем ученикам приходится учить неделями, то ему же хватает всего разок услышать, и хоть ночью его разбуди, он слово в слово расскажет, что было на лекции.

– Лучший, не пропускает удары, – я непроизвольно потрогал нос, который ещё немного болел.

– Так Римусу пятнадцать, и он дважды ходил с наставником Гарольдом в запретные земли. Ко всему прочему, он, как и ты, лучший на своём потоке, – вставил свои пять медяков Мика.

– Да-да, – поддакнул Петр, – а ещё ты ему сегодня нос разбил.

– Ой всё, хватит, – отмахнулся я от них. – Давайте не будем больше об этом. Тем более мы пришли.

– А это ещё кто такие? – указал Закир на двоих мужчин, которые сейчас купались в нашем источнике.

Обступив источник, мы встали в небольшом отдалении и с изумлением разглядывали незнакомые лица. Здесь никогда не бывает чужаков. Все давно в курсе, чьи это земли. Перво-наперво в нас вбивают то, что это наш дом и чужакам здесь не место. Любой незнакомый нам человек – это потенциальный враг и вор, желающий заполучить секреты ордена. По сути, мы должны были бежать в орден и предупредить наставников о чужаках, но зачем? Мы и сами себе крутые войны.

«Справимся, тем более их всего двое, а нас пятеро, хотя… нет, Имани не считается или Закир не считается. Всё же она сильнее его», – размышлял я о всяких глупостях, а не о деле.

Вперёд вышел Микаэль и, вскинув подбородок, заговорил:

– Это земля принадлежит ордену «Искателей». Советую вам как можно скорее покинуть источник и наши земли. Микаэль подобрал с земли камень, мы повторили за ним.

Мужчины слегка растерялись, это было видно, потому как они открывали рот, дабы что-то сказать, но, не найдя слов, вновь закрывали. Сейчас они больше походили на рыб.

– А ты, малый, не много ли на себя берёшь? – спросил мужчина, вылезая из источника. На нём, кроме набедренной повязки, одежды ничего более не было.

Имани смутилась, опустив глаза, постаралась не смотреть на него. Мы же, наоборот, уставились, разглядывая с интересом мощное тело, увитое мышцами, говорившими нам очень многое о владельце оного. Куда ни посмотри, везде присутствуют шрамы. Судя по нему, он часто вступал в схватки не только с людьми, но и с обитающими в запретных землях монстрами. Один только шрам на груди чего стоил. Длина – сантиметров двадцать пять, и ширина не меньше четырёх. Даже интересно, кто его ему оставил.

А ещё эти двое были с огненно-рыжими волосами. И вообще, я только сейчас обратил внимание на сходство между ними. Да, точно. Они, похоже, братья. Где-то на задворках сознания у меня всплыл рассказ наставника о двух искателях, которые были братьями, ушедшими восемь лет назад, но так и не вернувшимися. Правда, это всё быстро вылетело из головы из-за бурно развивающихся событий.

– Мы даём вам шанс покинуть наши земли, иначе…

– Иначе что?! – взревел второй и также вылез из источника. Тело этого человека отличалось обильным количеством татуировок в виде различных животных.