– Майкл, – одёрнул меня Нил.

– Нет Нил, я не больше позволю ему навредить стае или ей! – рыкнул я, как услышал за своей спиной тяжёлые шаги волчьих лап.

Из лесной чащи, в облике белого и уже постаревшего волка выходил он, Хайден собственной персоны. Я обернулся зверем и выпрямляясь во весь рост, смотрел на него, ждал, когда он нападёт, но он лишь сделал ещё шаг вперёд. За его спиной я увидел, как возросла его стая, они с лёгкостью могли разорвать нас с Нилом. Между нами, с Хайденом было несколько метров, мы скалились и клацали зубами, провоцируя друг друга пересечь границу, чтобы напасть. Поняв, что ни один из нас этого не сделает, мы почти синхронно приняли облик человека.

– Мальчишка, ты, что трусишь перед стариком? – смеялся он надо мной, а я лишь жалостливо на него посмотрел. Старик что ни на есть, хоть и выглядит на пятьдесят человеческих лет, он высыхал на глазах, но был ещё силён.

– Ты ищешь смерти в моих клыках Хайден, чтобы развязать войну, на конфликте давно минувших дней, – я прощупывал почву, провоцируя его. – Твоей стае нет смысла умирать из-за тебя.

– Ты говоришь так, словно был там, – он ощетинился, и я видел, как мои слова ущемили его, всё идёт по маслу.

– Я говорю так, потому что знаю всё, что тогда произошло, ведь Кайла украла моего брата и чего ты ожидал, что отец будет стоять и смотреть? – я вопросительно поднял брови.

Припомнив ему начало конфликта, я был уверен, что Хайден не рассказал своим людям и половину правды. Несколько волков покосились на своего вожака, а на лице старика появилась нотка отвращения. Я был тем, кто мог посеять зерно сомнения в его стае.

– В тот день пролилось много крови, каждый кого-то потерял, но к твоим людям это не относиться. Решим всё сейчас или забудь про конфликт вовсе, – его волки смотрели на вожака ожидая действий, но старик молчал, а я продолжал напирать на него. – Чего ты так боишься Хайден, мальчишку или осуждения в глаза своих людей после того, как проиграешь мне? – я ухмылялся, а он снова обратился зверем и чуть было не скользнул когтем по границе наших территорий.

– Я так и думал, куски плоти, что были твоими людьми, напоминание о том, что я не брат и не отец старик. Ещё одно пересечение границы и я приду за твоей головой, – я смотрел в жёлтые глаза волка, пока он не развернулся и не ушёл в лес, скрываясь за деревьями, исчезая из поля моего зрения.

Я выдохнул и был уверен, что всё сделал правильно, не допустил войну, смог сдержать зверя и посеял смуту. Более ничего не требовалось, лишь бы он не прознал о приезде Лорейн, но ещё один вопрос волновал меня, кто ему рассказал.

– Смело, – Нил поравнялся со мной.

– Найди мне тех, кто выболтал информацию о Лорейн, срок до полнолуния, если предатель среди наших, оставь его, я придумаю изощрённый способ для его кончины, – я прорычал изнутри, волк был солидарен со мной и сделает всё для защиты своей пары.

– Как прикажете Альфа, твой самолёт улетает через час, советую поторопиться. Я приеду немного позже, – он улыбался мне и был мною горд, а я, оборачиваясь зверем нёсся к аэропорту, быстрее к моей девочке.

Лорейн.

Два дня спустя.

Закончив просмотр очередного приключенческого фильма, я потянулась сидя на диване в гостиной, чувствуя, как хрустит моя спина. Поняв, что мне нужно больше заниматься спортом, хотя бы самым лёгким видом, я задумалась смогу ли вообще когда-нибудь бегать? Йога меня уже задолбала, особенно когда тебе говорят расслабьтесь и выкиньте всё из головы, настройте чакры.

Внезапно решила, что сделаю это сейчас, не смотря на ненависть к этими словам. Закрыв ноутбук, положила его рядом, села в позу лотоса, положила руки на колени закрыла глаза.

– Вдох, выдох, – повторяла себе. – Вход, выход, выкинь все мысли из головы, думай о хорошем, пропитайся энергией вселенной.

Пока я дышала как учили и пыталась не думать ни о чём, в голове нарисовалась чудесная картина. Красивый лес, лето, птицы щебечут со всех сторон донося свои трели до моих ушей. Чувствую запах хвойных деревьев и слышу шелест ветвей, смотрю как блёклые лучи солнца пробираются сквозь них. Мне стало спокойно впервые за последние несколько дней, пока прекрасном лесу не появился образ Майкла и того серого волка. Резко открыв глаза, вскочила и плюхнулась с дивана на пол, вставала потирая свой зад, больно.

В дверь позвонили и я подскочила на месте, это был дверной звонок, а не из домофона как обычно это и бывает. Следом прозвенел ещё один более настойчивый и я решилась подойти к двери. Посмотрела в глазок, но там было темно, сглотнув подала голос:

– Кто?

– Доставка, – отвечал кто-то из-за двери.

– Я ничего не заказывала.

– Цветы для Лорейн Престон, – говорил, как я уже поняла парень и не понимая о каких цветах идёт речь, открыла дверь.

Перед моими глазами стояли три курьера, с большими горшками кустовых роз, белых, алых и розовых. Большими от удивления глазами я смотрела на них.

– Куда их поставить мисс Престон? – спрашивал худенький курьер и ему было тяжело, как я уже поняла, так как горшки были весомыми.

– Эм… – пролепетала в ответ и просто открывала дверь пошире. – Куда хотите, не знаю, – пожала плечами и действительно не имела понятия.

– Простите, но в нашем договоре прописано поставить их строго куда вы укажите, может посмотрите куда будет лучше? – сказал мне второй курьер, я бегло осмотрела квартиру.

– Можно в зал, около окна, думаю они будут хорошо там смотреться, – указывала им на окно, у которого ещё оставалось место, рядом с угловым диваном, на котором я так любила проводить свободные часы во время отдыха.

Парни заносили большие горшки с цветами, обратила внимание, что двое из них были в хорошей физической форме и улыбались мне. Когда цветы были на местах, я расписалась в бланке о получении и один из парней протянул мне конверт.

– Вскройте его, как только мы уйдём, это ещё одно условие контракта. Всего хорошего мисс Престон, – он склонил голову, это показалось мне странным, однако парни покинули мою квартиру закрыв за собой дверь.

Я всё ещё не до конца понимала, что вообще произошло, обернулась на цветы и ещё раз осмотрела их. Кому вообще в голову могла прийти такая идея? Посмотрела на конверт, дорогая бумага, с золотой печатью на обороте с каким-то гербом, очень напоминающим клыки. Вскрывая его, вытащила плотный пергамент, на котором красивым почерком было написано следующее:

«Дорогая Лори, надеюсь мой скромный подарок тебе понравился. Эти цветы будут радовать тебя каждый день своей красотой, что лишь на один лепесток розы похожа на твою. Вечером приглашаю тебя на ужин и недолгую прогулку, буду ждать в шесть вечера у твоей парадной. Улыбнись Лори, тебе очень идут эти милые ямочки на щеках.

Майкл»

Дар речи меня покинул, я перечитала записку от него ещё раз и взглянул на розы. Их аромат заполнял квартиру, опуская руки и сжимая листок пальцами, подходила к ним всё ближе. Рассматривала пышные кусты роз, каждый цветок был прекрасен, словно идеально выращен. Они были великолепны, особенно в лучах осеннего солнца, они так сильно напоминали мне летние дни, которые я так люблю. Это солнечное тепло с лёгким ветром, что ерошит мои кудрявые волосы, мне нравится это время, даже несмотря на то, что не могу носить открытую одежду.

Задумалась, что же мне надеть на вечер, я давно не заглядывала в свой гардероб. Когда подходила к шкафу и разбирала то, в чём хожу, поняла, что совершенно нечего надеть. Пождала губы и мигом собралась на выход, оделась, взяла сумочку и ещё раз взглянула на его подарок расплылась в улыбке. Это действительно самый необычный подарок в моей жизни.

***

Ровно в семнадцать сорок я была готова к выходу, невысокие сапоги и достаточно плотное чёрное платье, что облегало моё худое тело, но не добавляло мне худобы. Юбка карандаш подчёркивала мои бёдра, а вырез лодочкой на груди, острые ключицы. К сожалению, вес набрать для меня проблема, но какое сейчас это имеет значение?