Известная пословица гласит: «Готовь сани летом».

Господь по-разному разговаривает с нами. Естественно, в основном Он обращается к нам со страниц Писания, но Он также общается с нами через пасторов, христианскую литературу, природу и провидение.

В Библии рассказывается, как Петр увидел Иисуса, идущего по воде. Иисус предложил ему тоже пройтись по озеру. Когда Петр ступил на воду, выйдя из лодки, дул сильный ветер, вздымались волны. Пока он не отрывал глаз от Иисуса, ему легко было противостоять буре. Но потом он возгордился. Отведя взгляд от Иисуса, чтобы посмотреть, наблюдают ли за ним его друзья, он стал погружаться вниз. Писание говорит, что когда Петр увидел волны, его вера стала слабеть, а когда она стала слабеть, то он начал тонуть. Тогда Петр произнес короткую молитву: «Господи! спаси меня» (Мф. 14:30).

По словам евангелиста Марка, как только Петр осознал свою ошибку и попросил о помощи, Иисус простер Свою руку и не дал ему утонуть. Как только Исаия исповедался и покаялся. Господь послал ему очищение и прощение. Каждого человека ждет испытание, но это не значит, что мы подвергаемся испытаниям, чтобы показать себя. Если мы искренне раскаиваемся и признаем свои грехи, то Бог сразу же предлагает очищение, прощение и дает силы жить другой жизнью. Можете быть уверены, что Петр никогда не забывал того, что произошло с ним. Здесь он получил два важных урока:

— когда вы отводите свой взгляд от Иисуса, вы начинаете тонуть;

— когда вы обращаете свой взор к Иисусу начинаете подниматься.

Одно из первых искушений, которому поддается человек, когда он преуспевает, — это гордость. Еще в начале моего служения, только начав проповедовать, я испытал небольшой успех. Я верил всему, что говорили люди, покидая церковь после проповеди. Теперь-то я научился принимать эти комплименты, в которых заложена ложка дегтя! Иногда люди говорят приятные вещи после проповеди, потому что они просто не знают, что еще сказать.

Была середина служения. Казалось, все присутствующие — а их на этот раз собралось очень много внимательно и с большим интересом вслушивались в каждое слово. В тот момент я подумал, что мало-помалу растут мои способности завораживать аудиторию. Я проповедовал от всего сердца, Я чувствовал прилив сил и красноречие, о чем так мечтают проповедники. Слова с легкостью слетали с моих уст, и я заметил, что вся община была зачарована. Все сидели затаив дыхание. А как они были все сосредоточены! После заключительной молитвы я поспешил к выходу, ожидая потока комплиментов, слов одобрения и благодарности. Но вместо этого случилось совсем другое. Самой первой женщиной, подошедшей к выходу, была леди средних лет. Она бросилась ко мне и прошептала: «Даг, как хорошо, что я успела подойти к вам первой. Кто-то должен сказать вам, что все время у вас была расстегнута ширинка на брюках. Я думаю, кто-нибудь еще постесняется сказать вам это из-за боязни поставить вас в неловкое положение!»

О, дорогая леди! Уничижающий случай — это глас Господень через провидение (см. Чис. 22:28).

Бог по милости Своей устроил этот случай, чтобы преподать урок, который я не забуду никогда! Это напоминает мне, что Бог может использовать любого. И если Он захочет, Он может говорить даже устами ослицы. Из этого случая я понял, что Господь может действовать в нашей жизни, и даже поступая импульсивно, мы все равно принадлежим Ему. Он обещает наказывать нас, воскрешать и преобразовывать в зависимости от ситуации.

И теперь, когда я читаю проповедь, а люди, кажется, слушают, и я владею аудиторией, то я далек от самодовольства: меня беспокоят мои брюки!

В Палестине существуют два основных водоема. Одна и та же река впадает сразу в два моря. Но эти моря сильно отличаются друг от друга. Одно — это Галилейское море, другое — Мертвое море. Река Иордан впадает в Галилейское море с севера и вытекает на юге. Оно полно жизни, даже несмотря на то, что в течение тысячелетий рыбаки ловят рыбу в этих водах. Секрет того, что это море все время изобилует жизнью, заключается в постоянном снабжении свежей водой — вода втекает в него и вытекает из него.

С другой стороны, не так далеко отсюда к югу находится самая низкая точка планеты Земля. Почти на четыреста метров ниже уровня моря расположено Мертвое море. Это то место, где когда-то стояли города Содом и Гоморра. Море носит название «Мертвое», потому что там нет жизни. Да, в целом море нет ни одной рыбы или головастика. Река Иордан впадает в Галилейское море, и река Иордан впадает в Мертвое море. Одно полно жизни, а другое мертво. Почему же такая разница?

Секрет в том, что река Иордан впадает в Галилейское море и вытекает из него, а из Мертвого моря ничто не вытекает. Так как это край широкой пустыни, вода там испаряется быстрее, чем может наполнить емкость, и иссякает, поэтому море всегда берет и никогда не отдает. Оно стало застойным и мертвым. Никто не выживает в нем. Тот же самый принцип и в христианской жизни. Вы не сможете жить и преуспевать как христианин, пока не начнете делиться тем, чем наделил вас Господь. Это распространяется на каждую сферу жизни. Если одной рукой мы берем у Бога, то другой должны отдавать миру.

Христианин не может оставаться всегда «свежим», если он не становится каналом передачи благословений другим. Если мы возьмем Евангелие и план спасения и аккуратно сложим их в сундук, чтоб надежней сохранить, то наши знания и опыт высохнут и умрут. Я думаю, что это одна из причин, почему столь высок процент увядания среди новообращенных христиан. Людей учат принимать Благую весть, но никто не вовлекает в работу по ее распространению.

Новообращенный христианин может сказать: «У меня недостаточно знаний, чтобы ими делиться». Никто не знает всего. Бог просит, чтобы мы делились тем, что уже знаем. Другой может сказать: «Я недостоин, чтобы делиться».

Но процесс возрастания в христианстве отчасти заключается в том, чтобы делиться планом спасения. В течение нескольких лет я всегда чувствовал вину, когда рассказывал об Иисусе, потому что думал, что недостоин делать это. По-прежнему у меня были изъяны и недостатки. Как же Господь мог использовать меня для того, чтобы нести весть жизни другим, когда мой собственный характер несовершенен?

Но вот я прочитал отрывок из Библии, где рассказывается, как однажды Иисус повернулся к Петру и сказал: «Сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу, но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя; и ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих» (Лк. 22:31, 32).

Когда ты обратишься? Уже прошло около трех лет в служении Христа. Иисус послал Петра и других апостолов проповедовать Евангелие, и теперь Иисус говорит Петру:,«Ты некогда, обратившись». Вы думаете, что Господь может использовать людей, которые еще не полностью обратились? Да, я думаю, в Библии именно это имеется в виду. Одной из составных нашего обращения является работа для Господа, желание поделиться с другими тем, что имеем.

Петр связал себя обязательствами верить в Иисуса и следовать за Ним, но он не был полностью обращен. Я не знаю, есть ли такой христианин, который утверждал бы, что он — само совершенство (хотя я верю, что проповедники и рядовые члены церкви следуют тому, что проповедуют). И когда бы ни появилась возможность делиться вестью Евангелия, мы должны использовать это преимущество, потому что оно есть часть нашего обращения.

Я обычно всегда подбираю на дороге тех, кто любит путешествовать на попутных машинах, и руководствуюсь при этом своим личным опытом. На протяжении моей христианской жизни я подобрал сотни таких путешественников, и у меня были различные случаи, большинство из них хорошие. Думаю, что причина моего поведения кроется в понимании таких людей, кроме того я приобретаю зачарованных слушателей. Надо только подождать, пока машина не помчится по шоссе между штатами со скоростью примерно 120 км/час. И тогда я начинаю говорить о Евангелии! Затем, когда я спрашиваю попутчика, хочет ли он принять Иисуса, прибавляю скорость — так многие принимают важные решения. (Чистое надувательство!)