Эрик хотел поговорить около девяти. Быстро взгляд в верхний угол телефона показал, что времени только семь тридцать, и это давало Спенсеру много времени на душ и поиски рубашки, в которой он будет выглядеть респектабельно. Следующее сообщение пришло от Нелл, ссылка на видео в YouTube, возможно, что-то глупое. У неё была такая же тяга к чёрному юмору, как и у него. Это была одна из причин, по которой они так хорошо ладили. Не открывая ссылку на видео, Спенсер ответил на сообщение тёти, рассказывая о предложении Эрика и о видео-интервью в скором времени. Он пообещал дать ей знать, как всё пройдёт. От Аарона ничего не было слышно, но в этом не было ничего необычного. Аарон не был особо общительным. В целом Спенсер получал от Аарона сообщения только тогда, когда тот писал коды и находил какую-то крутую функцию, или когда у него были проблемы с исправлением неполадок. Аарон присылал несколько статей о новых и перспективных технологиях в сети, но этим утром не было ничего.

Боль пронзила шею и затылок Спенсера, когда он перевернулся на край кровати. Чёрт побери. Сегодня ему не нужна была головная боль, особенно перед интервью для работы, на которую он даже не подавал резюме. Это означало, что у него уже было преимущество; они сами его нашли. Боль притупилась, и Спенсер пошёл в ванную, чтобы принять душ. Затем парень собирался поесть и проверить, внёс ли Аарон ещё какие-либо изменения кода в их новый веб-интерфейс для «Спаарон».

На кухне было пусто, когда Спенсер спустился приготовить что-нибудь поесть. Отец либо ещё не вернулся со своего свидания, либо всё ещё спал наверху. Разглядывая содержимое холодильника и морозилки, Спенсер выбрал пицца-роллы. Это было быстро, и Спенсер питался ими как минимум пару раз в неделю. Он понимал, что в какой-то момент придётся повзрослеть и научиться готовить, но в данный момент это не являлось приоритетом. Пока разогревалась духовка, Спенсер с телефона проверил свои аккаунты в Фейсбуке и Твиттере. Ничего особо важного, но ему нравилось активность на аккаунте «Спаарон» в Твиттере. Предыдущим днём их аккаунт отмечали двадцать раз. Это означало, что люди говорят о них.

Лампочка над духовкой моргнула, показывая, что температура нагрелась, так что Спенсер поставил на решётку противень со своим завтраком и закрыл дверцу. Посмотрев на время, он добавил десять минут и вернулся к пролистыванию социальных сетей. Нелл выложила на своей странице в Фейсбуке то же видео, которое прислала ему. Спенсер был слишком взволнован, чтобы смотреть его в данный момент, но пообещал себе сделать это после собеседования. Не в силах оставаться на месте, ожидая, пока разогреются пицца-роллы, он переключился обратно на свою электронную почту и увидел ответное сообщение от тёти. Она прислала ему список вещей, которые нужно держать в уме во время собеседования, что Спенсер оценил.

Оставив пицца-роллы на столе, Спенсер подошёл к холодильнику и взял диетическую газировку с нижней полки. Холодные углеводы и горячий плавленый сыр, что могло быть лучше? Ну, может быть, за исключением возможности разогреть их в собственной квартире, вместе с Аароном.

Вздохнув, Спенсер воспользовался лопаточкой, чтобы переложить свой завтрак на бумажную тарелку, взял бумажное полотенце и отправился обратно наверх, в свою комнату. Сидя за столом, наслаждаясь своим подростковым лакомством, Спенсер пытался решить, что надеть для собеседования по Скайпу. Будет ли он в костюме выглядеть как дурак? В конце концов, они сами его нашли, а не наоборот. Футболку он надевать тоже не хотел, желая произвести хорошее впечатление. Вместо этого он решил остановиться на тёмно-зелёной рубашке-поло и джинсах, которые Эрик не увидит. Оставалось ещё сорок пять минут до назначенного времени, так что Спенсер продолжил забрасывать в рот пицца-роллы и развернулся на стуле, чтобы загуглить компанию, которая с ним связалась, и быть наготове.

Ровно в 8:55, Спенсер зашёл в Скайп и принял запрос Эрика Стэнсела, который добавлялся к нему в контакты. Быстрая проверка его страницы в LinkedIn подтвердила, что этому парню тридцать два, и он работает в «Вояджер Тех» всю свою карьеру, которая, если он начал только после выпуска из колледжа, продолжалась около десяти лет. В течение нескольких секунд, выскочила табличка, уведомляя Спенсера о входящем видео-звонке. Он сделал глубокий вдох и нажал на зелёную кнопку, чтобы ответить.

Представление начинается.

Соединение заняло несколько секунд, но затем Спенсер оказался лицом к лицу, виртуально, с Эриком Стэнселом. Он был намного симпатичнее своей фотографии в профиле LinkedIn, с короткими каштановыми волосами, зачёсанными назад с высокого лба, в чёрных очках с квадратной оправой, с короткой ухоженной бородкой и в тёмно-серой футболке. Спенсер не видел из его кабинета ничего, кроме простой стены кремового цвета и верхушки эргономического кресла с высокой спинкой, но что ему действительно понравилось, так это серьга в левом ухе Эрика и его причудливая улыбка. В таком нервном состоянии, в котором находился Спенсер, ему определённо понадобился бы беззаботный парень с лёгкой улыбкой. Эрик на мгновение отвёл взгляд от камеры, и на экране Спенсера выскочило сообщение.

[Эрик] Привет, Спенсер, приятно с тобой познакомиться.

И собеседование началось.

[Спенсер] Здравствуйте. Мне тоже приятно «познакомиться». Простите, что не могу поговорить по телефону.

[Эрик] Это совсем не проблема. Ты и твой партнёр показываете в своём дизайне настоящий креатив. Мы сможем приспособиться ко всему, что вам понадобится.

[Спенсер] Не думаю, что вы уговорите Аарона работать на вас. Он хочет закончить свою степень.

[Эрик] Вам не обязательно работать в паре. Чего хочешь ты, Спенсер?

[Спенсер] Я планировал получить степень бакалавра, прежде чем искать работу, но заинтригован вашим сообщением.

[Эрик] У нас есть программа компенсации затрат на обучение. После того, как ты проработаешь у нас год, мы компенсируем профессиональные курсы, вроде программирования, товарооборота, разработки технической документации и так далее.

[Спенсер] Звучит отлично. Что именно вам нужно?

[Эрик] Мы ищем для клиента обширное решение, связанное с социальными сетями, и я наткнулся на «Спаарон». Я дал разрешение использовать это приложение для цели клиента, но хотел поговорить об этом с вами, потому что считаю, что с небольшим расширением, мы можем усилить его простоту и мощность для других клиентов.

[Спенсер] Что это включает в себя?

[Эрик] Ну, в идеале, мы хотели бы выкупить у тебя и твоего партнёра программное обеспечение и нанять вас, чтобы помочь команде нагнать дизайн и работу, которую вы уже проделали. Ты и/или Аарон будете техническими руководителями проекта, пока мы будем подгонять приложение под рынок.

[Спенсер] Я буду честен. Я не знаю, смогу ли управлять таким проектом, со своими навыками менеджмента.

[Эрик] Я это понимаю. Тебе 21, и ты ещё учишься в колледже. Поэтому ты будешь работать напрямую со мной и будешь просто отвечать за системы кодов и просматривать коды, которые пишут другие программисты, чтобы связать их с вашими. Когда привыкнешь к должности, ты получишь другие обязанности. Мы планируем, что проект будет долгосрочным, и ты получишь отличный опыт.

[Спенсер] Просто приблизительно, что будет в плане стоимости?

[Эрик] Я знаю, что Гэри Паркс, глава «Вояджер», говорит о шестизначных числах за программное обеспечение. Младшие программисты в компании получают 55 тыс. долларов, но так как ты будешь техническим руководителем, я бы предполагал скорее 70 тыс.

Ошеломлённый, Спенсер долгое мгновение мог только сидеть и смотреть на Эрика. Компания хотела заплатить за «Спаарон» шестизначную сумму. Это означало около полумиллиона, верно? Разделённые поровну между ним и Аароном. Боже. Плюс, ему хотели платить семьдесят тысяч долларов в год, за должность технического руководителя его же программного обеспечения, которое будут подгонять под клиентское использование? Он получит невероятный опыт для своего резюме и достаточно денег, чтобы выехать из дома отца и вести самостоятельную жизнь. Господи, где-то здесь должна была быть ловушка.