— Да… либо кто-то из моих. Но это в любом случае уже не важно! Потому что если экзорцисты хоть за что-то зацепятся, то может дойти до полноценной инспекции. Не такой, как сейчас, а с пригоном десятков экзорцистов. Они изучат всё. Всё! И найдут подвал… найдут останки Аккура и заставят глав родов всё им рассказать. Да что там, если я попаду в их пыточные, то сам всё выложу и привру сверху!

Он ударил кулаком по столу.

А потом в гневе смёл письменные принадлежности на пол.

И тут же откинулся на спинку кресла, держась за грудь. Его лицо исказила боль.

Я подошёл к нему.

— Целительский кристалл с собой?

— Да… но не надо, само пройдёт. Я лишь чуть-чуть заволновался, — натянуто улыбнулся он. — Спасибо, Руслан. Без тебя было бы гораздо сложнее.

Я кивнул и сказал:

— Но теперь моё присутствие только усложнит всё. Экзорцисты что-то увидели во мне. Я не дам им дополнительного повода посещать вашу усадьбу. Я уеду сегодня же. Домой.

Святослав вздохнул.

И закивал головой.

— Да, ты совершенно прав. Всё, что принадлежало твоему роду, мои слуги собрали ещё при отце. Автомобиль может отправиться в любой момент. Только скажи, — он открыл ящик и достал оттуда запакованный конверт. — Здесь чек на двести тысяч золотых рублей. Ты сможешь обналичить их в Имперском банке. В Новосибирске или в любом другом крупном городе Империи.

Двести тысяч…

На эти деньги по прикидкам приобрести небольшой дом, в пригороде столицы. Не невесть что, но и не совсем гроши.

На реставрацию особняка должно хватить.

Но разве есть смысл вкладывать их туда, где они просто исчезнут?

О, нет.

На моём лице всплыла ухмылка.

Я использую эти деньги, чтобы сделать ещё больше денег! В ближайшем будущем они мне понадобятся.

А вот как я их заработаю — это уже особый вопрос. Благо, что в свою бытность Лордом Зеркальной Башни я успел изучить тему финансов как следует.

— До встречи, граф Яровой, — сказал я Святославу.

Он, с трудом, но встал.

— До скорой встречи, господин Северский, — усмехнулся он, подойдя ко мне с опорой на трость. — А ты… сказал правду, когда говорил про исцеление вот этого безобразия? — указал рукой на себя. — Или ты хотел меня успокоить?

— Правду, — железно заявил я, положив руку ему на плечо. — Но мне нужно чуть больше времени. Чуть больше времени, знаний и сил.

— Я буду ждать, Руслан. А если что-то только понадобится — дай знать.

— Непременно.

И мы крепко пожали друг другу руки и приобнялись.

Я быстро переоделся в своих покоях и растолкал спящего Ардамуна.

Он был немного злой.

Много голодный.

Но покорно последовал за мной вниз.

Внизу ждал приготовленный минивен, защищённый магическим усилением.

В нём уже было несколько ящиков с вещами на первое время. А также артефактами моего рода.

Отдельно ларец с регалиями.

И ровно перед тем как я сел, попрощаться со мной пришёл Ратибор.

— Недолго ты пробыл моим учеником, — со вздохом сказал он. — Впрочем, кому ещё у кого стоит учиться — это вопрос.

— Учитель, — я уважительно кивнул.

— Не стоит. Я больше не считаюсь им даже формально, — он отмахнулся рукой. — Лучше вообще на «ты». Кто-кто, а ты заслужил обращаться ко мне проще всего.

— Что с экзорцистами?

— Сейчас их выгуливает один из надёжных людей. Водит. Путает. Забивает их головы ненужными подробностями. Это всё не важно. Важнее другое. Руслан, если ты найдёшь своего отца, то обязательно передай ему, что среди Яровых у него ещё остались друзья. И сам помни, что я всегда откликнусь на твой зов о помощи и встану рядом, плечом к плечу встретив даже самого сильного врага.

— Благодарю, Ратибор, — кивнул я. — Вскоре это может понадобиться, как никогда.

Мы попрощались, крепко пожав друг другу руки.

И я отправился в путь. Но не один. Водителем и, если официально, связным с кланом мне выделили Степана. Помощник мне точно не помешает. Тем более тот, которого я хоть немного, но знаю.

Мы выехали с территории усадьбы и направились в мой новый-старый дом.

Он был в трёх часах езды от усадьбы. В каком-то захолустье, с деревенькой поблизости. Никому не нужное, забытое место.

Северный Предел, так он назывался.

В воспоминаниях Руслана он был неплохим местом. Не многолюдным. Но спокойным, с богатой природой, вкусной пищей и массой развлечений для детей. Начиная с речки и заканчивая лесными играми с деревенской ребятнёй.

Асфальтированные дороги на нашем пути сменились просёлочными. Мы ехали сквозь лес, по кочкам и ухабам, под мат Степана и усилившееся бормотание Ардамуна.

Но через три утомительно долгих часа впереди открылось свободное от леса место.

Там же нашлась и деревушка, где-то на сто или пятьдесят дворов. А вдали, на самой опушке, мрачный, но вполне крепкий на вид особняк.

Деревенские останавливались и с удивлением указывали пальцем на нашу машину. Детишки бежали следом, любопытно хлопая глазами.

А когда мы остановились у особняка, сразу же открылась входная дверь. И на улицу вышел бодрый старичок с густой бородой, улыбчивым лицом и шерстяной кепкой на голове.

Я покинул авто первым.

И старик кинулся на меня с объятиями, восклицая:

— Ох-хей! Молодой господин! Я знал, что рано или поздно вы вернётесь сюда!

А я пока решительно не мог вспомнить, кто это.

— Мы знакомы? — спросил я.

На что он почесал затылок и недоумённо спросил.

— Молодой господин, Вы что, позабыли меня? — он с трагичным лицом снял кепку и прижал её к груди. — Это ж я — Яшка! Слуга Ваш! С самых пелёнок за Вами носился по вот этим вот лесам, чтобы Вы не убились об дерево какое!

— Видимо, вы обознались. Моё имя — Руслан Северский.

— Руслан? Значит молодой господин что, помер⁈ — у него в глазах заблестели слёзы.

Он что, вообще не в курсе ситуации?

— Стоп. Нет, пройдёмте в дом. Там всё обсудим.

Яшка, как оказалось, жил здесь уже три года. Он был старинным слугой рода Северских, но ещё до рождения Руслана ушёл в лес, как отшельник.

Но после отнятия у Северских земли, вернулся в особняк, чтобы поддерживать его в пригодном для жизни состоянии. Как объяснил Яшка — «к возвращению хозяев».

Так и жил, особо не контактируя с внешним миром. Деревенские к нему иногда ходили, за помощью в чём-то, а он к ним за едой да бытовыми вещами.

Вот только какую именно помощь Яшка оказывал, он так внятно мне и не ответил. И вообще, этот дед — Яшка — говорил какими-то загадками.

И только когда я объяснил ему, чьим сыном являюсь и что произошло с родом Северских…

Вот тогда-то он воспринял всё всерьёз.

— Ох-хо-хо, — он разочарованно покачал головой. — Бедный мой господин. Что же значит, пропал он? Ох-хо-хо-хо. Подскажите, молодой господин Руслан, а какая у Вас стихия-то пробудилась?

— А зачем тебе это знать?

— Да вот тут такое дело. Батюшка Ваш — Артур — завещал мне однажды такую вещь. Сказал: если будет его сынок в особняке родовом, то надобно спросить, какую стихию он пробудил. Важно это.

— Для чего? — повторил я свой вопрос с нажимом.

— Ну надо, молодой господин. Вот очень надо мне знать.

Снаружи послышалась громкая ругань Степана. Он колол дрова и топор застрял в одном из них. Там же издевательски дразнил его Ардамун.

— Пространство, — ответил я после паузы.

И тут глаза Яшки просияли.

— Молодой господин, а Вы с регалиями, значится, знакомы? Трогали их, щупали?

— К чему ты клонишь?

— Важно мне знать очень. Хочу важную вещь открыть, но наказ был: только если всё мне расскажете.

— Регалии у меня с собой. И да, я их трогал.

— И как они… — он понизил голос до заговорщического шёпота, — отзываются?

Я медленно кивнул.

И тут же Яшка засуетился.

— Идёмте, молодой господин! Срочно за мной! Охо-хо! И регалии возьмите, очень надо! Без них ничего не получится!

Он бегал резво как юнец. Но опасности в нём никакой не было.