Курицы смешно перепрыгивали через коряги, пытаясь скрыться от гонявшегося за ними ворона. Одна из кур, набравшись невиданной для кур смелости, нагнала ворона сзади и пыталась на бегу клюнуть его побольнее.

Гном, забыв о завтраке, вовлёкся в созерцание разыгрываемого для него спектакля.

– Ну и ну! – вскочил Гном и шустро направился спасать курицу-самоубийцу. Ей таки удалось выщипнуть из ворона целое перо, и теперь, как говорится, за её жизнь никто не дал бы и гроша.

Долго ли коротко ли продолжались бега, время бежало незаметно, и никто и не следил за ним.

Гному пора было отправляться на обед и тихий час.

Украдкой глянув на ворона, выбрав подходящий момент, когда вся компания была максимально занята друг другом, он быстро ретировался в дом, захлопнув на задвижку дверь и, предвкушая минуты спокойного уединения, направился к потайной дверке.

Прислушался. Кудахтанье и карканье продолжались.

– Наконец-то я спокойно поем и почитаю, – Гном счастливо улыбнулся, доставая с полки книжечку. Найдя нужную страницу, нанизав ароматный грибочек на вилку, Гном уже почти занёс его в рот, как застыл в испуганной неподвижности, услышав настойчивый и до боли знакомый стук в дверь и последующее нетерпеливое карканье.

Улыбка Гнома стала ещё шире. Он взял заранее приготовленную вторую вилку, поймал из банки грибочек пожирнее и, спеша и приговаривая «иду, иду», пошёл открывать дверь непоседливому другу.

За два года до описываемого Нового года

Собрался Гном в гости. Мысль о гостях зрела давно, да как-то всё не выходило её воплотить. Понятное дело, в гости идти – надо дела все побросать, бороду расчесать, гостинцев собрать… В общем, гости – событие незаурядное, уклад жизни полностью нарушающее. А это тебе не за курицами гоняться да попусту смеяться. Нужны силы и решимость.

То ли заскучал Гном, то ли зов леса до него долетел, то ли звёзды подмигнули в ту ночь по-особенному, но в одно прекрасное утро Гном бодро встал пораньше и засобирался в путь.

Долго тёр снегом полинявший колпак, пока тот не зарделся, как щёчки Снегурочки.

Укладывал баночки с желудёвым вареньем в бездонный рюкзак, десять раз проверил, в полном ли всё порядке, раскидал мышкам крошки с недельным запасом. Напоследок распушил посильнее и без того кустистые брови. Ему казалось, что они придают его добродушной особе внушительный вид.

Вышел Гном за дверь, пошагал прочь от дома, не оглядываясь, – и нате, встал как вкопанный.

А идти-то куда? Неужто забыл? Вот ведь незадача. Потоптался Гном туда-сюда и так и не вспомнил, в какую сторону идти надо.

Ходит растерянный Гном кругами и ничего понять не может. Давно в гномы не выходил, всё забыть успел.

Подумал-подумал, махнул рукой и решил двинуться обратно, тем более что время обеда давало о себе знать усиливающимся урчаньем в животе.

Только подумал об этом, как видит: белка к нему спустилась с высокого дуба. Стала она Гнома уговаривать забраться с нею наверх.

– Ты с высоты скорее увидишь, куда идти, – приводила белка аргументы, один убедительнее другого. У Гнома немножко задрожали коленки, высоты он побаивался, не его стихия по веткам прыгать, но вида не показывал и возражать тоже не смел, как будто язык прикусил. Вспомнил вдруг, как раньше голову часто вверх задирал, мечтать любил, смотря на шустрых зверьков, забавно прыгающих с ветки на ветку.

– А, была не была, – махнул для пущей важности рукой, взобрался на белку, ухватившись посильнее за загривок.

Ох, что тут началось! Страха Гном натерпелся, какого в жизни, кажется, не видал. Забыл, зачем и согласился на такую авантюру. Только белка уселась на широкий ствол поудобнее, как её позвали подружки на обнаруженный склад орехов, и она, недолго думая, помчалась вслед за остальными добывать себе пропитание, забыв о Гноме.

Гном понял, что происходит, но никак не мог докричаться до белки, чтоб та наконец-то остановилась и спустила его на землю.

Пальцы у Гнома были сильные, поэтому выпустить из рук скачущего зверька и упасть он не должен был, – так он себя успокаивал.

Наконец-то белка вспомнила о своём седоке и, ничуть не смущаясь, а даже наоборот, не на шутку развеселившись от всклокоченного гномьего вида, спустила его на землю и была такова. От предложения вернуть его домой тем же путём Гном вежливо отказался.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.