– Не думаю, что это хорошая идея. Простите. Я пойду, не привыкла есть за чужой счет.

“И расплачиваться потом за доброту таких как вы, тоже не хочу”.

Она отвернулась и пошла в противоположную сторону. Слезы навернулись на глаза, горькая несправедливость жгла душу. Неужели в мире не осталось нормальных людей, которые просто могут помочь? Или это, как в сказке, её проклятье? Слишком красивая, чтобы вызывать в мужчинах что-то кроме желания? Но тут же одернула себя. Просто нужно пойти домой, нарыдаться в подушку и топать дальше. Да, так и будет.

Инга уверенно шла по мосту, глотая слезы, до тех пор пока не поняла, что не одна. Мужчина двигался рядом, бесшумный как тень.

– Вы что делаете? – она замерла и снова испуганно дернулась.

– Провожаю вас домой. Я же обещал. Ночь – опасное время для девушки. Особенно, для такой как вы.

– Как я?

– Когда я увидел вас на мосту, подумал, что вы подросток. Вы очень безобидно выглядите, а значит, кто-то, кто сильнее вас, может этим воспользоваться. Ночью бродят пьяные компании, воры. Если вы передумали умирать, то разрешите проводить вас до дома.

Может воспользоваться? Инга грустно усмехнулась и прямо глянула на незнакомца.

– А с вами, значит, я в безопасности? Вы тоже сильнее меня. Я не знаю даже вашего имени. Может, это вы решили меня заманить в темную подворотню?

Мужчина остановился, будто она ударила его по голове. Видимо, её тараканы оказались для него слишком породистыми и таких выводов он точно не ожидал.

– Меня зовут Валерий Федорович Романовский. Я с раннего детства живу прямо за этим мостом и знаю этот район от и до. Могу гарантировать, что не потащу вас в подворотню.

Он говорил так спокойно и уверенно, что Инга поверила. И вместо того, чтобы извиниться, в унисон со своим желудком жалобно мяукнула:

– А в кафе?

– Могу. Но только если вы, наконец, представитесь и расскажете мне, что с вами случилось. Из-за чего вы подумали о самоубийстве?

– На секунду, – скрупулезно уточнила Инга. – Я всего на секунду подумала.

– Одной секунды достаточно, чтобы сделать шаг в пропасть.

Кафе, и правда, оказалось совсем рядом. Оно располагалось на первом этаже “сталинки” с видом на откос и тонкую, блестящую в свете ночных фонарей реку. Город выглядел умиротворенным, заснувшим до утра гигантским зверем. Такие мгновения всегда хочется запомнить, сохранить в своей памяти. Инга застряла в нем вместе со странным мужчиной, который спас ей жизнь.

Будь он писанным красавцем, носи он гордое имя Арман или хотя бы Даниил, то вполне сошел бы за романтического героя. Любая влюбилась бы без памяти. Но он был пугающе обычным со своими впалыми щеками, классической короткой стрижкой и самым неромантичным именем Валера. Вот только в его цепком взгляде, уверенных движениях и низком голосе было что-то большее.

Инга чувствовала себя пиратом, который нашел старый ржавый сундук. Стоит откинуть крышку и бесценное сокровище окажется в её руках.

Утолив первый голод, девушка выполнила обещание и рассказала всё. В конце концов, что она теряет? Они знаю только имена друг друга. Вполне вероятно, что никогда больше не встретятся. Говорят, это даже полезно рассказывать о своих проблемах попутчикам в поезде.

Валерий выслушал спокойно, почти не перебивая. Только в конце рассказа Инга заметила, что он сжимает свою чашку с чаем слишком сильно, до побелевших пальцев.

– В общем, после того как меня попытались, – она проглотила фразу, не в силах произнести это вслух. Отвращение вновь подкатило к горлу. – Я и пошла бродить. Не было сил пойти домой, думать. Я просто шла и все.

– И пришла ко мне, – задумчиво произнес мужчина, потирая острый подбородок.

– На мост, – уточнила Инга. – Я пришла на мост.

– Я тебе помогу.

Он поймал испуганный взгляд и добавил с улыбкой, словно в одно мгновение прочитал все её мысли:

– Мне ничего от тебя не нужно. Я помогу, потому что это нужно мне. В память о моей погибшей подруге. Договорились?

– Не знаю.

В результате до дома они ехали на его машине. Инга не знала, почему доверилась этому человеку, не испугалась. Наверное, это внутри нее еще теплилась вера в лучшее, а загадочный Валерий Романовский только что раздул её в маленький, несмелый, но весело потрескивающий костерок.

На прощание он дал ей свою визитную карточку:

“Валерий Федорович Романовский. Финансовый директор холдинга Креспо”

Уже дома, прочитав надпись на клочке бумаги, Инга присвистнула. Неужели ей повезло? Об империи Креспо знали все. Если её новый знакомый вращается в таких кругах, возможно, у нее есть шанс.

В результате уснула с улыбкой, а утром проснулась от звонка с неизвестного номера. Точнее с номера, который так и не успела записать.

– Инга, доброе утро. Это Валерий, мы вчера познакомились. Я подумал над вашей проблемой и у меня появился план. Приезжайте сегодня к тринадцати в центральный офис Креспо. Адрес скину сообщением. Но прямо сейчас пришлите мне резюме. Почта на визитке.

– Хорошо. Я…спасибо.

***

Все вокруг казались ей такими красивыми, но в тоже время холодными и отстраненными. Да и все офисное здание было таким же, сотканным из стекла и металла, футуристичным и в то же время пугающе шикарным. Огромный холл встретил прохладой от кондиционеров и строгим взглядом охранника.

– Вы к кому, барышня? – пробасил мужчина в форме.

– Я к Валерию Романовскому. Он меня ждет.

Инга старалась, чтобы голос звучал уверенно, но вышло не очень. Охранник бросил взгляд на её костюм (тот же, в котором она вчера ездила в комиссию, другого не было), потом на лицо и немного завис на груди.

– К Романовскому, говорите? Что ж, не к Илье Серову, уже разнообразие.

Двое коллег за его спиной загоготали, тоже пожирая её взглядами. Кто такой Илья Серов и почему к нему ходят юные девушки решила не спрашивать. В конце-концов, не её это собачье дело.

– Инга! – прозвучал совсем рядом знакомый голос и напряжение как рукой сняло. – Проходи скорее.

Сегодня на нем был строгий костюм-тройка, светло-бежевый в едва заметную клетку. Он выглядел в нем, как британский джентльмен из кино. Что ж, пусть не британский, но Валерий Романовский все же джентльмен. И улыбка у него добрая.

Вот только охрана смотрела на улыбающегося финансового директора, как на скачущего по офису кенгуру. Тот, кто шутил про Илью Серова, даже рот открыл от удивления.

– Девушку пропустите, – холодно рыкнул Валерий охране.

Те мгновенно вытянулись по струнке и послушно пропустили её дальше в мир стекла, суеты, телефонных звонков и стука клавиш.

Только когда они вдвоем оказались в лифте Инга тихо спросила:

– Что происходит? Что вы придумали?

– Я проанализировал, что нужно сделать для того, чтобы тебе отдали Костика. Когда у тебя защита диплома?

– Через неделю.

– Отлично. Смотри. Для начала тебе нужно: получить диплом, найти стабильную работу и привести в порядок жилье. В идеале найти мужа, но это необязательно, ты все же сестра. Родство в этом деле много значит.

– Это не поможет. Бугаев даст взятку, они не отдадут мне брата, даже если условия будут идеальными.

– Отдадут. Потому что я поговорил о тебе кое с кем очень влиятельным. Если мы сделаем все, как нужно, отдадут тебе Костика без особых проблем. Еще я выяснил куда его отвезли. Уже сегодня сможешь навестить.

Он достал бумажку из кармана пиджака. Инга глянула на неё мельком, но перед глазами все расплывалось. Благодарность заполнила её до краев и никак не могла найти выход. Еще вчера она думала, что таких людей как Валерий Романовский не бывает, но вот он появился и все начинает налаживаться. Медленно, но уверенно.

– Спасибо. Я даже не знаю, что сказать.

Это был порыв. Глупый, детский, но необходимый. Инга подалась вперед и обняла мужчину за торс. Так крепко, будто пыталась сказать все, что не могла словами. Он замер в её руках, будто каменный истукан, ни одна мышца не дрогнула.