– С-спасибо, – пискнула девушка.

И сама открыла замок, выпрыгивая из машины. Хотелось помыться.

Весь путь от входа до кабинета Инга металась от “просто показалось, он не мог, нет” до “интуиция редко обманывает женщин”. Дядя Боря, он же Борис Романович Бугаев, был единственным, кто не бросил их: выкупил бизнес, помогал деньгами и даже организовал похороны, позволив им с Костиком оплакать отца спокойно.

Но в тот момент в машине что-то неуловимо изменилось. Что-то склизкое, мерзкое чувствовалось в каждом его действии. И не зря.

Инга вошла в кабинет и поежилась от пристального взгляда. Женщина за пятьдесят окинула её оценивающим взглядом, задержавшись на полных, будто накачанных губах и груди, которую Инга упорно прятала под пиджаком, но он все равно не скрыл размер.

– И что вы хотели? – она скривила полные губы, обильно накрашенные ярко-красной помадой. – Опеку? Вы не слишком молоды?

– Мне двадцать три. Я подготовила документы. Посмотрите сами.

Аккуратно положила папку на стол и чуть подтолкнула. Плевать, что думает о ней эта старая курица, лишь бы Костик не поехал в приют. Она для этого сделает все возможное.

Женщина взяла и принялась медленно, будто издеваясь, изучать бумаги.

– Что ж, Инга Сергеевна, вы неплохо подготовились. Но есть нюансы. У вас нет постоянной работы, очень низкий доход. Формально у вас даже высшего образования пока нет.

– И что мне теперь делать? – голос сел.

– Я приму ваши документы, но не гарантирую, что вам удастся получить опеку ближайшее время. Возможно, через год, когда вы полностью встанете на ноги, вам отдадут Константина. А пока ему даже лучше будет в приюте.

И тут нервы сдали. Инга зло сняла с лица очки и рывком сунула в карман пиджака.

– Вы с ума сошли?! Как кому-то может быть лучше в приюте? Он не один, у него есть сестра. Я совершеннолетняя! Почему я не могу…

– Хватит! – рявкнула женщина, хлопнув ладонью по столу. – Какая-то мелкая пигалица с надутыми губами будет меня учить! Да кто тебе ребенка доверит?! Еще непонятно, чем ты там на самом деле в своей фирме занимаешься!

– Что?!

Тетка схватила телефонную трубку, нажала на какую-то кнопку и рявкнула:

– У нас тут буйная. Заберите!

Пара здоровенных охранников вышвырнула разъяренную Ингу на улицу. Ей ничего не оставалось, только слезы и надежда, что утром в машине ей показалось.

Вторая надежда в этот день не оправдалась. Дядя Боря, будь он трижды проклят, согласился помочь, но в обмен на маленькую услугу – стать его любовницей.

И вот, вымазанная в этом говне с ног до говори, Инга брела по городу неизвестно куда. Ей нужно было позвонить брату и сказать о том, что она не справилась. Ему не позволят вернуться домой. Потому что она не смогла наступить на свою гордость, подавить отвращение, не смогла ради него продать свое тело старому извращенцу. Вместо этого двинула ему по лицу и под гневное: “Я хотел по-хорошему. Теперь будет по-плохому, девочка!” – сбежала прочь.

Слабая. Отвратительная. Зачем она вообще живет в этом мире?

Медленно подошла к перилам моста. Обхватила их удивительно холодными для летней ночи пальцами и глянула вниз. А может это судьба? Ноги сами привели её на этот мост. Один шаг и все закончится. Костику она все равно уже не поможет, как не помогла и папе.

И как кстати в голове возникла популярная в интернете фраза выжившего самоубийцы:

“Когда летишь с моста, понимаешь, что все твои проблемы решаемы. Кроме одной. Ты уже летишь с моста”.

Инга почувствовала себя идиоткой и улыбнулась клубящейся внизу темноте. Нет, она не сдастся. Будет бороться, чтобы жить. Пока она жива у неё есть шанс преодолеть всё! Только полная дура может от него отказаться!

Не успела воспрянуть духом, как её схватили за плечо и с силой оттолкнули от пропасти:

– С ума сошла?! Ты что творишь?!

Инга больно ударилась попой о бетонное покрытие моста и зло глянула на обнаглевшего в край мужчину. Худощавый и жилистый, он нависал над ней как коршун, в серо-зеленых глазах безумный блеск и бесконечная злость.

– А ты что творишь?! – рявкнула в ответ, не задумываясь о том, что он явно старше неё лет на десять.

Встала, потерла ушибленную пятую точку и вернула “спасителю” не менее злой взгляд.

– Тебя спасаю. Ты же прыгнуть хотела!

– Не хотела!

“Хотела, но передумала,” – добавила мысленно.

– Тогда зачем шастаешь тут ночью одна и смотришь вниз?

– Хочу и смотрю. Мои проблемы.

Незнакомец замер и шумно выдохнул, запуская длинные пальцы в растрепавшиеся от бега темно-русые волосы. Явно что-то понял, но Инга не могла угадать его мысли, у неё и свои сейчас путались. На секунду даже показалось, что это какой-то псих, от него стоит бежать без оглядки, но интуиция – которая сегодня не ошибается – умоляла остаться. И Инга послушно стояла напротив незнакомого взрослого мужчины в ночной тишине моста. Без страха разглядывая его нескладную рослую фигуру с чуть длинноватыми руками, грубоватые черты лица и наполненные болью серо-зеленые глаза.

Наконец, тот взял себя в руки:

– Простите, я увидел вас и подумал. Я не должен был на вас кричать, еще раз простите.

– Все в порядке. У вас кто-то погиб, да? Спрыгнул с моста?

Инга не знала почему спросила. Просто эта мысль сама пришла ей в голову. Иначе почему незнакомый человек так за неё испугался? Так может лишь тот, кто уже потерял кого-то близкого.

– Да. Это было давно, не забивайте голову. Еще раз извините и прощайте.

Он прошел мимо неё и, будто нехотя, побрел прочь. Ингу потянуло следом, будто кто-то связал их с этим незнакомцем невидимой нитью. Шаг, еще шаг. Нить натягивалась, вот-вот готовая порваться.

Девушку охватила паника. Нет, нельзя! Нельзя его отпускать. Это было иррационально, странно, возможно, неправильно, но Инга сдалась и крикнула.

– Вам не нужно извиняться. Я хотела прыгнуть, вы все сделали правильно.

Мужчина замер, выпрямился во весь свой немаленький рост и оглянулся.

– Тогда. Обещайте мне, что не сделаете этого. И я провожу вас домой. Не хочу, чтобы вы нашли другое место для прыжка.

Он в несколько больших, уверенным шагов преодолел разделяющее их расстояние.

– Я не хочу домой, – и тут в тишине ночи грустно, зато очень громко уркнул желудок. Совершенно пустой.

– Зато хотите поесть?

Понимающая улыбка незнакомца была на удивление теплой. Редкие люди умеют смотреть на тебя и улыбаться так, будто ты единственный важный человек в мире. Сразу кажется, что кроме тебя он никому так не улыбался.

– Да, с утра ничего не ела.

– Рядом есть приличное кафе, в сезон они работают круглосуточно.

Инга смутилась. Нет, она не хотела выпрашивать себе ужин, ей вообще ничего от него не нужно, кроме непонятно чего. Сама же вцепилась в прохожего так, будто он может спасти её жизнь.

В любом случае, у нее в кармане денег только на проезд и то на маршрутке. Рука сама дернулась к карману джинсовых шортиков, которые показались ей сейчас излишне короткими. Лучше бы она не заезжала днем домой и не переодевалась в привычную одежду, может, и Бугаев тогда меньше распускал бы руки. Хотя, вряд ли.

– Нет, спасибо. Лучше пойду домой.

– Я угощаю.

И тут взгляд Инги зацепился за брелок, который мужчина нервно теребил в руках. Мерседес, не самая бюджетная машина. Тут-то она обратила внимание и на одежду, брендовую, хоть и предназначенную для лесного отдыха. Когда-то она хорошо во всем этом разбиралась. Кажется, в прошлой жизни.

Летняя ночь выдалась теплой и безветренной, но у Инги почему-то мурашки пробежали по коже. Мозг скакал с одного на другое. Неужели она встретилась с каким-то “непростым” человеком? А что если он тоже хорошенько её рассмотрел и решил, как Бугаев, порадовать себя?

Она отступила на шаг, прикидывая, успеет ли скрыться. Скрестила руки на груди, как будто могла защитить себя, хотя прекрасно знала, что совершенно беспомощна. Незнакомец наблюдал за ней, как за причудливой зверюшкой. В его глазах больше не было гнева и паники, лишь спокойный, вежливый интерес. Он ждал ответ.