Мисс Проникация Тик, одна из этих ведьмознаток, считает, что магические способности нельзя оставлять без присмотра, неизвестно куда это может привести. Например, ведьма может спонтанно «стать плохой». Кстати, даже взрослые ведьмы боятся «испортиться» и «начать хихикать». Именно «хихиканье» является первым признаком потери рассудка, то есть «испорченности». Такие ведьмы, «отошедшие ко злу» перестают отличать добро от зла и начинают проявлять жестокость по отношению к обычным жителям.
Проникация (Констанция) Тик честно выполняет свою миссию по поиску талантов. Мисс Тик получила образование в Щеботанском колледже для барышень, где приобрела привычку окунаться в ледяную воду. Считается, что это способствует укреплению Силы Духа. Она великолепно плавает и может долго находиться под водой. То есть эта ведьма многому может научить подрастающее поколение. Например, способам маскировки. Ей приходится притворяться странствующей учительницей, потому что в некоторых местностях к ведьмам относятся предвзято. Она носит шпионскую шляпу, которая выглядит как обычная, с цветочками, но стоит нажать секретную кнопку, срабатывает пружинка и шляпа превращается в остроконечную ведьмовскую. К сожалению, эта шляпа не «воодушевлена», я бы с ней охотно пообщался. К слову, Проникация написала книгу под названием «Magavenatio Obtisus» (Молот ведьм для чайников), в которой дала рекомендации, как бороться с ведьмами. Тоже моя коллега— писатель.
Ведьмы, как правило, не любят общаться с другими ведьмами, но они считают своим долгом навещать одиноких «коллег» и присматривать, не начали ли они «хихикать». Теперь понятно, какую функцию выполняет ковен? Кроме шабашей и совместного колдовства такие сообщества позволяют заранее диагностировать изменения в состоянии подруг, чтобы помочь им не «испортиться». И да, традиционная черная одежда и остроконечная шляпа—это своего рода «униформа» женщин, занимающихся ведовством. Так что я— не просто предмет туалета, но и символ профессии.
Совершенно необходимым для любой ведьмы артефактом, изготовленным своими руками, является «путанка». Она является универсальным инструментом ведьмы— детектором и усилителем магии. Плетётся из того, что можно найти под руками: из ниток, бусинок, ремешков, пёрышек, палочек. В центр путанки обычно вплетают что-нибудь живое—яйцо или насекомое. Ведьмам приходится часто плести путанки, поскольку каждую используют только один раз—для защиты, заклинания или расшифровки магических знаков. Ведьма мисс Тик умеет с помощью путанок читать мысли окружающих. Круто! Мне очень нравится этот элементарный прибор. Я тоже учусь читать мысли Матушки Ветровоск примерно по то же технологии. Уже что-то получается. Я как бы выполняю роль путанки.
Конечно, вряд ли кто сравнится с моей хозяйкой, но и другие знакомые мне ведьмы тоже хороши! Я уже говорил тебе о своём особом отношении к Нянюшке Ягг. А также к Маграт Чесногк и Агнессе Нитт. Вот о последней сейчас и пойдёт речь. Я же обещал. И даже рассказал об её двойственной натуре, позволившей не поддаться на манипуляции вампиров.
Итак, Агнесса—невысокая пухленькая девушка со здоровым румянцем. У неё чудесные густые длинные волосы, которые всегда блестят, никогда не путаются, выглядят великолепно в любой причёске. Из-за волшебной густоты волос в них, бывает, теряются гребешки. Агнесса постоянно комплексует относительно своей полноты. Этому способствует Пердита Икс —альтер эго Агнессы. Это «второе Я», обитающее на задворках рассудка, но имеющее огромное влияние на самосознание.
Агнесса познакомилась с ведущими Ланкрскими ведьмами, когда ещё входила в ковен Диаманты (Люси Токлей). Эта легендарная персона временно обрела способность к магии. Её ей «одолжила» королева эльфов, чтобы через неё проникнуть в мир людей. Не будучи истинной ведьмой, Диаманда сумела произвести впечатление таковой с помощью одежды (большая фетровая шляпа с обвисшими полями и с вуалью, чёрные кружева) и обуви (неимоверно высокие каблуки). Она собрала вокруг себя группу впечатлительных девушек, включая Агнессу (Пердиту). Черный лак на ногтях и демонстративный сон в настоящем гробу усиливали впечатление. Чему могла научить эта «недоведьма»? Да ничему! Агнесса, не желая выделяться в этой компании, носила такое же черное платье в кружевах, черную шляпу с вуалью и чёрный носовой платочек. То есть всё в готическом стиле. Она мечтала выглядеть, как Диаманда, но производила впечатление низенькой грозовой тучки.
Вот такая недоучка Агнесса и попала в поле зрения Нянюшки Ягг, которая увидела в девушке большой потенциал. А Нянюшка обычно в этом не ошибается. Нерастраченный магический талант вылился в грандиозные музыкальные способности: абсолютный слух и невероятный голос. Агнесса может петь в любой тональности и очень громко. От её высоких нот разбивается стекло и разлетаются насекомые, низкие звуки приводят людей и животных в подавленное состояние, видимо, там содержатся инфразвуковые обертоны. Агнесса умеет даже петь в терцию сама с собой (с Пердитой, наверное).
Предложение стать третьей ведьмой в ковене вместо Маграт не привело Агнессу в восторг. Её как-то не привлекала карьера деревенской ведьмы. Она отправилась в Анк-Морпорк и поступила на работу в Оперу, в здании которой —по слухам— обитал Призрак.
Голос Агнессы поразил всех, но ей не поручали сольные партии, только место в хоре. Оказалось, чтобы блистать на сцене, надо быть сексапильной красоткой. В результате Агнессе пришлось «отдать свой голос» одной не слишком талантливой, но очаровательной девице, обладающей связями. Агнесса всё время находилась рядом с Кристиной и пела за неё. И публика, и руководство Оперы были в восторге.
Агнесса —Пердита находилась в душевном смятении из-за своих неудач, когда в Опере начали происходить убийства. Но девиз: «Шоу должно продолжаться», заставлял публику ходить в театр несмотря ни на что. Даже вмешательство Городской Стражи в лице Детрита и Шнобби Шноббса не помогло установить личность Призрака и предотвратить убийства. Если бы не появление Ланкрских ведьм—Матушки Ветровоск и Нянюшки Ягг! Они приехали в Анк-Морпорк вовсе не в поисках Агнессы. Гита Ягг отправила рукопись своей кулинарной книги в издательство и получила очень скромный гонорар. Эсмеральда Ветровоск, возмущённая жалкой суммой в несколько долларов, тогда как прибыль от издания составила несколько тысяч, решила помочь подруге в борьбе за справедливость. Так они и оказались в столице. Агнесса, случайно увидев старушек на улице, сначала от них спряталась. Но потом поняла, что от судьбы не уйдёшь, её место в ковене. В результате ведьмы, пережив опасные приключения, раскрыли все преступления.
Эсмеральде пришлось некоторое время притворяться светской львицей, и это ей прекрасно удалось. К сожалению, во время посещения Оперы Матушке пришлось оставить меня, ибо я не подхожу для роскошного туалета, поэтому я не очень хорошо разобрался в перипетиях этой истории. Главное, злодеи были разоблачены!
Агнесса Нитт вернулась в Ланкр. В ней по-прежнему сосуществовали две личности. Но, как я уже говорил, именно это и позволило юной ведьме противостоять ментальным вампирским манипуляциям.
Всё-таки странные существа, эти вампиры. Жажда именно человеческой крови—это просто зависимость, как алкогольная или наркотическая. Они, оказывается, вполне могут обходиться любым другим источником гемоглобина. Многие вампиры борются со своей зависимостью, объединившись в Убервальдскую «Лигу Воздержания» (Черноленточники). Некоторые устраиваются работать на бойнях и мясных лавках, чтобы доставлять меньше вреда людям. В Плоском Мире вампиры научились терпеть дневной свет, если на них надеты тёмные одежды и широкополые шляпы. Но прямые солнечные лучи превращают их в пепел. Однако, достаточно капли любой крови, чтобы вампир ожил из пепла. Хотя, что я говорю «ожил»? Они же с самого начала не живые. Не «ожил», а, скорее «восстановился». Толерантное отношение к вампирам в обществе привело к тому, что многие черноленточники носят с собой совок, метёлку и записку с текстом «Я рассыпался и не могу встать», а также просьбу о помощи. А известный вампир Отто Шрик вообще изобрел способ самовосстановления. Стеклянный сосуд с кровью разбивается при падении и —вуаля! Никого не надо просить.
