Клауд Эллур-Атар. Один год назад

Как только целитель закончил с моими ранами, я, не оборачиваясь, покинул арену. С Рейн и светлым я разберусь позже. Я практически бежал, подгоняемый жаждой мести. Найти Сайна стало моей навязчивой идеей. Я не буду его бить, не буду ничего спрашивать. Я просто загоню меч так глубоко ему в глотку, что он подавится.

Приняв невозмутимый вид, я вошел в прохладный холл академии и направился искать Сайна, по дороге заглядывая во все аудитории и ловя на себе внимательные взгляды учеников. Не обнаружив искомого в учебном корпусе, я пошел в общежитие.

Темный, как я и ожидал, оказался у себя. Застыв на пороге его комнаты, я с ухмылкой наблюдал, как Сайн старательно счищает кровь с тяжелого нагрудника. Судя по разбитому лицу, к целителю он обращаться побоялся.

– Что дальше, Сайн? – с мрачным удовлетворением спросил я.

Темный вздрогнул и поднял на меня спокойные, чуть прищуренные глаза.

– Не добили, значит, – разочарованно протянул он.

Вместо ответа я метнулся к темному, наплевав на всяческие запреты. Дуэли в стенах Академии запрещены? Мне плевать. Убийство темного обернется для меня смертным приговором? Ничего страшного. Я все готов отдать, чтобы посмотреть, как глаза Сайна закроются навсегда.

Убить рыцаря Кайдена не так-то просто, но я знал основные его приемы. Главное, не попасть под заклятие разящего жала, иначе я быстро ослабну от сильной потери крови. Вторая задача – пробить защиту магического щита. Кажется, Сайн разгадал мои мысли, потому что в голову мне уже летел тяжелый, вполне физический, щит. Но мое преимущество в том, что я быстрее, а эффективно уворачиваться в тесной комнатушке эльф не сможет.

Успешно уйдя от удара мечом и оскалившись в лицо темного, я набросил на него проклятие и нанес удар рапирой, легко сметающий защиту рыцаря. Темный опрокинулся, хрипя от боли, и я, не дав ему возможности подняться, нанес подряд несколько ударов, которые с большой вероятностью могли быть смертельными.

Подмяв под себя вяло сопротивляющегося эльфа, я ударил его в лицо рукояткой рапиры и с удовольствием услышал хруст костей и короткий, захлебывающийся крик боли. Темный попытался отпихнуть меня щитом, но я легко вырвал оружие из скользких от крови пальцев и с силой опустил его на обнажившееся горло противника. Что-то снова хрустнуло, и я продолжил наносить удары щитом в голову Сайна, смутно осознавая, что он, в общем-то, уже не шевелится.

Как же низко я опустился. Наверное, животный инстинкт рано или поздно берет верх, и мое поведение – прямое этому подтверждение. Забыв о всех приемах фехтования, о всех магических блокировках и атаках, которые буквально силой вколачивал в меня мастер Мисту, я примитивно набросился на темного с кулаками, что-то хрипло рыча.

По моему лицу горячими каплями текла кровь, но я понял это лишь тогда, когда чьи-то руки схватили меня за крыло и вышвырнули из комнаты. Уже плохо понимая, что делаю, я бросился на нового противника, но замер, увидев перед собой белые от ярости глаза герцога Алькьярна.

Не обращая на меня внимания, темный лорд вошел в комнату и носком сапога слегка пошевелил обмякшего на полу темного, прикрытого собственным щитом.

Я молчал, боясь пошевелиться. Боевой дух вмиг угас. Спрятав оружие, я наблюдал, как Алекс склонился над Сайном и проверил пульс. С каким-то мрачным удовлетворением я понял, что темный мертв. Может, мне действительно стоило пойти по пути карателя? Безумие, охватившее меня во время боя, больше всего напоминало состояние берсерка.

Александр медленно развернулся ко мне и вышел из комнаты.

– Мертв, – бросил он. Я вздрогнул, ожидая удара, но Алекс лишь хлопнул меня по плечу и жестом приказал следовать за собой.

Обернувшись, я увидел столпившихся у комнаты Сайна темных. Они прожгли меня ненавидящими, и вместе с тем довольными взглядами. Конечно, они уверены, что после такого мне не жить. Не знаю почему, но я сразу понял, кто из них бил меня вместе с Сайном. Возможно, из-за ссадин, украшающих аристократические, отливающие синевой физиономии. Хотя не понятно, откуда они взялись, если я все время был без сознания. Неужели это Лелуш постарался?

Мы покинули общежитие и, вайдя в одну из пустующих аудиторий учебного корпуса Академии, Алекс дождался, когда я последую за ним и запер дверь изнутри. Я прислонился спиной к широкому подоконнику и скрестил руки на груди. Страха не было. Если бы герцог хотел меня убить, он сделал бы это сразу, на глазах у всех.

– Клауд, – глава нашего клана замер в нескольких шагах от меня. – Ты не справился с порученным тебе заданием.

Я открыл было рот, чтобы все объяснить, но, подумав, промолчал и только кивнул, ожидая продолжения.

– Но в свете последних событий я вынужден поручить тебе еще кое-что. Сейчас, как никогда, нам нужен крепкий союз с Альянсом Света. А это значит, что твоя задача кардинально меняется, – эльф усмехнулся, и в полумраке блеснули ярко-синие глаза. – Забудь о Рейн. Я уже понял, что она в состоянии о себе позаботиться. Ты же должен как можно быстрее сблизиться с Лелушем, помочь ему завершить обучение в Академии и доставить его домой в целости и сохранности.

Кажется, я застонал. Мой самый страшный кошмар стал явью. Чтобы я стал другом этому белобрысому отродью? Да я лучше сдохну. Но, бросив осторожный взгляд на серьезного Алекса, я понял, что выбора у меня нет.

Рейн Эльвин-Грим

Долго искать мне не пришлось. Свернув за угол, я наткнулась на поджидающего меня Шакса. Малыш, как ни странно, отреагировал на здоровенного орка вполне дружелюбно. Шаман окинул нас хмурым взглядом и, жестом велев следовать за ним, пошел наверх по широкой каменной лестнице.

– Свободных комнат в крепости нет, – бросил он, не оборачиваясь. – Ночевать будешь со мной.

Возмутиться я не успела. Орк развернулся, и я встретилась взглядом с холодными желтыми глазами.

– И за это ты мне еще очень благодарна будешь, – угрожающе усмехнулся он. Вот теперь мой волк оскалился и зарычал. Он ненавидит, когда мне угрожают. Я шикнула на Малыша, понимая, что орк в чем-то прав. В свете последних событий мне действительно лучше не оставаться одной. В подружке шанара я угадала лучницу. Не хотелось бы мне в один прекрасный момент получить стрелу между лопаток.

По взгляду шамана я поняла, что никаких грязных мыслей относительно меня у него быть не может. Я для него всего лишь презренная темная, пригодная разве что для употребления в пищу. Да и я до этого как-то не задумывалась об орках, как о возможных половых партнерах. Они же все поголовно раза в два крупнее меня. И страшные такие, зеленые, с бугрящимися мышцами. Ходячий тестостерон. Я, признаться, о партнерах вообще до этого не думала. Ни о каких. У меня был только Алекс, да и то лишь в моих фантазиях. Так что я, по сути.. Эх.. Ребенок я еще, если верить красноречивому взгляду Шакса.

Остановившись у ничем не примечательной деревянной двери, орк посторонился и пропустил меня вперед. Я шагнула в небольшую, скромно обставленную комнату с единственным, зато большим стрельчатым окном. У окна стоял массивный письменный стол, заваленный книгами и свитками. На уголке примостилась массивная чернильница.

Комната освещалась светом магических свечей, расставленных в кованых подставках вдоль стен. Кровать, к моему огромному разочарованию, оказалась только одна. Я надеялась уронить свое усталое тело на мягкую перину, а придется довольствоваться ковриком у порога. Что ж, я воин, и привыкла спать в любых условиях.

– Я предлагал Райвену забрать тебя к себе, – орк закрыл за собой дверь и недовольно покосился на Малыша. Чувствую, волка придется отозвать.

Я улыбнулась, представив реакцию пернатого на такое предложение. Его, наверное, перекосило от отвращения. Еще бы, у него же есть светлая. Она уже, скорее всего, остервенело смывает со своего пернатого любовника грязь и кровь. От таких мыслей мне стало грустно. Я не была нужна Лексиану, я не нужна Шантаре. Если не пройду Инициацию, меня пустят в расход. Снова. Да, этот мир жесток, мы все живем по суровым законам войны. Будь сильным или умри, как-то так.