– А я, пожалуй, задержусь, – жеманно сообщила Майя Зарубина, хотя ее никто и не приглашал с собой.

Тамара, пришедшая в ужас от поведения Кишлака, хотела бежать за Аллой Константиновной с извинениями, но Марфа усадила ее.

– Тут, милая, не твоего ума дело.

– Но ведь она же обидится!

– На что? Прием был оказан хороший. Разговор конкретный. Наконец-то услышала, как говорят нормальные, деловые люди, – заключила Марфа и, взявши под руку Мирчу, удалилась.

Кишлак молча проводил ее взглядом и задумчиво произнес:

– Ничего не скажешь, умел Унгури воспитывать баб.

– Кто? – не поняла Тамара.

– Муж ее.

– А он что, умер?

– Пока нет. Жив, как и твой.

Сказано это было с такой жестокой иронией, что Тамара вздрогнула. За месяцы, проведенные с Кишлаком, она научилась воспринимать все, сказанное им, буквально. Никакого подтекста, юмора, иносказания Кишлак не допускал. Всегда говорил только то, что хотел сказать. И это пугало сильнее любых угроз. Поэтому обняла его за плечи и, стараясь заглянуть в глаза, спросила:

– Ты действительно хочешь сделать Сережу банкиром?

– Ага. Чего ему в посольстве штаны на приемах протирать? Все равно толка никакого. Должен же я его отблагодарить за то, что сплю с женой посла.

– Не хами, – обиделась Тамара.

– Ладно, не переживай. Пойдем потанцуем, – он схватил ее за руку и увлек к цыганскому оркестру.

Музыканты, поняв, что хозяин танцует, принялись наяривать во всю мощь своих гитар. Майя покатывалась со смеху, глядя, как Кишлак топчет лаковые туфельки Тамары.

Курганов наблюдал за ней, желая найти что-нибудь отталкивающее. Но ни поддавшееся первому увяданию лицо, ни слишком задранная голова, в попытке натянуть обветшалую кожу шеи, ни глубокие складки в уголках губ, ни желеобразная полнота низко декольтированных грудей не претендовали на соблазнительность и тем самым снимали настороженность Александра. «Пожалуй, с этой женщиной можно дружить», – подумал он. Заметив на себе изучающий взгляд, Майя улыбнулась, обнажив некрасивые, требующие замены зубы.

– Хорошо, что вы не потащили меня танцевать вслед за своим приятелем.

– Он мне не приятель… – резко возразил Александр.

– А кто? – удивилась Майя.

– Партнер по бизнесу.

– О, как интересно! А в чем заключается ваш бизнес?

– Я убиваю людей, – отрезал он, давая понять новой знакомой, чтобы она не совала нос куда не следует.

– И меня можете убить? – кокетливо возник вопрос.

– Вас убьет хозяин коллекции, из которой перстень с сапфиром.

Благодушная ирония мгновенно слетела с напудренного лица вдовы знаменитого кинорежиссера. Она вспомнила, что находится не на артистической гулянке в Доме кино, а среди самых настоящих бандитов, не стесняющихся своего промысла и презирающих обычных людей. Будучи женщиной с натренированным в интригах умом, Майя не могла не понимать, что, крутясь в компании, решившей порвать с Цунами, рискует навлечь на себя его гнев, ибо именно ей он доверил коллекцию, из которой в антикварные магазины уже перекочевало несколько вещей. Так что предостережение Александра казалось не беспочвенным.

– Вам что-нибудь известно об этой коллекции? – нервно спросила она.

– Приходилось встречаться с господином Качуевским. Он ваш родственник?

– Просто приятель. Когда вскрыли завещание и я стала наследницей, то поначалу даже не могла припомнить этого чудака. Ну, был в меня влюблен в пору моей артистической юности. Я ведь раньше снималась в кино…

– Странно… – заключил задумчиво Курганов.

– Что снималась в кино?

– Нет. Что коллекция попала к вам. Должно быть, вы всего лишь удачная крыша для хранения драгоценностей.

Майя опустила голову, вдруг впервые поняв всю опасность своего положения. У нее разболелась голова и кровь прилила к щекам.

– Налейте мне шампанского…

Александр исполнил просьбу и вдруг почувствовал необходимость утешить растерявшуюся женщину. Вызывающая ирония слетела, подобно скорлупе, и под ней оказалась совершенно беззащитная одинокая душа, неспособная противостоять жестким правилам игры. Курганову стало жалко бывшую артистку. Он взял ее руку в свою и легонько пожал:

– Ничего. Все будет хорошо.

– Вы уверены?

– Не знаю, насколько вам нужна моя помощь…

– Неужели не видите? Как страшно, когда нет плеча, на которое можно склонить голову. Одиночество либо развращает женщину, либо убивает.

– Я провожу вас до машины.

Майя безропотно подчинилась, и они, не привлекая к себе внимания, вышли на улицу. Тихий уютный вечер шептался в листьях и теплыми волнами нес тяжелые ароматы ночных цветов. Среди сгущавшихся теней бледными призраками бродили писатели в ожидании ужина. Все вокруг дышало меланхолией, осенью и желанным покоем. Майя прижалась к Александру:

– Я боюсь простудиться… у меня ведь слабое здоровье.

– У меня тоже, – тихо ответил он и повел ее к стоящим в боксах машинам, обслуживающим компанию Кишлака.

Цунами приехал в новый офис фонда «Острова России». С сигарой в зубах и толстой золотой цепью, свисающей из карманчика жилетки. Его встречал окончательно растолстевший от хорошей жизни Веня. Провел в просторный кабинет, оформленный итальянскими дизайнерами, предложил кофе и коньяк.

– Дай-ка лучше минералки и позови Шлоссера, – по-деловому начал «крестный отец».

Веня нацепил затемненные очки, поставил на стол бутылку «Боржоми» и вышел, понимая, что Цунами приехал на встречу с адвокатом.

– Ну, как у нас? Все по Европе? – с порога похвастался тот.

– Нормально, – не разделил его радости Цунами, переходя к серьезным вопросам. – Думаешь, Порте поверил в несчастный случай?

– Думаю, не льет горючих слез по поводу дедушки. Хотя понимает, что мы убрали Либермана. В мире Доминика Порте просто так никто не умирает.

– А в нашем случается, – заметил Цунами.

Шлоссер открыл декорированный под черную мебель холодильник, достал две банки пива и уселся в кресло напротив Цунами. Он знал, о чем пойдет разговор, и заранее чувствовал себя комфортно. Никто, кроме него, не сможет уговорить Порте вложить деньги в предполагаемую аренду островов. Но Цунами решился на большее.

– Российско-германский банк «Содружество» возглавишь ты.

Адвокат чуть не захлебнулся глотком холодного пива. В глубине души Шлоссер считал себя лучшей кандидатурой, но близость Виктора к Инессе делала надежды довольно призрачными.

– А как же ваш люксембургский друг? – откашлявшись, напомнил он.

Цунами скривился в презрительной улыбке.

– Поверь, Вилли, человек, однажды связавшийся с «конторой», навсегда конченый.

– Он кэгэбешник? Судя по тому, что о нем рассказывали ребята, не похоже.

– У меня верная информация. Манукалов сам признался Инессе, а та спьяну разболтала Галине.

Шлоссер устремил свои маленькие глазки в потолок и принялся вспоминать, о чем говорил с Инессой, но, не припомнив, печально вздохнул.

– Веня и Курган об этом не знают. И ты не болтай. Собирай документы и мотай в Кёльн. Там есть у меня один контролируемый банк. Через него зарегистрируешь наш российско-германский…

Шлоссер отхлебнул еще пива и, потирая руки, принялся наставлять Цунами.

– Я несколько раз говорил Инессе, чтобы в постановлении правительства было записано поручение госбанку…

– Уже записали, – оборвал Цунами. – Мои люди работают четко. Просто за каждым нужен глаз да глаз. А то ведь продадут. Инессе тоже незачем знать о наших планах. С Вениамином о Викторе поговорю отдельно.

– Значит, Инесса выбывает из игры?

– Пока нет. Как ни крути, а она жена генерала ФСБ. Вот когда его отправят в отставку…

– Думаешь, скоро?

– Всему свое время.

В кабинет просунул голову Веня.

– Нужен?

– Да, да… входи, – махнул рукой Цунами. – Секретов больше не осталось. А о тех, что были – расскажем. Где Инесса?

– Звонила из «Континенталя». Будет через час, – четко проинформировал Веня. С Цунами он забывал про свою вальяжность и солидность.