Пир решил пойти с нами, потому что считает, словно мне нужна его всесторонняя помощь. Именно потому отложили бал в честь помолвки. Все же будет не верно если целый будущий король решит сопровождать нас. А так… барон и барон.

– Подвиги можно совершать не только на поле брани. – вновь напомнила о себе графиня. – Согласись, что близость тоже, в своем роде, жаркая схватка.

– Угу. – отозвался безэмоционально.

Судя по всему, король Рунды решил пойти не мытьем, так катаньем. Потому и высокородная не отходит от меня, благо в уборной одного оставляет. Я уже просил ее заняться своими делами и отстать, на что получил приятную глазу улыбку и… все. Она и дальше продолжала сталкерить.

– Тон будет координировать взаимодействие между вами. – заключила Орфейя. – Он – мой голос, и моя воля. Принимай командование, Хит.

Я встал и прошел к центру комнаты. Уже оттуда окинул всех строгим взглядом. Дрим, мать его, тим.

– Собираем вещи и готовимся к выезду. – сказал твердо. – Завтра утром отправляемся к границе Лоэна.

Все. Основная часть нашего путешествия начинается. Надеюсь, все пройдет гладко. Хотя… кого я обманываю?

Когда мы закончили приготовления, то погрузились в кареты и телеги. Впереди лежал долгий путь в две недели. К сожалению, экипажей было не много. В первую очередь для того, чтобы не привлекать пристального внимания. Потому нам всем пришлось потесниться.

Орфейя взяла своих слуг к себе. Собственно, она сказала об этом Бору при всех. И что на нее нашло?

Мы с Пиром залезли в другую карету. Лирна запрыгнула следом, уместившись рядом со мной, и это логично. В конце к нам забралась графиня из Рунды, расположившись рядом с темным. Обстановка внутри мигом накалилась.

– Вам не тесно? – учтиво уточнил бывший посол Кэяр, когда караван тронулся и покинул пределы дворца.

Возможно, мне просто показалось, но в его тоне проскользнуло раздражение. И это не мудрено, высокородная доставила нам много проблем в прошлом. Хотя, стоит учесть, что она выполняла свою работу и делала это хорошо.

– Не волнуйтесь, Ваше Величество. – сказала женщина и вдруг приложила ладонь ко рту, распахнув глаза. – Ой, Вы же не король. Тогда как к Вам можно обращаться? Все еще не Ваше Величество? Или как-то по-другому?

Шпилька прошла сквозь защиту и поразила посла в самое сердце. Напускное спокойствие слетело, словно его сдул сильный порыв ветра. Однако он бы не был посланником Кэяр, если бы не умел держать себя в руках. Потому, спустя пару секунд лицо будущего правителя Гирд озарила теплая улыбка.

– Как Вам будет удобнее. – сообщил он и положил ногу на ногу, откинувшись на спину. – Главное, не пытайтесь сблизиться со мной. Насколько я понял, Вас привлекают мужчины в коронах.

– Ох. – улыбнулась высокородная. – Я так популярна. Ваши слова говорят мне, что и Вы не против…

– Заткнулись. – прикрикнул на них. – Оба. Пир, тебе заняться нечем? – мужчина тут же перевел взгляд на улицу. – графиня Ринда. Да-да, буду звать тебя так. Ты тоже хороша.

– Мальчик. – мило улыбнулась женщина и добавила волнительно. – Зови меня лучше по имени. Лирейя. Для тебя, Лира, владелец Огня.

Хренова провокаторша. У меня тут голова болит от того, что нам стоит сделать, а они устроили ругань через пять минут после начала пути. В этот момент карета подскочила на неровности, и я мешком грохнулся обратно на скамейку.

– Кстати, – вдруг опомнился я. – раз мы теперь в одной связке. Лира…

– Да, милый? – перебила меня графиня, улыбнувшись.

Лирна рядом заерзала на месте и толкнула меня локтем. Она за свою подругу Ринату что ли волнуется? Или принцесса выписала новый приказ? Разберемся с этим позже.

– У меня есть личный разговор. – вернул улыбку высокородной. – Прогуляемся перед ночлегом?

– Неужели, – вскинула руки к лицу красавица. – ты все же решил показать мне свой пыл?

Я лишь поморщился и отвернулся к окну, ожидаемо получив еще раз локтем под ребра. Как с этими людьми вообще работать? Если так и дальше будет продолжаться, я сложу с себя полномочия и пусть Орфейя сама играет консолидирующую роль.

– Хорошо, мальчик. – высокородная добавила в свой голос придыхание. – Я составлю тебе компанию, но знай, я девушка горячая.

В ответ я лишь ухмыльнулся, не поворачиваясь. Пусть говорит, что хочет. Таким меня не проймешь. А вот третий удар от Лирны стал неожиданным и неприятным. Словно она не понимает, что за всей этой шушерой слов скрыто иное.

Дорога пролегала в полном молчании и потому время тянулось словно резина. Может мне стоило взять из дворца какую-нибудь книгу с собой?

Петляя по тракту, мы добрались до места нашего первого ночлега. Хорошая гостиница, которую забронировали заранее специально под нас. Всю. Целиком. Тор занимался этими вопросами и сказал, что так нужно. Ну, он капитан гвардии, что обеспечивает безопасность венценосных особ, ему лучше знать.

Когда экипаж остановился, я выскочил первым и помог спуститься графине, подав руку. А следом и Лирне. Она, все же, не простая служанка. И потому я получил кивок полный благодарности за это незатейливое действие.

На улице стоял весенний вечер. Совсем рядом с дорогой был лес, где сейчас местные птицы выводили затейливые трели. Солнце уже коснулось верхушек деревьев и покраснело. Скоро оно спрячется, и землю окутают сумерки, а следом придет и ночь.

Пир вышел последним и сразу же потянулся, прохрустев своими костями. Засиделся он в карете.

– Прошу. – предложил руку графине, и, с милой улыбкой, она приняла мое приглашение.

Мы покинули территорию гостиницы и пошли вдоль дороги, с краю.

– О чем ты хотел поговорить, мальчик. – раздался волнительный голос женщины.

– Лира, со мной не нужно играть свою роль. – поморщился в ответ. – Сними уже эту маску, она тебе не идет.

Минута прошла в полном молчании, после чего тон моей спутницы разительно изменился.

– Так чего ты хочешь, Хит? – теперь в голосе высокородной сквозила издевка.

Я даже улыбнулся. Этот вариант общения мне нравится больше.

– Такой ты более привлекательна. – улыбнулся сам себе. – Тот твой образ слишком… м-м-м… сладкий. А я не очень люблю приторное.

– Ой ли? – отозвалась спутница. – Через час ты будешь просить надеть мою маску обратно.

– Не думаю. – отмахнулся беспечно. – Давай вернемся к сути нашей беседы.

Графиня в этот раз промолчала, продолжая прогулку. Я же быстро прогнал события в голове, чтобы быть уверенным в своих выводах.

– Итак, – начал негромко. – когда мы жили во дворце, ты заходила ко мне в гости, оставив после ухода один светильник горящим.

– Правда? – удивилась Лира. – Наверняка я упустила что-то.

– Не ерничай. – поморщился в ответ. – Дело в том, что король Гирда. Бывший король. Он использовал свой атрибут, чтобы видеть поле боя, когда я лишил его этой возможности.

– И зачем тебе я? – отозвалась высокородная.

Я же сделал три глубоких вдоха, очищая голову. И на всякий случай огляделся. Вроде никого.

– Научи меня этой технике. – сказал совсем тихо. – Я должен понять, как она работает.

Признаться честно, я в тайне пытался подглядеть через огонь, но у меня ничего не выходило. Должен быть какой-то секрет. Или, я просто изначально делал что-то не так.

– А что я получу за это? – улыбнулась графиня.

Значит, сейчас будет момент торга. В принципе, я уже прикинул в голове различные варианты, однако ни один из них не может в полной мере покрыть потребности высокородной. Но мне нужно это умение! Я обязан его постичь!

– А чего ты хочешь сама? – скосил взгляд на спутницу и поразился ее спокойствию.

Непривычно было наблюдать за Лирой без ее маски роковой женщины. И, могу признаться честно, что такой она мне нравилась гораздо больше.

– Хм-м-м. – протянула графиня. – Мне нужно подумать. И что же попросить взамен? Стать моим мужем? Принять подданство Рунды? Выбор довольно широк.