– Садись, сынок. – указал на место напротив.

Спорить я не стал и уместился за столом. Он знает кто я и кому служу. Позвал меня поговорить отдельно, чтобы… что? Предупредить? Напугать? Помочь?

– Хит, мальчик мой. – проскрипел собеседник. – Я знал твоего отца, ведь мы служили во дворце в свое время. Как он, кстати?

– Нормально. – кивнул воину. – Сейчас гостит во дворце Кэяр и строит местных слуг. Говорят, он там навел такой порядок, что королева платит ему жалование.

– Ха-ха-ха. Кортин да. Он такой. – улыбнулся мужчина чисто и открыто. – А Орфейя как? Помню ее еще совсем маленькой девочкой. Самодовольной и наглой.

– Она совсем не изменилась. – покачал головой и улыбнулся.

Нас окружила тишина. Я ждал продолжения, но оно все никак не наступало.

– Послушай, Хит. – безмолвие разбилось внезапно. – Не стоит тебе лезть во все это. Просто уезжай отсюда. Лоэн уже не тот. И мы не те.

– Я не могу. – покачал головой. – Ее Высочество надеется на меня. Вы должны понимать.

– Свернешь ты себе шею, сынок. – глухо отозвался собеседник. – Ситуация в стране и так накалена. Поднеси спичку и все взорвется. Погибнут сотни, если не тысячи.

– Старик, – нахмурился в ответ. – меня это мало волнует. Ты можешь не указывать нигде, что мы проехали на территорию?

Воин зачмокал губами и отвел взгляд в сторону. Прошло минуты три томительного ожидания.

– Совсем как отец. – выдал он и улыбнулся. – Ладно. Добро. Я не стану сообщать о том, что один скользкий тип перешел границу. Тем более, не известно, где именно он это сделал. Ведь может так быть, что и в соседнем лесу.

– Благодарю, старик. – кивнул ему.

Я встал, а глава таможни отвел взгляд. Уверен, ему не нравится то, что происходит в Лоэне, и потому он поступил так. Стране нужна законная крепкая власть, а не это псевдообразование.

Дойдя до кареты, залез внутрь. Когда подошла наша очередь, нас пропустили без особых проволочек. Даже не проверили багаж. Лишь мой знакомый пожелал счастливого пути с широкой улыбкой и скользнул сальным взглядом по спутнице.

Дальше дорога продолжилась спокойно. Спустя час высокородную прорвало.

– Быстро ты нас оформил. – кивнула она. – Меня даже не вызывали, а ведь маг, который пересекает границу, обязан указать атрибут и цель визита.

– Они не записали нас. – бросил небрежно. – Я дома, и у меня есть свои привилегии.

Брови собеседницы сошлись на переносице.

– В смысле не записали? – уточнила она хмуро.

– Пустили так, – пожал плечами. – нам же не нужна лишняя известность?

– Хит, – вдруг подорвалась высокородная, и ее голос яростно зазвенел. – ты дурак? Церковь отслеживает всех владельцев силы! Мы обязаны были указать, что пересекли границы стран!

Я поморщился. Что такого? Я вот, например, никогда ничего не указывал. Да и не тронут меня клирики. Самим дороже. Я могу столько их тайн раскрыть, что мама будет сильно горевать. Одно то, что Свет тоже атрибут, а не божье чудо, подорвет все устоит и их паства ополовинится.

Однако Лира достала что-то из-под сиденья. Это оказался охотничий костюм, который она разложила на сиденье.

– Отвернешься? – уточнила она зло. – Или желаешь насладиться моими формами?

– Зачем тебе это? – лениво отмахнулся в ответ, но послушно перевел взгляд в окно.

Послышался шум снимаемой одежды. На мою голову упало платье спутницы и прикрыло половину обзора. Даже глаза не скосишь, чтобы подсмотреть. Правда, я и не собирался. Честно-честно!

Не прошло и пары минут, как женщина сняла с меня одежду и предстала предо мной в новом одеянии.

Светло-серые штаны, белая блузка с воротником стоечкой и короткий пиджак, который чудесным образом подчеркивал соблазнительную грудь.

Внезапно наш экипаж остановился.

– Началось. – выдохнула графиня. – Пойдем, Хит.

– Да что происходит? – удивился в ответ. – Что не так-то?

Однако спутница неторопливо покинула карету, я же вышел следом. Дорогу преградил большой отряд воинов. Это не простые разбойники. Заметно по выправке и обмундированию.

– Знаешь почему нас не записали, Хит? – сообщила хмуро высокородная. – Потому что мы здесь должны исчезнуть и церковь даже не узнает, что мы пересекли границу.

Раздвинув толпу, вперед вышли пять мужчин. Судя по одежде – знать. И троих из них я знал.

Глядя им в глаза, я понял одно – схватки не избежать.

Я бросил взгляд на спутницу, поразившись ее спокойствию и собранности. Графиня держалась не просто хорошо, а замечательно. Даже в охотничьем костюме она выглядела достойно: из фигуры, положения тела и взгляда, так и струилась уверенность и высокомерие. Более того, во всем этом я даже заметил некую насмешку над нашими противниками.

– Какая у тебя специализация? – уточнил тихо, не отрывая взгляда от пяти магов.

– Защита. – сообщила высокородная. – А у тебя.

– Не знаю. – бросил тихо. – Вроде, атака.

После чего сделал шаг вперед, получив напоследок недоуменный взгляд. Выполнив легкий поклон, еще раз окинул взглядом нападающих.

– Ваше Сиятельство, – начал торжественно. – имею честь представить достойных людей.

И хоть я говорил достаточно учтиво, на последней фразе разлилось просто море сарказма. Встречающие поморщились, словно откусили кислый лимон.

– В центре, – продолжал громко. – граф Нирод Лонин. Старший наследник Его Сиятельства и владелец атрибута Воды.

Молодой высокий мужчина, которого представлял, нахмурил кустистые брови, спрятав под ними голубые глаза. На весеннем солнце, казалось, даже его светлые волосы потемнели. Так-то наш противник еще тот красавчик. Прямой нос, острый подбородок. Гроза женских сердец.

– Его сопровождает близкий друг и товарищ, – продолжал дальше знакомить Лиру с диспозицией. – он сейчас от графа по правую руку. Прошу любить и жаловать, барон Турак Лиринтал. Они по молодости такое творили… ой, о таком не расскажешь в приличном обществе. К слову, наш собеседник владеет атрибутом магмы.

Теперь уже и сподвижник старшего сына графа наморщил свой нос картошкой, да тоже потемнел светлыми глазами. Еще и тряхнул волосами цвета соломы, которые опускались до плеч, словно пытался скинуть морок. Ходили упорные слухи, что его отец – простолюдин. На мать он похож, зато от знатного папы не взял ничего. Однако сам барон не обращал на эти пересуды никакого внимания.

– Слева от графа расположился Дикон Линт, – продолжал дальше. – старший сын герцога. И вот тут у меня возникает вопрос. Как ты, Дикон, связался с такой сомнительной компанией? Раньше за тобой не было замечено опрометчивых действий.

Тот, кого я представлял, потемнел лицом. Тень наползла и на его нос с горбинкой, закрыв тонкую полоску губ. Светлые глаза, казалось, стали глубже на два тона. Короткие волосы пшеничного цвета поникли, хотя и продолжали непослушно торчать в разные стороны.

– Общие интересы. – пробурчал он и отвел взгляд.

Ему явно не нравится то, что происходит, и всем своим видом он показал, что выполняет поставленную задачу. Я знаю, кто стал инициатором этого – его отец. Для него он непререкаемый авторитет.

– Герцог владеет водой. – заключил я громко. – Остальных двоих не знаю. Господа, представьтесь сами.

Выполнив шуточный поклон, выпрямился. Двое парней, которые стояли по краям, даже отдаленно не напоминали никого из знати королевства. Может это кто-то из отдаленных земель? А то и из южных? У них раскосые глаза, и сами они немного напоминали мне помощника Роната в Кэяр. Ну, тот мечник, что с ним вечно таскался.

– Это наши друзья из Монтру. – заявил Нирод, видимо, главный в этой шайке. – Но дело не в этом. Где Орфейя?

Это южные соседи Лоэна. Все их государство больше занято ловлей рыбы, потому что там много удобных портов. Более того, они поставляют ее и нам, и своим соседям еще ниже – королевству Каспа.

– Для тебя, Ее Высочество Орфейя. – поправил его, кивнув. – Она не с нами.