– Что-то? – опустил взгляд и приподнял правую бровь. – Ну, она помогала мне одеваться. Даже мыться и вытираться. Или Вы о чем-то другом?

– Не придуривайся, Тон. – жестко окоротила меня высокородная, глядя на камень. – Ты спал с ней?

– А-а-а-а. – протянул я и вновь глянул наверх. – Вы об этом. Тут стоит уточнить. Просто спать в одной кровати считается или нет?

– Хи-и-ит. – надавила на меня собеседница и добавила. – Ты понял, о чем я.

– Хорошо-хорошо. – сдался под свирепым напором и подался вперед, после чего почти прошептал. – Не спал.

Камень не покраснел. Я же не врал.

– Прежде, чем я уточню кое-что, я обязан проверить, – сел ровно и посмотрел серьезно. – что Вы честно ответите на любой вопрос?

– Кроме того, зачем я нужна темным. – кивнула девушка.

Я пожевал губы. Всю беседу я пытался раскачать эмоции принцессы, но они в железной хватке. Даже сбросом ни разу не воспользовалась. Просто поразительно. В таком случае стоит спросить напрямую.

– Тогда… – задумался на секунду и резко перевел серьезный взгляд в глаза собеседницы. – Почему Вы скрываете свой второй атрибут?

Костер весело трещал ветками. От него почти не было дыма. В этот момент на долю секунды я заметил отрешенное лицо принцессы, которая взирала на меня совершенно пустым взглядом и это меня напугало до усрачки.

Секунды тянулись за секундой и вдруг… Орфейя засмеялась.

– Ха-ха-ха. – отмахнулась девушка правой рукой и ей же прикрыла рот, убрав левую назад и облокотившись на нее. – Ну ты и шутник. Откуда у меня второй атрибут? Хит, насмешил. Пха-ха-ха.

Я скуксился. Ну, конечно. У меня слишком много доказательств его существования. Потому я смотрел на этот цирк скептически и ждал, когда принцесса перестанет ломать комедию.

– Ваше Высочество, – взял вожжи диалога в руки, стоило Орфейе отсмеяться. – Вы закончили?

– Да, Тон. – с широкой улыбкой кивнула девушка. – Только давай больше ты не будешь спрашивать таких глупостей. Договорились?

Меня кольнула обида. Даже после всех наших приключений дочь короля все еще мне не доверяет. А ведь его наличие – не такая уж большая тайна. Я же не скрывал, что у меня два атрибута и ничего – бегаю живой. Это настолько возмутило меня, что захотелось встать и уйти, но… я сдержался.

– Глупостей значит. – поджал губы и вытянул вперед руку с кольцом. – Как Вы узнали, что мой первый атрибут – огонь? Вы же тогда попросили подогреть чай, а я Вам ничего про него не говорил.

– Я и не знала. – пожала плечами девушка, глядя с непониманием. – Угадала просто.

Вот ведь вертихвостка! Она не врет! Действительно угадала, вот только выбор был из двух атрибутов.

Так. Таким способом я ничего не узнаю. Зайдем с другой стороны.

Я откинулся на выставленные руки назад и посмотрел на потолок.

– Ну, что, Хит? – колокольчиком прозвучал веселый голос высокородной. – Моя очередь?

– Минутку. – сказал негромко и продолжил отстраненно. – Когда я учился пользоваться атрибутом, то во время накачки эмоций так разбушевался, что сжег одежду на Орено. Вот был случай. Она, конечно, сменила ее, но, – в этот момент я мечтательно улыбнулся. – я так закружил марево второй раз, что…

– Хит! – возмутилась сребровласка. – Что ты себе позволяешь? Мы в пещере! Вдвоем! А ты мне такое рассказываешь!

Я ухмыльнулся, продолжая созерцать сферический свод, и замолчал. Текли секунды, за ними минуты. В полной тишине прошло не менее трети часа.

– Значит, тогда в подвале ты понял… – услышал тихий голос.

– Понял я совсем недавно. – сознался честно и сел ровно, оттолкнувшись от земли. – Во время нашей встречи с темными. Я вспомнил, как сгорела Ваша одежда, но только она.

Дочь короля подняла правую руку и грустно улыбнулась. Вокруг ее пальцев заблестели искорки, весело подмигивая мне желтыми огоньками.

Как я и думал.

Усмехнувшись, я встал на ноги и потянулся. Кончики пальцев уперлись в земляной потолок. Ну, она же принцесса, это нормально в их семье иметь больше одного атрибута.

– Настала моя очередь? – раздался злобный голос Орфейи. – Ты готов?

– Ваше Высочество. – выполнил глубокий поклон. – Давайте ложиться спать. Завтра у нас тяжелый день. Если захотите, то завтра и продолжим.

Говорил я учтиво и спокойно, чтобы собеседница не допустила даже мысли, что я издеваюсь или еще чего.

– Хм-м-м. – протянула принцесса задумчиво, глядя в потолок. – Ты в этом уверен?

– Да, госпожа. – выпрямился и твердо кивнул.

– Тогда так и поступим. – улыбнулась девушка и продолжила. – Раз наши посиделки закончились, то…

Девушка замолчала, глядя на потолок. Я, чуя неприятности, сглотнул и почувствовал сухость во рту.

– То? – переспросил осторожно.

– Хочу подробнее услышать историю о подвале и моем охотничьем костюме. – мило наклонила голову сребровласка и улыбнулась даже глазами. – Что ты там спалил?

Я инстинктивно сделал шаг назад и уперся головой в опускающийся свод. Вот это я попал! Мне кранты!

***

Тирьям-пам-пам. И еще раз. Тирьям-пам-пам.

Я шел по столице и глядел по сторонам с интересом. Вроде и привычная картина, но открывалась она с другой стороны.

Когда ты везде бываешь в камзоле с золотыми нашивками – другие простолюдины ведут себя иначе. Стараются не смотреть лишний раз или отворачиваются, занимаясь работой. Сейчас же я находился под перекрестием сотни взглядов. Неуютно, непривычно и… крайне интригующе.

– Куда прешь, дрыщ. – толкнул меня здоровенный бугай плечом, и я отлетел к стене.

Обалдеть! Когда ходишь в дорогом костюме подобные персонажи сами шкерятся по стенам и боятся лишний раз взглянуть!

Покряхтев, поднялся с каменной дороги. Самое обидное, что атрибутами мне тоже нельзя светить. Наверняка темные ищут меня.

Я пошел дальше по улице.

Утром мы с принцессой выбрались к деревеньке за лесом и там я выменял свою одежду на эту. Местная портниха восхищенно вздыхала, изучая швы и материалы моего камзола. Она была счастлива обменять его и платье Орфейи на обычную одежду, что была в ходу у них.

Принцесса показала просто высший класс дипломатии и договорилась о месте жительства и пропитании за наши вещи. Правда, она должна будет работать с местными наравне. Сейчас зима и тяжелой работы в поле нет. Однако нужно готовить и мыть посуду.

Мы скрыли ее браслет под тряпицей – мол, рану прикрывает. Староста – мужчина в годах, с седой головой, острым носом и колючими поблекшими голубыми глазами – долго сверлил нас взглядом. Пришлось выгнать дочь короля и наедине обсудить сумму, которую я выплачу ему по итогу нашего проживания в деревне.

И тут я хочу сказать, что глаза мужчины загорелись жадностью, а сам он превзошел всех скряг, которых я встречал на своем пути. Сошлись на сумме в три золотых. Осталось их только достать – а для этого нужно попасть во дворец, где лежат все наши деньги.

Я как раз подходил к академии, лениво бросая взгляды на лотки с различной снедью.

– Ты чего здесь бродишь? – толкнул меня один из торговцев. – Всех клиентов распугаешь. Вали отсюда!

Я тут же свернул в подворотню.

Интересно, этот торговец яблоками меня не узнал. А ведь в прошлый раз цену заломил, должен был запомнить лоха. Ладно, мне нужно попасть в Академию и поговорить с Саратом или Лирой по поводу патриарха.

Хочется верить, что графиня не в братстве, но шанс этого стремится к нулю.

Только не понятно, зачем тогда южанин помог нам решить вопрос с королем, ведь это было против планов темных.

Хотя, они действуют как ячейки. Есть главный – патриарх, и разбросанные по разным королевствам офисы. Дипломатов они используют как связных и пути поставки различных материалов. Почта сторонних государств имеет иммунитет и потому не подлежит проверке при пересылке. Там есть небольшое условие – объем не должен превышать один кубический метр. Так вроде мне говорили на обучении.

И что же делать? Пойду в лоб.