Дочь короля схватилась за мою шею и распределила вес иначе. Бежать стало значительно легче, вот бы еще этот подъюбник оторвать…

Через двадцать минут мы выбрались из района знати, и я опустил ее, после чего прислонился к стене и прикрыл глаза. Безумно устал, но нужно идти дальше. Нам требуется покинуть город.

– Поднимайся, Тон. – негромко сказала принцесса и подставила плечо.

Я позволил себе немного навалится на девушку, и она тут же запыхтела. Спустя пять минут я смог идти уже сам, хоть ноги и беспощадно гудели.

Через полтора часа наш дуэт был около стены, и теперь Орфейя подняла руку, а я ее крепко обнял. Три секунды, и мы наверху.

– Эй! – крикнул страж на стене и взял на перевес копье.

Девушка уже зацепилась атрибутом за стену, и я прыгнул с ней вперед. В отличии от меня, дочь короля опускала нас, как на лебедке, создавая нить прямо из руки. И чего я до этого не додумался? Тупой, наверное. Хотя, почему наверное?

– Вперед. – твердо сказала высокородная и первая показала пример, отправившись в темноту уверенным шагом.

Я сжал зубы, чтобы сдержать стон. Сил нет, но и показать свою слабость перед Ее Высочеством я не могу. Мужская гордость не даст. Потому переставил сначала левую ногу, следом правую и пошел вперед.

Вскоре перед нами открылась темная стена леса. На миг остановившись, мы отправились дальше. И вот тут я понял, как сильно отличаются леса в моем мире от этих. Сломанные ветки, кусты растений – это покруче полосы препятствий в институте.

Я разжег огонь на ладони и возглавил шествие. Через полчаса темное пятно появилось слева от нас. Когда мы подошли, это оказалась небольшая природная пещера. Маленькая, но нам двоим хватит вполне.

Я закатал рукава и пошел за хворостом. Нужно не забыть его просушить, иначе будет много дыма…

***

– Патриарх? – ахнула дочь короля. – Сам?

– Ага. – обреченно кивнул в ответ. – Я не видел другого выхода. Простите.

В небольшом овале, освещенном маленьким огнем, который я контролировал атрибутом, настала тишина. Не знаю, о чем думала Орфейя, я же пытался придумать другие варианты и не находил. По мне так я поступил абсолютно верно.

– Что нам делать теперь, Тон? – спросила принцесса и бросила на меня усталый взгляд.

– Я пока не знаю. – отвел взор в сторону.

И правда. Я предполагал, что скоро мы сможем захватить еще одно королевство – Гирд. А раз оно граничит с Лоэном, то можно будет поднять знамена за спиной дочери короля. У меня и отца хватило бы влияния, особенно на периферийные земли. Но теперь…

– Госпожа, – начал я неспешно, доставая кольцо с камнем Правды из кармана и цепляя на руку. – Вы же знаете зачем нужны Братству. Я прав?

Она ничего не ответила, лишь отвела взгляд. Точно знает!

– И зачем? – надавил на нее.

– Это не моя тайна, Хит. – отозвалась девушка негромко.

Я недовольно засопел. Какие тайны, когда тут такое творится? Она с ума сошла?

– И вообще! – вдруг встрепенулась высокородная. – Это я должна спрашивать тебя! Почему! Почему ты мне помогаешь? Почему не бросаешь? Что тобой движет, Хит?

– Это-то тут при чем? – удивился в ответ такому нападению. – Мы не обо мне говорим!

Собеседница обожгла меня яростным взглядом и подобралась, словно кошка перед прыжком.

– Я обязана знать. – заявила она. – Говори и если мне не понравится причина, то ты должен будешь уйти!

Я ошеломленно взирал на дочь короля, пока мои мысли пытались собраться в пазл. И вдруг я… понял.

– А-а-а. – ударил я основанием правого кулака по левой ладони, как судья своим молотком во время процесса. – Вы сейчас любой мой ответ не примете и отправите прочь, чтобы вывести из-под удара. Ясно.

– Это не так! – возмутилась спутница и камень на моем пальце покраснел.

Я ухмыльнулся.

– Откуда у тебя… – удивленно прошептала девушка.

– Этот? – поднял руку. – От Отца Нира остался. Хорошая вещичка, правда?

– Ты не говорил. – подозрительно сказала принцесса.

– Скажу так. – я не опускал ладонь, чтобы было видно камень. – Не было возможности.

Бирюза осталась сама собой. Я ухмыльнулся, глядя в голубые глаза спутницы.

Сейчас там плескалась растерянность, давно не видел ничего подобного.

– Значит так. Да? – дочь короля вытянула свою руку и, показав свой камень, лучезарно улыбнулась. – В эту игру можно играть и вдвоем.

Помнится, сначала я ее допрашивал, потом она меня. Теперь мы будем допрашивать друг друга. Что ж. Начался вечер откровений.

Костер весело трещал и отбрасывал тени на полусферу свода.

– Начинай, Хит. – напряженно сказала девушка, не отрывая взгляда от камня Правды.

– Уступаю. – сказал в ответ, с усмешкой глядя на высокородную.

Нас окружила тишина. Кривая улыбка появилась на лице дочери короля, и она подняла свой оценивающий взгляд на меня.

– Хорошо, Тон. – выдала девушка с издевкой. – Тогда ответь честно, почему ты все еще со мной. Только давай без твоих игр словами, я знаю, ты прекрасно умеешь скрывать смысл сказанного.

И тут я крепко задумался. А и правда? Зачем мне все это? Почему я вообще влез во всю эту историю? Что в прошлом мире, что в этом, я всегда мечтал о спокойствии и ленивом существовании. Однако последние события…

– Это весело. – улыбнулся в ответ.

– И… все? – подалась вперед Орфейя.

– Нет конечно. – махнул рукой. – Есть и другие причины.

– И-и-и? – протянула девушка.

– Что? – встрепенулся я. – Уже моя очередь? Отлично! Тогда…

– Тон! – возмутилась высокородная, подскочив на месте.

– Что-то не так? – наклонил голову вбок и одарил свою собеседницу недоумевающим взглядом.

Принцесса запыхтела, как паровой двигатель, но промолчала. Только покачала головой, передавая мне право задать вопрос.

– Хорошо. – подобрался в ответ. – Тогда я хочу знать: поехать учиться в Кэяр было Вашей идеей?

Я впился взглядом в дочь короля, пытаясь уловить малейший намек в ее моторике. Однако получил уважительный взор.

– Ты умнее, чем я думала. – сказала девушка, медленно кивая головой. – Не ожидала.

– Итак? – уточнил напряженно.

– Да. – легко согласилась она. – Это было моей инициативой.

Я откинулся назад и наконец смог расслабить мышцы. Все это время сидел напряженный донельзя. Нужно кое-что еще уточнить и мне все станет ясно в происходящем.

– Тогда еще вопрос. – собралась принцесса. – Ты спал с королевой?

Она смотрела на меня расслабленно, но я знал, что сейчас дай ей в руки прут – и он согнется в тот же миг. Слишком долго я знаком с высокородной.

Одна шальная мысль поселилась в моей голове, и я решил немного поиграть с Орфейей. Да, думаю, что я ей не безразличен, но и политические тайны она просто так не выдаст. Попробую вытащить секреты своеобразными «клещами».

– Ну как сказать… – начал бить указательным пальцем по подбородку и уловил зарождающуюся ярость в голубых глазах. – Вообще, она предлагала и не раз. А Вы же знаете, как Орено выгля…

– Хи-и-и-ит… – прошипела собеседница, и я по-настоящему испугался ее холодного взгляда.

Будто киллер смотрит на свою жертву через прицел. Холодно, отрешенно, выбирая, какую музыку включит, как устранит цель. Потому поднял лапки к потолку и улыбнулся.

– Нет конечно. – сознался честно.

Высокородная откинулась и шумно выдохнула. Я тоже опустошил легкие. Орфейя страшная, когда злится!

– Моя очередь. – поерзал по земле и продолжил. – Вы украли кольцо, что дарует атрибут?

В этот раз молчание продлилось гораздо дольше. Собеседница сидела и пораженно качала головой. Ее ответ сейчас даст мне возможность собрать картинку воедино.

– Да. – созналась дочь короля.

Все. Пазл сложился. Теперь мне многое стало ясно, кроме одного – зачем темным живая Орфейя.

Я откинулся на руки и посмотрел на потолок. Тяжелые времена нас ждут с высокородной. Кольцо они обязаны забрать и потому от нас не отстанут.

– Мой вопрос. – оповестила принцесса. – У тебя было что-то с твоей личной служанкой?