– Виктор, ты чего-то недоговариваешь. Кто тот человек, что напал на меня днем в отеле? Чего он хотел?

Виктор молча продолжал смотреть вперед. Казалось, он не слышал вопроса. Лишь через минуту Элен услышала его ответ.

– Тот человек... По данным полиции, он из одной небольшой местной мафиозной группы. Основной доход банда получает от проституции и рэкета. Иногда принимает заказы на криминальные дела всякого толка – от мордобоя до заказного убийства. Тебя велено было похитить.

– Серьезные люди?

– Уровень не очень высокий. Из организации сообщили, что при необходимости их за день сотрут в порошок.

– Так что же тебя взволновало?

Виктор быстро глянул на нее и опять уставился на дорогу. Пару минут они ехали молча.

– Тот человек... Из ресторана... Который, как ты говоришь, наблюдал за вами, к какой категории ты бы его отнесла?

– Что ты имеешь в виду?

– Похож он на бандита, по ночам собирающего дань с проституток?

– Нет, – определенно заявила Элен, подумала и тихо добавила: – Вик... У него взгляд профессионала. И еще я могу тебе сказать: он точно знал, что в кафе я не случайно.

– Вот об этом я и думаю. Та банда – мелочь. За ними кто-то стоит посерьезней.

Машина свернула влево и понеслась по темной улице. Через квартал Виктор резко крутанул руль. Элен кинуло на дверцу. Выровняв машину, водитель вдавил педаль газа почти до упора. «Шевроле» рванул вперед так, что женщину прижало к сиденью.

– Что-нибудь не так? – с беспокойством спросила она.

– За нами «хвост». Нужно оторваться, так что держись крепче.

После очередного поворота они оказались буквально в океане света, выскочив на одну из центральных улиц города. Время близилось к полуночи, но машин было еще предостаточно. Ловко лавируя между ними, Виктору удалось проскочить почти к самому светофору. Водители машин, находящихся по соседству, подавали тревожные и протестующие сигналы.

Едва зажегся зеленый, Виктор буквально бросил машину вперед, резко оторвавшись от общей массы. Через пару поворотов он сбавил скорость и уже не спеша повел машину в обратном направлении. Некоторое время в салоне слышалась лишь легкая музыка из динамика магнитолы. Затем Элен не выдержала и спросила:

– Слушай, Виктор, ты гонщик?

– Гонщик? – не поняв, переспросил молодой человек.

– Ну, я имею в виду... Ну, в той, другой жизни.

Он достал сигарету, прикурил и только после этого ответил:

– Нет, но машину вожу с юности.

Виктор бросил заинтересованный взгляд на пассажирку и спросил в свою очередь:

– Элен... Лена, а кем ты была в прошлой жизни?

Такие вопросы вообще-то не принято было задавать у них, но уж коли она спросила первой...

Женщина подумала, достала из сумочки пачку сигарет. Прикурив, она грустно усмехнулась и ответила:

– Проституткой я была.

– Жанна, выслушай меня, пожалуйста!

– Говори, только быстрее. Я опаздываю.

– Ты не могла бы...

– Сколько?

– Пятьсот... Я тебе отдам! Родители должны на следующей неделе прислать.

– Сколько ты мне уже должна? С этими пятьюстами?

– Тысячу двести.

Прохоровой было невыносимо стыдно клянчить у Жанны деньги, но просить больше было не у кого. Пятьсот рублей нужны были срочно. Четыреста – на институт. Приближалась сессия, которую без взяток Лена не одолела бы ни в жизнь. В этом девушка была твердо убеждена. Родня, которая жила в Тарасове, не могла высылать ей деньги. Выручить могла только любовница. Но в последнее время Жанна давала деньги все неохотней, каждый раз непременно напоминая, что у нее нет печатного станка и деньги рисовать она не умеет. Лена понимала, что надоела своими частыми просьбами, но деваться было некуда, и она вновь шла к Жанне.

Та выручала ее, но их отношения становились все прохладнее. После первой ночи с месяц Жанна не покидала Ленину кровать, затем стала заезжать все реже. Отговаривалась тем, что много работы. Один раз даже наорала на девушку, когда та напомнила Жанне о ее обещании устроить розыски тех, кто ее изнасиловал. Правда, тут же извинилась, сказав, что нервы ни к черту и вообще нужно отдыхать побольше. После чего пригласила Прохорову в ресторан, и они помирились. Теперь Жанна, копаясь в сумочке, несколько презрительно поглядывала на девушку. Наконец, протянула ей пятисотенную купюру.

– В твоем возрасте пора бы уже самой на жизнь зарабатывать, а не с родителей тянуть.

– Ты же знаешь, я учусь!

– Одно другому не помеха!

– Что ты имеешь в виду?

– А то и имею, что с такой мордахой, как у тебя, и фигуркой только полная идиотка бабок не настругает.

– Ты хочешь сказать...

– Ленка! Хватит из себя целку корчить! Тебе не двенадцать лет!

За последний месяц такие разговоры все чаще возникали между Жанной и ее любовницей. Сначала осторожно, затем все более откровенно Жанна уговаривала Лену заняться проституцией. Прохорова отбивалась, но сама уже чувствовала, что все больше и больше задумывается над словами опытной женщины.

Та, словно почувствовав колебания подруги, неожиданно взяла ее под руку и повела к машине, у которой стоял верный водила, поигрывая ключами. Он поздоровался с женщинами и занял свое место. Лена с Жанной сели на заднее сиденье.

– Ты знаешь, сколько девчонок с вашего курса подрабатывают на Большой Казачьей?

– Нет, – слегка растерянно протянула девушка.

– Так посмотри!

Они свернули на улицу, известную тарасовским жителям как «аллея любви». Кое-где вдоль дороги Лена видела девушек, стоящих по одной или парами.

– Вон Баунти, она тоже в экономе учится, а вон белобрысая – та в универе на третьем курсе. – Жанна, вцепившись Прохоровой в локоть, давала негромкие комментарии.

«Стоять тут и ждать, пока какой-нибудь урод не купит тебя!»

Жанна словно угадала ее мысли и тут же добавила:

– Но тебе незачем тут торчать! С твоей моськой к клиенту надо на тачке ехать и брать капусту только с президентами, исключительно зеленого цвета.

– Где их таких взять? – невольно брякнула Лена.

– А вот это, подруга, не твоя забота! – почти пропела отчего-то резко повеселевшая Жанна. – Завтра вечером никуда не уходи, за тобой заедут. В восемь часов. Поняла?

– Угу, – Лена обреченно кивнула головой.

«Пару разочков... С долгами расплачусь и хорош», – девушка, впрочем, прекрасно понимала, что врет сама себе.

– Ну и чудесно, – Жанна похлопала ее по коленке, затем ее рука нырнула под юбку девушке, проворно забралась под резинку трусиков. Лена тут же отреагировала на это движение, пошире раздвигая ноги.

Так она попала в эскортницы – довольно дорогой разряд тружениц древнейшей профессии. Долги она отдала действительно быстро, но завязывать с новым занятием не спешила.

Неприятные сюрпризы «хвостом» в этот вечер не ограничились. Едва они свернули с трассы на нужную им улочку, как ожил бульдозер, спокойно стоявший на обочине. Двигатель могуче взревел, и тяжелый агрегат перегородил собой всю дорогу.

Виктор резко нажал тормоз, «Шевроле» подался назад. И все равно чуть опоздал. Ударила автоматная очередь, вдребезги разнеся лобовое стекло.

– Нагнись!

Элен уже сама поспешила, не дожидаясь приказа, опуститься ниже.

– Там, под бардачком!..

Женщина пошарила рукой и нащупала кнопочку. Вдавила ее, и почти сразу открылся небольшой тайничок. Элен запустила туда руку и вытащила два пистолета системы «беретта» и российскую «лимонку». Один пистолет оставила себе, а гранату и второй протянула руководителю группы.

– Черт! Нас подловили! – Выезд на трассу был блокирован темным «БМВ», взявшимся неизвестно откуда.

– Как поравняемся с тем подъездом, сразу выпрыгивай! Поняла?

Элен согласно кивнула головой. Вся подобравшись, она заранее открыла дверцу, готовясь моментально выскочить наружу.

– Пошла! – скомандовал Вик, и Элен выпрыгнула из «Шевроле».

На ногах удержаться ей не удалось. Перекувыркнувшись через плечо, она быстро огляделась и сразу же наткнулась взглядом на темный силуэт метрах в тридцати впереди, очень уж напоминающий своими очертаниями человека с автоматом в руках. Самое скверное было то, что дуло смотрело в ее сторону.