Симпатичная девушка неожиданно выбежала из темного проулка, едва не попав под колеса «девятки». Взвизгнули тормоза.

– На тот свет торопишься?! – Рассерженный водитель, казалось, готов был убить ее.

– Помогите, пожалуйста! Мне в милицию срочно надо!

– В морг ты таким макаром попадешь, а не в милицию!

– Пожалуйста!

Водитель, полноватый мужчина средних лет, немного пришел в себя и окинул внимательным взглядом собеседницу. То, что девушка встревожена не на шутку, бросалось в глаза сразу.

– Случилось что-нибудь? – буркнул он.

– Случилось! Мне действительно очень нужно!

– Ладно, садись!

– Девушка, вы что хотели? – Дежурный капитан с любопытством разглядывал привлекательную молодую особу, как буря ворвавшуюся в отделение.

– Мне начальник ваш нужен! – решительно заявила та.

– Так уж и начальник? Может, все же без него обойдемся?

Его невозмутимость поколебала уверенность девушки. Она посмотрела на офицера, как бы оценивая, можно ли ему доверить свою тайну.

Дверь вновь распахнулась, впуская занятную парочку. Здоровенный усатый блюститель порядка в чине старшего сержанта тащил за шиворот неряшливо одетого парня, лет двадцати с небольшим, отчаянно упирающегося и вопящего на все отделение. Дежурный тотчас переключил свое внимание на них:

– Андрей, кого это ты приволок?

– Товарищ капитан, давайте определим эту мартышку в «аквариум», пусть отдохнет там до утра!

Услышав о грозившей ему участи, парень принялся упираться и сквернословить с удвоенной энергией.

– Заткнись! – сержант от души тряхнул распоясавшегося молодца. Вдвоем с дежурным они довольно быстро определили молодого человека в камеру задержанных, в простонародье и именуемую «аквариумом».

Его вопли еще некоторое время доносились с того конца длинного коридора, но поскольку на них никто не обращал внимания, то постепенно они начали затихать.

– Что он натворил? – капитан вновь занял свое место. Усатый здоровяк-сержант пристроился рядом с ним на краешек стола, вытирая пот со лба.

– Представляешь! Я на Казачьей тачку поставил, домой забежал. Выхожу – а сволочонок этот на колесо моей машины ссыт!

– Действительно придурок! Может, на пятнадцать суток его определим?

– Оно неплохо бы, конечно, да мать его жалко. Она его одна тянет, а этот паршивец ей нервы мотает!

Мужчины помолчали. Сержант, бросив короткий косой взгляд на девушку, терпеливо дожидающуюся конца их разговора, вновь обратился к старшему сотруднику:

– Андреич! Я тебя попрошу – часика через два выкинь этого балбеса ко всем чертям!

Капитан пожал плечами. Мол, как скажешь.

Только когда за сержантом захлопнулась входная дверь, он вновь обратил свое внимание на девушку.

– Так что у вас?

Девушка подошла к окошку и выпалила:

– У меня есть важная информация. Я знаю, кто торгует оружием и где их склад!

Дежурный офицер, округлив глаза, уставился на позднюю гостью.

– Вы мне не верите?

– Ну-ка, заходи сюда и давай рассказывай все по порядку! – потребовал он, открывая дверь дежурки.

– Да, ничего не скажешь! – Рассказ молодой красавицы серьезно разволновал его. Тот вскочил со своего стула, прошелся пару раз по дежурке и вновь устроился напротив посетительницы.

– Занятная история!

– Я же вам говорила, что это действительно очень важно!

– Да-да, – согласился с ней блюститель порядка, размышляя о чем-то своем. – Ты никому больше об этом не рассказывала?

– Нет!

– Правильно сделала! Дело очень серьезное.

Подумав немного, милиционер принял решение:

– В дежурке я тебя оставить одну не могу. Посиди пока в другом помещении, а я сотрудника нашего вызову. Поедете с ним к старшему следователю по особо важным делам – все, что ты мне сейчас рассказала, как раз по его части. Пойдем со мной!

Открывая дверь камеры, он спросил:

– Как тебя зовут?

– Лена.

– Посиди пока тут, Лена. Я очень быстро!

Сердце тревожно екнуло, когда дверь закрылась с той стороны на защелку.

«Зачем надо было меня запирать, ведь бежать я никуда не собираюсь?» – застучала в голове тревожная мысль. Лена прошлась по камере, на всякий случай осторожно толкнула дверь – заперто надежно.

«Может, у них действительно просто порядки такие – нельзя открытой дверь в камеру оставлять? – пыталась она успокоить сама себя. – Сейчас он вызовет сотрудника и вернется!»

Действительно, дежурный вернулся довольно быстро вместе с еще одним мужчиной, окинувшим девушку цепким взглядом.

– Поедешь с ним, – сказал капитан.

Все это Лена Прохорова вспоминала, лежа на широкой кровати в небольшом отеле, расположенном рядом с международным аэропортом в одном из самых крупных западноевропейских городов. По документам, правда, она была сейчас совсем не Прохорова и даже не подданная России. Да и, честно говоря, мало кто из ее бывших знакомых узнал бы в этой уверенной в себе, грациозной, как пантера, и, кстати сказать, столь же опасной женщине ту неопытную семнадцатилетнюю девчонку, приехавшую поступать в институт в областном городе. Четыре года назад она впервые надолго покинула родной городок, жители которого по большей части принадлежали к военному сословию и служили тут же, в располагавшейся рядом большой воинской части, ради которой и был построен городишко Лытищев.

Отец девушки, услышав о ее решении после окончания местной школы поступать в тарасовский вуз, только крякнул. Оно бы вроде все ничего, но уж больно непутевая была их младшая дочь. Сроду влипала в какие-нибудь истории, вечно с ней происходило что-нибудь несуразное. Не то что ее старший брат, который пошел но стопам отца и, закончив военное училище, служил на Дальнем Востоке. Мать тоже вздыхала, но по своей причине. Дочь у нее выросла исключительной красавицей, и парни вокруг нее просто роились, не давая проходу. Но достойного дочери жениха она среди ее окружения не видела и потому надеялась, что та сумеет найти свою судьбу в Тарасове. Хотя в то, что она поступит в институт, мать Лены просто не верила – училась ее дочь так себе. На коммерческом ее тянуть – никаких денег не хватит. Да и зачем? Все равно замуж выскочит и тогда уж точно институт бросит. На том тогда родители Прохоровой и порешили: пусть едет и пробует свои силы.

Лена прошлась по спальне, достала длинную дамскую сигарету и, прикурив, выпустила к потолку тоненькую струйку голубоватого дымка. Воспоминания с новой силой нахлынули на нее.

– Господа! Ставьте на удачу! – призывал прохожих тощий парень лет двадцати пяти на вид, профессиональным взглядом ощупывая каждого проходившего мимо.

Зевак на вокзале всегда много, так что недостатка в желающих испытать удачу не было. Вокруг него периодически образовывалась оживленная кучка публики, чему немало способствовала пара его компаньонов, изображающих из себя простаков, которых очень уж заинтересовал призыв тощего. Они делали ставки и неизменно выигрывали, затягивая легковерную публику в игру. Когда очередная жертва азарта вскорости убеждалась, что ее оперативно освободили от большей части, а то и всей наличности, и начинала громко требовать назад свои кровные, в бизнесе трех проходимцев наступал короткий перерыв, толпа рассасывалась сама собой на некоторое время, пока инцидент не утрясался. Затем все начиналось заново.

Как раз прямо перед этим пожилой мужчина, навозмущавшись вдоволь и убедившись, что проигранных денег ему не видать как своих ушей, напоследок крепко ругнув ухмыляющегося каталу, с гневным видом отправился искать правды у местных блюстителей порядка. Тощий окинул плотоядным взглядом помещение и выделил молодую симпатульку с умопомрачительной стройной фигурой, поставившую спортивную сумку на пол и нерешительно оглядывающуюся по сторонам.