– Но, если честно, полным разочарованием в людях я это назвать не могу. Просто меня с детства учили, что никогда не нужно ничего ждать от других, тогда тебя и не постигнет разочарование.

– Мудро. Что-то в этом точно есть. Если захочешь поговорить, то пиши.

– Обязательно.

Но разговор так и не получился. Анна забрала у Клариссы готовые работы, и девушки больше не виделись. До того самого момента, пока не столкнулись нос к носу в отделении полиции. Здесь девушки и подружились. На последнем курсе у Анны появился новый для университета предмет – психогеометрия, в основе которой лежит понимание человека через его физические характеристики. Университет хотел следовать последним трендам в области образования, в связи с чем и ввел этот предмет. Поколения студентов, учившихся до Анны, умудрились получить отличное образование и без этой дисциплины. Из-за чего многие сокурсники девушки были, мягко говоря, не в восторге: списывать работы было не у кого. Вести предмет поручили молодому аспиранту Дэвиду Роулю.

Анне он показался высокомерным, чванливым и гордым человеком, который не способен идти на контакт или уступки. Но через некоторое время стало ясно: профессор Роуль ценит прилежных студентов и всегда готов пойти им навстречу. Во время одной из последних работ Анна часто у него консультировалась: предмет был новый, и информации в свободных источниках было не много. Дэвид ни разу не отказал ни Анне, ни другим студентам, посягавшим на его личное время. Со временем Дэвид стал казаться девушке вполне приятным человеком. Преподаватель тоже хорошо относился к Анне и часто говорил, что у нее есть голова на плечах, и голова эта неплохо соображает. Постепенно между Анной и Дэвидом завязалось некоторое подобие дружбы. И однажды, засидевшись в рабочем кабинете допоздна, Роуль, пренебрегая университетскими правилами, пригласил девушку на ужин.

– А не слишком ли ты молодой для преподавателя? – после бокала вина студентка и преподаватель перешли на «ты».

– Не обязательно быть седовласым старцем, чтобы преподавать людям, – отшутился Дэвид.

– А почему руководство назначило именно тебя?

– У них просто выбора не было.

– В каком смысле?

– Это довольно узкопрофильный предмет, его мало кто захочет изучать, чтобы потом еще и преподавать.

– Но ты захотел?

– Нет, я до прихода к вам знал не больше того, что написано в «Википедии».

– Шутишь! – засмеялась девушка.

– Шучу. Конечно, мне пришлось потрудиться, чтобы дойти до приличного уровня. Но, честно скажу, тонкости этой науки я постигаю вместе с вами. В процессе преподавания.

– Но зачем тогда ты согласился? Тебе ведь это не нравится.

– Да, но мне предложили ученую степень через два года преподавания этого предмета. А это мне уже понравилось.

– Но… ты ведь профессор? – удивилась девушка.

– Всего лишь традиционное обращение. Если говорить о должности, то, пожалуй, да. А если о звании, то нет. Я всего лишь лектор, Анна.

– А степень тебе для чего?

– Да просто для себя.

– Для себя?

– Да.

– Или для родителей? – поддела Роуля Анна.

– И для себя, и для родителей. Впрочем, это в любом случае неплохо – быть доктором психологии в таком возрасте. А там уже и сменю работу. Правда, на какую – пока сам не знаю, но время определиться еще есть. А ты?

– Что я?

– Ты хочешь работать практикующим психологом?

– Да, но как получится, бог его знает.

– Почему?

– А вдруг не получится.

– Брось, Анна, ты талантливая студентка. В наше время это редкость.

– А толку?

– Не понял.

– Не всегда талант обеспечивает хорошую работу.

– Логично, но жить же на что-то нужно.

– Ну мне страшно это представить.

– Занятие нелюбимым делом?

– Да.

– Большая часть планеты так работает, и ничего, вроде живут как-то.

– Трудно поспорить.

На первых свиданиях Дэвид старался казаться закрытым и циничным человеком, однако со временем он смягчился, Анне удалось пробить его броню. Он стал чаще рассказывать о своей жизни, о своей семье, мечтах и чувствах. Анна была рада, что в конечном счете смогла «исправить» человека, который был ей небезразличен.

После того как Анна окончила университет, они решили жить вместе. Анна и Дэвид были той парой, в которой каждый хотел чего-то своего и мало задумывался о мнении и желаниях партнера. Практически с первых дней жизни с Дэвидом Анна поняла, что выстроить отношения будет непросто. Однако молодые люди не спешили с окончательными выводами, считая трудности просто привыканием друг к другу.

Почти сразу после начала романа с Дэвидом Анна почти перестала общаться с университетскими подружками. Их дружба закончилась скандалом, учиненным Джейн, которая считала, что на успеваемость Анны влияют вовсе не ее старание и ум, а исключительно расположение Дэвида. Джейн уверяла каждого, кто готов был ее слушать, что Анне достаточно раздвинуть ноги, чтобы все проблемы с учебой были решены. Сама бывшая подруга была отнюдь не прочь воспользоваться этим методом и даже поначалу просила Анну помочь ей подобраться к молодому профессору. На это Анна только разводила руками. И Джейн преисполнилась к «этой потаскушке Ральфс» настоящей черной зависти.

– И ты хочешь мне сказать, что никто не «помогает» тебе в учебе? – спрашивала взвинченная Джейн, стоя на ступенях университета.

– Джейн, я сто раз уже говорила, что отношения с Дэвидом не сказываются на оценках.

– О, а вот я думаю – как раз наоборот. Ты в прошлом месяце всего пару раз появилась на парах у деда, который периодически помогает твоему Дэвиду, и при этом он тебе поставил «отлично».

– Я про это ничего не знаю.

– Да, конечно. Не знает она. Своим языком ублажаешь Дэвида, а он тебе за это оценки завышает!

– Джейн, ты вообще соображаешь, что городишь?! – Анна начинала выходить из себя. – Если тебе нужно «покровительство» в учебе, то искать его явно нужно не в клубах и барах.

– Зато ты отлично знаешь, где его искать надо! Конечно! В клубы и бары ты не ходила, все паинькой прикидывалась! Лучше бы ты тусила, как все, а не лезла в постель к преподам!

– По крайней мере, я не надираюсь в стельку и не лезу в постель к первым встречным!

– Это называется жизнь! Нормальная студенческая жизнь! А ты корчила из себя недотрогу, а на самом деле только и ждала случая, как бы продать себя подороже!

– Это не называется нормальной жизнью. Это называется… развратом!

– Я не поняла, ты меня сейчас шлюхой, что ли, назвала?

– Проснись, Джейн! Да тебя только ленивый так не называет!

– Да пошла ты! Строишь из себя невинную принцессу, занятую и недоступную, а сама просираешь жизнь с какими-то престарелыми ботанами ради хороших оценок. Просто противно! И это вместо того, чтобы общаться в нормальной компании! А еще подруга, называется!

– У них хотя бы словарный запас побольше, чем у некоторых. И это мне противно даже стоять с тобой рядом, Джейн. Не было никакой дружбы. Мы просто проводили время в одной компании, которую ты, к слову, тоже просрала.

Вскоре после столь откровенного разговора девушки закончили университет и больше никогда не встречались. Когда с прошлым было покончено, Анна и Дэвид зажили жизнью, очень похожей на семейную. Он забрал у своих родителей котенка по кличке Китти и перевез часть своих вещей в квартиру Анны, которую для нее снимали ее родители. Дэвид продолжал работать преподавателем, в то время как Анна пыталась устроиться на работу психологом. В одной из частных клиник, где хотели открыть кабинет психолога, Анне предложили довольно скромную зарплату, которой едва хватало бы на уплату аренды. Анна решила, что если в частной клинике предложили такие деньги, то рассчитывать на госучреждение вообще не стоит.

– В общем, мам, я, честно говоря, очень расстроилась, даже не знаю, как буду смотреть в глаза Дэвиду. Уже прошло столько времени, а я все без работы, – Анна разговаривала по телефону, стоя на небольшом балкончике с металлическим ограждением.