Через пятнадцать минут этой сумасшедшей схватки из моих бойцов осталась в воздухе только Яга, а на земле Китана. Призрака с трудом демон все же развеял. Но и сам Израэль выглядел уставшим. Однако это не мешало ему теснить своих врагов. Вскоре растаяла Яга.

Китана медленно отступала, отчаянно защищаясь. Но один на один даже с уставшим и измотанным демоном она была заведомо слабее. Я, правда, помог ей, запустив пару черных молний, вышедших слабенькими, но это лишь немного продлило бой. В конце концов ее голова покатилась по земле и растаяла вместе со своей хозяйкой.

– Фух… – выдохнул демон, погасив меч и с уважением разглядывая меня. – А ты силен. Давненько у меня такого серьезного боя не было. Но ты проиграл. Эльфийку я у тебя заберу.

– Нет, – ответил я, собрав все силы и приготовившись к, скорей всего, своему последнему бою. Эльфийка за спиной отдавала мне все, что можно, и еще на несколько черных молний мне хватило. Тем более от меня не укрылось, что демон, пусть и пытался изобразить из себя победителя, как-то весьма неуверенно, на мой взгляд, стоял на ногах.

– Что ж ты такой упертый, – тяжело вздохнул он и вновь зажег меч. Я приготовился…

Но в следующий миг что-то громыхнуло, и рядом с демоном появился портал. Из которого вышла… Астарта. Демонесса была на удивление одетой. Пусть и облегающие, но кожаные доспехи полностью закрывали ее тело. И взгляд, которым она одарила Израэля, был злым.

– Кого я вижу! – преувеличенно радостно выпалил демон, но скрыть разочарования на лице полностью не сумел. – Ты что здесь забыла?

– Я? – хмуро уточнила та, бросив на меня оценивающий взгляд, потом такой же оценивающий на Израэля. – Да вот. Сказали мне, что ты моего человека выкрал. И убить здесь пытаешься. Но, судя по всему, – она издевательски хмыкнула, – тебе хорошую трепку задали.

– Ты за словами-то следи! – повысил голос демон. – Трепку это я задал. Поиграл здесь немного с твоим князьком. Хотел бы – сразу убил. И спрашивать тебя не стал.

– Вот оно что, – по-прежнему издевательским тоном протянула демонесса, – только вот вижу, что ты еле на ногах стоишь. Верховный демон захотел поиграть и чуть не проиграл? Будет что нашим общим друзьям за чаркой демонической эссенции рассказать.

– Ты подожди, – явно напрягся демон, – чего пришла-то? И не собирался я твоего человечка убивать. Так, побил бы немного да эльфийку забрал.

– Сдается мне, – как-то задумчиво заметила Астарта, – не отдал бы он тебе ее.

– Куда делся бы… отдал… – отрезал демон. – В общем, отдавайте мне эльфийку и валите на все четыре стороны.

– Что скажешь, князь? – В глазах демонессы, смотревшей на меня, была какая-то странная веселость.

– А не отдам я ее! – упрямо отрезал.

– Ха… – презрительно фыркнул Израэль. – Я…

– Видишь ли, – перебила его Астарта, – у меня имеется договор с князем Черногряжским. Этим самым человеком, о котором ты говоришь. И там есть один пункт. В общем, я гарантировала, что наше сотрудничество не принесет никаких проблем его близким.

Я мысленно присвистнул. Надо же. По-моему, там звучало немного по-другому… но, в принципе, интерпретировать можно как захочешь. Однако вовремя демонесса появилась.

– Ты мне об этом не говорила, – проворчал Израэль.

– Вот говорю, – пожала плечами она.

– В любом случае, – после небольшой паузы ответил он, – я с ним договор не заключал. Да и сам князь мне не нужен. А вот эльфийку заберу.

– Попробуй! – нахмурилась Астарта, вставая передо мной и окидывая с ног до головы демона презрительным взглядом.

– Ты собираешься защищать эльфийку? – опешил Израэль.

– Ага, – кивнул та, – представь себе.

– Ты вообще на моей земле. – Голос демона стал ледяным.

– И? – ехидно осведомилась она. – А ты мне сейчас что-то сделать сможешь? Не думаю.

– С огнем играешь, демонесса…

– Ты меня глазами-то не прожигай. Бесполезно, сам знаешь.

– Я же восстановлю силы и…

– Что и»»? – преувеличенно печально вздохнула демонесса. – Ко мне в гости придешь? Так приходи, коли в себе уверен настолько.

– Ты мне, демону, угрожаешь из-за эльфийки и человека? Серьезно?

– Абсолютно, – кивнула Астарта, – так что, думаю, сейчас тебе лучше не вмешиваться. Я не в настроении.

– Что ж… хорошо, – проворчал Израэль, – сейчас я уйду. Но вернусь…

– Возвращайся, – равнодушно заметила Астарта, – милости просим. Но если твои демоны один раз проникли в Рочестен, это не значит, что у них получится второй раз. Скажу по секрету… Некто Перун уже сильно заинтересовался твоими проделками.

– Перун? – Демон явно выглядел неприятно удивленным. – Но…

– В общем, мы уходим. А ты подумай, настолько ли важна для тебя эльфийка. Хотя, честно говоря, меня ты уже заинтересовал своим желанием похитить ее. Кстати… – Она вдруг улыбнулась. – А Элеирана ведь не знает. Как думаешь, что будет, если узнает?

– И что? Ну узнает. – Демон взмахнул рукой и перед ним появился портал. – у этой эльфийской шлюхи нет власти на моей земле. И из-за какого-то изгоя-эльфийки она не будет обострять отношения. И кто ей скажет? Ты?

– Нет, конечно, мы же демоны. – заверила его демонесса, – но вот она, – махнула рукой в сторону Иви, которая ловила каждое слово этого разговора, – сама сможет. Ведь зачем-то она тебе нужна? Может, скажешь зачем? Подумаем вместе, как решить этот вопрос.

– Это мое дело! – хмуро заявил Израэль.

– Ну мое дело предложить. – пожала плечами демонесса, – не хочешь – не надо. Так что, мы уходим?

Демон сплюнул и, пробормотав себе под нос явно что-то нелестное, и скрылся в нем. Мы остались втроем. Я развеял звезду. Астарта же подошла к нам.

– А ты смелый парень, князь. – Демонесса теперь улыбалась во все свои… не знаю, сколько там зубов. – Что-то даже не помню, чтобы Израэль так взбесился.

– А он взбесился? – уточнил я.

– Не то слово, поверь мне. Пошли уже…

Мы вошли в портал и в следующий миг оказались в странном месте. Округлая комната, все стены которой занимали зеркала от потолка до пола.

– Это что? – вырвалось у меня.

– Это портальная комната в моем дворце, – в голосе демонессы звучала гордость, – я ее пятьдесят лет создавала. Уникальная вещь… но об этом потом. Вот в этом зеркале, – она коснулась одного из зеркал, и то загорелось голубоватым светом, – портал в Рочестен. Но прежде чем вы туда уйдете, предупреждаю: Израэль не успокоится. Так что вам лучше найти причину, по которой тебя, – она строго посмотрела на сразу сжавшуюся эльфийку, – преследует демон. Найдете – обсудим. Я заинтересовалось этим делом. Что-то здесь не так. И это что-то мне надо узнать. И смотрите в оба. Он, конечно, на некоторое время поутихнет, но не обольщайтесь. Ненадолго. Все идите!

Мы с Иви переглянулись и вошли в зеркало.

И вспомнил я о том, что не спросил демонессу, где мы выйдем, только когда уже были в портале. Но там все как обычно. Миг помутнения – и мы… оказались в моей комнате в общаге. Иви опустилась на кровать и закрыла лицо руками. М-да… я сел рядом и, обняв, попытался успокоить. Все-таки ей пришлось тяжело. Невероятно тяжело. И в том, что я так долго продержался против Израэля, была немалая ее заслуга.

Всхлипывать она вскоре перестала. И вообще взяла в себя в руки. То, что у эльфийки гибкая психика, я знал. Вот у меня не такая. Но, к своему удивлению, все это приключение на демоническом плане как-то воспринял, можно сказать, спокойно. По крайней мере, паники ни разу не было. Сам удивляюсь, честное слово.

На часах было практически пять утра. Думаю, в академии творится большой шухер. Но… надо осторожно сначала проверить почву. И понять, что будем говорить. Не рассказывать мне о дуэли с Израэлем. Еще психушку здешнюю вызовут. В этом вопросе мне неожиданно помогла Иви.

– Да ничего не надо говорить, – посоветовала она, – просто похитили. Ты за мной отправился. И спас меня. Потом вернулись артефактом одноразовым. Чистая правда. Почти, – скупо улыбнулась она, окончательно вытерев слезы с лица. – Он, кстати, не обязательно должен был вернуть нас на то место, с которого мы уходили. Смещение всегда возможно.