Мысль о том, что она уедет и я никогда больше ее не увижу, ощущается у меня как удар в живот. Это боль, возможно, смешанная с некоторым сожалением. Я никогда не был особенно хорош в понимании того, как выразить свои чувства до того, как я изменился, теперь, когда я не испытывал ничего в течение двух десятилетий, это еще сложнее.

Так как же я мог бы вообще начать просить ее остаться, не имея на самом деле ничего, что мог бы ей предложить? Я не могу обещать любить ее, если я даже не уверен, что знаю, как это делать.

Она издает сонный звук, затем переворачивается на спину и смотрит на меня снизу-вверх. Ее красивые глаза застенчивы этим утром, как и ее улыбка.

— Доброе утро, — говорит она.

— Ты хорошо спала? — спрашиваю я.

— Хорошо. Спасибо тебе.

Я скатываюсь с кровати и встаю.

— Я собираюсь пойти проверить кое-какие вещи и дать тебе собраться.

Вивиан слабо улыбается мне, и я выхожу из комнаты. Я немедленно выхожу на улицу, в свой двор, чтобы проверить, ушел ли наконец наш друг-жук. В ту минуту, когда я стою на своем наклонном дворе, у меня есть свой ответ, когда он кричит на меня с крыши.

Я прикрываю глаза от яркого солнца и осматриваю обстановку. Он не только не ушел, но и либо строит какое-то гнездо, либо кокон.

— Фантастика, — бормочу я. — Что, черт возьми, я должен с этим делать?

— В чем дело? — спрашивает Вивиан со двора, приближаясь.

Затем она издает тихий вскрик.

— О нет, он все еще здесь. Но я думала, ты сказал, что, если он почувствует твой запах на мне, он уйдет.

— Да, ну, я думал, этого будет достаточно. Возможно, нам нужно выставить себя напоказ по городу, и другие монстры дадут ему знать.

— О, например, распространять наш совместный аромат, — говорит она. — Да, я читала об этом в книгах.

Я поворачиваюсь и смотрю на нее.

— Какого рода книгах?

Ее щеки заливаются румянцем, когда смущение распространяется по ее лицу.

— Любовные романы, если хочешь знать. Такого рода вещи очень популярны в научно-фантастических романах, где другие инопланетные породы должны уметь чуять, была ли женщина спарена. Иногда и в книгах о сверхъестественных оборотнях тоже.

— Очаровательно.

— Означает ли это, что я могу пойти в город и встретиться с другими монстрами? Э-э, горожанами? — спрашивает она.

— Все в порядке, Вивиан. Мы знаем, что мы монстры.

Она хватает меня за руку.

— Я не думаю о тебе как о монстре. Нисколько. Ты самый приятный мужчина, с которым я когда-либо встречалась. Я не имею в виду, что мы встречаемся или что-то в этом роде, но ты понимаешь о чем я.

— Понимаю. Мы можем поехать в город вместе. Разделить трапезу, прогуляться, чтобы тебя видели и обоняли, — говорю я со смешком, который, как я понимаю, не совсем принужденный.

— Будет ли для меня безопасно в городе?

Рычание вырывается из моего горла.

— Никто не причинит тебе вреда, если я буду рядом с тобой. Я этого не допущу.

— О, вау, — выдыхает она.

— Что?

— Ничего. — Она прочищает горло. — Мне, наверное, стоит пойти привести себя в порядок.

— Вивиан, это не обязательно должно быть свидание, если ты не хочешь, чтобы это было свидание, — говорю я.

— Я бы хотела, чтобы так и было, если ты не против.

Я просто киваю, потому что в данный момент слова застревают у меня в горле. Я хочу взобраться на стену своего дома и начисто оторвать голову этого жука от его сегментированного тела. Если он хотя бы еще раз посмотрит на Вивиан, я собираюсь придумать способ причинить ему боль.

Может быть, это означает, что я влюблен в нее, но я не знаю. Я знаю, что не хочу, чтобы она уезжала, и я не хочу, чтобы ей было больно. Я знаю, что хочу снова прикоснуться к ней. И еще раз.

Каждый день. Навсегда.

Глава 8

Вивиан

Я поняла это в тот момент, когда Аттикус проснулся. Он обнимал меня, расслабленный и ровно дышащий, затем его тело замерло. Очевидно, он был не очень уверен в том, что произошло между нами.

Он предложил быть со мной, чтобы обеспечить мою безопасность, и он был невероятно добр, но на этом все вроде как закончилось.

Я нажимаю кнопку вызова на своем телефоне, зная, что мне нужно подкрепление.

— Я даже не разговариваю с тобой, о ты, кто предала меня и отправилась в не такую уж секретную деревню монстров без меня! — отвечает Харри.

— Я уехала и мне жаль. Вроде того. Харри, послушай. Мне нужна некоторая помощь.

— Ты ранена или в опасности?

— Нет, — отвечаю я.

— Тогда я все еще злюсь.

Я встаю с кровати и расхаживаю по комнате.

— Злись, просто продолжай слушать, пожалуйста.

Она громко вздыхает.

— Хорошо.

Итак, я рассказываю о жуке, Аттикусе и нашей совместной ночи, не вдаваясь в подробности.

— Но было ли это хорошо? Я чувствую, что это было хорошо, — говорит она.

— Невероятно. Я не знала, что это может быть так. Он потрясающий.

Харри втягивает воздух.

— Наконец-то это произошло. Я знала, что когда-нибудь это случится, но я не думала… Вау.

— Что? Что, наконец, произошло?

— Ты нашла свой дом, человека, который заставит тебя остаться на месте, пустить корни, — говорит Харри.

Мое сердце учащенно колотится. Если бы он попросил меня остаться, я бы осталась. Я знаю это без всякой задней мысли.

— Я не знаю, Харри. Мы не совсем подходим друг другу. Он блестящий мужчина, великолепный, талантливый и чертовски сексуальный, а я, ну, я имею в виду, что я по-своему сексуальна, но даже в этом случае мы не подходим друг другу.

— Чушь собачья! Каким монстром, ты сказала, он является?

— Я не говорила, — огрызаюсь я.

— Просто проверяю. Я хочу сказать, что он не идеален. Как и ты. Никто не идеален. Но он просто может быть идеальным ДЛЯ тебя. Не закрывай от этого свой разум. Я могу сказать, Вив. Я слышу это в твоем голосе. Ты хочешь остаться с ним.

— Ну, он меня об этом не просил. Но мы собираемся куда-нибудь сегодня вечером, потому что этот странный парень-жук еще не улетел.

На линии раздается шум, и я замираю, пытаясь прислушаться.

— Харри, ты в машине?

— О да, просто отправилась в магазин по-быстрому. Черт, я еду по туннелю.

Затем она отключается.

Я закатываю глаза, затем смотрю на свой телефон. Это была чистейшая чушь собачья. Во-первых, Харри, никогда не ходит по магазинам. Она заказывает все онлайн с доставкой. Во-вторых, она не живет нигде рядом с туннелями.

Так что она полностью лгала об этом. Но она была права насчет того, что я хочу остаться здесь.

Глава 9

Аттикус

К тому времени, как мы готовы к нашему свиданию, я думаю, что чувствую что-то трепещущееся у меня внутри — это нервы. Бабочки. Я думаю, что именно так мы привыкли их называть. Одно воспоминание об этом заставляет меня улыбаться. Как бы. Я все еще не совсем освоился с этим. По крайней мере, без помощи Вивиан.

У меня есть воспоминания о том, как я нервничал перед изменением, но никогда так, как сейчас. Никогда из-за женщины.

Даже когда я был полноценным человеком, никто другой не заставлял меня чувствовать так, как она.

Она выходит в джинсах и черном свитере с вырезом, который определенно подчеркивает ее сиськи. Я стараюсь не пялиться, потому что считал себя джентльменом, когда был настоящим мужчиной. Но я помню, как эти красавицы выглядят, на ощупь и на вкус. Я помню ощущение, когда они окружали мой член. Как они выглядели, покрытые моей спермой.

Я стону.

— Ты продолжаешь так на меня смотреть, и, может быть, нам стоит просто остаться вечером дома, — говорит она.

Я делаю шаг к ней, готовый затащить ее обратно в постель, но потом она смеется, и я понимаю, что она дразнит меня.

Я удивленно моргаю. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то дразнил меня.

Улыбаясь мне, она похлопывает меня по груди.

— Ты выглядишь в этом очень красиво.

Я опускаю взгляд, потому что, когда она стоит передо мной и выглядит так чертовски великолепно, я совершенно забываю, что надел ранее. Синий свитер, ах да.