Большинство моих многочисленных жён родили мне детей, и я был благодарен за то, что все они, вместо того чтобы походить на своих матерей, имели жёлтую кожу, прямые чёрные волосы и раскосые глаза моей расы. Мои дети выросли и заключили браки с женщинами и мужчинами-дикарями, вот только внешность их отпрысков слегка изменилась. С течением времени я узнал, что эти люди, включая моих детей и потомков, редко жили дольше столетия, их средняя продолжительность жизни составляла около семидесяти лет. Когда я перешагнул столетний рубеж, не проявляя никаких признаков старческого слабоумия, прошёл слух о том, что я бессмертен. Это убеждение увеличило мою власть, и, следовательно, я не стал отрицать или подтверждать её истинность, хотя и знал, что в свои двести лет я буду уже в среднем возрасте и, вероятно, умру, не дойдя до конца третьего столетия своего существования, поскольку три столетия — это средняя продолжительность жизни моей расы, до четырёх столетий редко кто доживал.
Теперь, когда мне исполнилось двести девяносто восемь лет, я готов вернуться к моему Создателю, оставив после себя сто тысяч потомков — гордую расу, уже давно переставшую вступать в браки с белокожими дикарями. Они известны как Поднебесный народ, и я сделал их повелителями над низшими расами моей могущественной империи.
Эта летопись, собственноручно высеченная мною на неподвластном времени камне, будет храниться в пещере, в которой я её высекаю. Я подсчитал, что не менее чем через пять тысяч лет дверь пещеры будет заново открыта в результате эрозии.
По мере приближения конца я стал ощущать в себе дар предвидения — потребность пророчествовать. Когда моё послание будет обнаружено, число моих потомков будет исчисляться миллионами. Они будут не людьми науки, а людьми веры. Я вижу, что эта тенденция сохраняется в них по сей день, и, видимо, она будет продолжена. Хотя я научил их читать и писать на языке моего народа и поклоняться Т'иену, я уже давно оставил попытки обучать их наукам. Все мои попытки научить их хотя бы основам астрономии и физики были тщетны. Мои простейшие высказывания на эту тему интерпретировались как символические религиозные изречения и оборачивались суевериями.
Изначальный язык моих предков, а также иероглифы, которым я их научил, претерпели постепенные изменения. Возможно, что через пять тысяч лет мои письмена будут непонятны моим потомкам. Однако время должно воспитать среди них человека, обладающего умом и настойчивостью, необходимыми для того, чтобы расшифровать их. Вот только он представляется мне, как человек, прилежно изучающий религию и, следовательно, не интересующийся никакими научными аспектами, а мой научный склад ума жаждет общения с другими людьми такого же склада — с умами, которые меня поймут.
Поэтому я поручаю это своему потомку:
Переведи это письмо на языки ведущих народов Земли. Затем отправляйся в такое место, где ты найдёшь яму шириной в три четверти мили и глубиной более пятисот пятидесяти футов. Она будет окружена стеной высотой в сто пятьдесят футов. Мои цифры приблизительны, потому что это всего лишь расчёты, основанные на размерах и скорости метеоритной массы, отправленной Марсом на Землю.
Поскольку она будет уникальна для Земли и в точности будет напоминать ямы на моей родной планете, учёные, интересующиеся Магонгом, со временем посетят её. Когда ты их обнаружишь, укройся где-нибудь поблизости и понаблюдай за этими людьми. Каждый раз, как ты увидишь настоящего учёного, следи за выражением лица Магонга, ожидая знака. Когда появится яркий свет, ты будешь знать, что моя душа распознала нужного человека и подала тебе сигнал из своей небесной обители.
Передай ему перевод этого письма на его родной язык и потом занимайся своими делами с моего благословения, ибо именно к учёным и им подобным я, как человек науки, обращаюсь с этим посланием.
И теперь, когда я завершаю эту историю своей жизни, я оглядываюсь на своё долгое и довольно счастливое существование на Земле, и каждый раз, когда я смотрю на Магонг, я не могу не думать о том, что могло бы быть, если бы не эта ужасная рукотворная чума, называемая война. Я также не могу преодолеть чувство грусти при виде моего некогда гордого мира, а ныне скромного спутника, чьё изуродованное войной, безжизненное грустное лицо навсегда покорно обращено к своему новому хозяину, Земле.
© Перевод: Андрей Березуцкий (Stirliz77)
