— Я знаю, что ты не сможешь послать мне весточку оттуда, но верю, что у тебя всё получится. Удача тебя любит. Пусть благословят звёзды твой путь! — кажется, вложил он в своё пожелание и магию.
Не понимая, что происходит и о чём, вообще, говорит Леон, Рийар открыл было рот, чтобы уточнить — но тут дверца кареты распахнулась.
— Доставку вредных грузов заказывали? — весело вопросил Ней, рукоятью своего меча вырубая Леона.
Тот безвольно обмяк на сидении.
— Что ты творишь?! — зашипел Рийар, ринувшись на друга в попытках загородить собой брата.
Его остановил острый клинок.
— Да тише ты! — сердито объяснился Ней. — Я для вида только, а так его сонной магией вырубил.
Рийар беспомощно обернулся; Леон, в самом деле, выглядел не оглушённым, а мирно и спокойно спящим.
— Зато теперь на допросе он с чистым сердцем заявит, что получил рукоятью по башке и вырубился, — довольно объяснил Ней, вытаскивая Леона наружу.
Там он заботливо завернул его в заранее подготовленный плащ и положил к трём уже оглушённым охранникам, после чего залез в карету.
Та снова тронулась вперёд.
— План такой, — принялся он объяснять хмурому Рийару, передавая ему нож. — Под видом твоей охраны мы тащим тебя на корабль, — Рийар, кивнув, припрятал нож за пазуху. — Там пользуемся фактором неожиданности и берём в заложники капитана и кого сможем из главных лиц. Заставляем их поставить паруса, сажаем в шлюпку и отправляем на берег, а сами драпаем.
— Вы с ума сошли, — холодно уведомил его Рийар, который отродясь не слышал плана безумнее.
— Есть, у кого учиться! — хохотнул Ней и добавил: — Твой меч у меня, отдам на корабле. И поаккуратнее, — отметил он, — думаю, твой брат не обрадуется, если кто-то пострадает в результате наших развлечений.
— Леон знал?.. — удивлённо переспросил Рийар, и тут же сам себе ответил: — Да, знал.
На сердце у него разлилось непривычное целительное тепло.
Их безумный план сработал. Рийар притворился усыплённым, и его друзья притащили его на ожидавшую шлюпку — их по звёздам боевиков опознали как лиц, уполномоченных сопровождать преступника.
На тот случай, если бы Рийар очнулся в шлюпке, они сопроводили его до корабля.
— Мне бы документ подписать, что всё получено, — заявил Ней и залез на палубу.
— Поможем тащить! — заявили его подельники и тоже полезли наверх. Матросы не возражали — им тащить Рийара не очень-то и хотелось.
Поскольку до капитана их любезно довели — подписать документ — взять его в заложники не составило труда. Впрочем, Ней предпочёл его сразу вырубить — как и офицеров, имевших допуск к магии на корабле. Обычные матросы не были привычны к тому, чтобы колдовать, и весьма перепугались и согласились на все требования бандитов: поставили паруса и спустились в шлюпки. Туда им передали и бессознательных заложников; и, подгоняемый ветром, корабль помчался вперёд, в открытое море, подальше от берега — чтобы не достали ни лучники, ни яхты, ни магия.
Моментально включившийся в план Рийар уже разбирал карту и продумывал маршрут; Ней взялся за штурвал, выводя корабль на восток, а остальные возились со снастями. Большой корабль довольно сильно отличался от той скромной яхты, на которой они тренировались, но всё же — у них должно было получиться!
Свежий морской ветер наполнял паруса. Судно стремительно удалялось от берега, повышая шансы на успешный побег.
— Так, нужно ревизировать припасы, — подвёл итоги своими мыслям Рийар, — возможно, нам придётся выкручиваться и где-то приставать, но лучше бы держаться дальше от берега, и особенно в районе Арны и Эрильи — чтобы нас не перехватили.
Бой с подготовленной командой они бы не выдержали — им некем было воевать.
— И нужно на всякий случай найти и выломать артефакт, блокирующий магию, — отметил Ней.
Допуск при таких блокировках создавался индивидуально, с учётом личности допущенного, поэтому они не могли просто позаимствовать звёздочки капитана и офицеров — у них бы они не сработали.
— Позже, — Рийар нервно обернулся на ещё видневшийся берег. — Ещё могут прилететь сюрпризы.
Сделать что-то с помощью магии с движущимся неизвестно где по морю кораблём было проблематично — а вот достать до корабля, который ты видишь своими глазами, мог любой маг. Наверняка команда отправила магическое сообщение сразу, как получила всех заложников — а значит, в управлении уже должны были начать принимать меры.
— Вестимо, — отозвался Ней, который рассчитывал на то, что они успеют уйти из видимости до того, как отряд, посланный по их душу, прибудет на берег. Всё же даже отнявшиеся ноги могут не помешать — если сюда переправится сразу два десятка людей с арбалетами, или метательными ножами, или, на худой конец, умеющих колдовать в боевой обстановке. Отступить в трюм, где магия станет всем недоступна, могло бы тогда стать последним шансом.
Ней напряжённо оглядывал палубу, опасаясь таких пришельцев, и вздрогнул, когда произошло то, чего они все боялись: на палубе материализовался человек.
Рийар подоспел к нему первым — и растеряно опустил меч.
Человек был один, и это была женщина.
— Тьфу ты, действительно совсем ног не чувствую! — разгневанно заявила ему валяющаяся на палубе Айриния, потирая рукой бедро и блестя возмущённым взглядом.
— А ты чего ожидала? — ухмыльнулся Рийар, забыв, что она его не слышит.
Она, действительно, отреагировала не на слова, а на чувства. На губах её расцвела счастливая яркая улыбка, и он понял, что, конечно, не сумел скрыть от неё свою радость.
Радость, которая наполняла его сердце так же полно, как ветер наполнял паруса его корабля, несущегося на восток — к свободе и новой жизни.
Послесловие
Дорогие друзья! Надеюсь, роман пришелся вам по вкусу - рождался он у меня в адских творческих муках, и я зареклась когда-либо еще писать детективы. Скажем спасибо моим консультантам, чьими пинками работа была доведена до конца. Впрочем, сразу и перейдем к разделу благодарностей.
БЛАГОДАРНОСТИ
Крестным отцом романа торжественно назначается мой консультант по матчасти, писатель Максим Алиев. Из-за его глубокой вовлеченности в текст мне пришлось впервые в жизни работать через гуглдокс - количество правок и замечаний, которые он вносил, было огромно, и в тексте даже есть фразы, составленные именно им. Его безусловным любимчиком в романе является Леон, и он отчаянно не давал мне завалить образ. Правда, за идею в качестве хобби выдать Леону коллекционирование справок меня чуть не прикопали в темном московском переулке. Консультант настоятельно советовал мне в качестве его хобби выбрать стрельбу из арбалета. Увы, я оказалась упряма, так что мы так и не полюбовались накаченной спиной Леона в кадре.
Также консультант по матчасти настоятельно просил меня угробить Рийара каким-нибудь особо жестоким способом, но и тут я была неумолима: у меня по всем романам носятся многочисленные потомки этой язвы, так что пусть не отлынивает и занимается продолжением рода.
Также большая благодарность отправляется моему консультанту по психологии, Марине Керре, которая честно распутывала психологические проблемы персонажей и активно била автора по голове деревянной ложкой за всякие фокусы. Кстати, именно она с первой строчки и до последней настойчиво твердила, что Рийар не способен на убийство, и в итоге автор все же поверила в эти слова.
Еще благодарю моих подписчиков из ТикТока, которые активно поддерживали меня по мере написания романа, делились идеями и мыслями, помогали выйти из творческого ступора.
В кои-то веки я не имею никаких дополнительных творческих планов, касающихся романа (драматичная смерть архимага считается? не считается, потому что я не буду ее прописывать). В скобках отмечу, что с Рийаром как с персонажем я знакома уже почти двадцать лет и весьма привыкла к присутствию этой вредины в своей голове, но даже про него я больше ничего писать не планирую - хватит с меня его многочисленных потомков.
