Детектив открыл дверь и увидел перед собой медсестру, испуганно смотрящую на него. Девушка чуть не столкнулась с открывающейся дверью.

– Прости, а вы кто? – поинтересовалась она, отойдя от окаменения.

– Детектив Томсон, – ответил он, показывая удостоверение. – Ей лучше?

– Да, значительное лучше, – после недолгого осмотра документов сказала она. – Но, я бы повременила с расспросами. Два часа назад Софи перевезли из реанимации, сейчас ей трудно говорить. Большую часть времени она спит.

– Понимаю, но и вы не оставайтесь равнодушной. – Детектив был готов к такому повороту событий, поэтому, использовал свой излюбленный приём. Заключался он в том, чтобы надавить на свою жертву, как бы показывая, что дело ещё не закрыто и ничего не кончено. – Преступник ещё на свободе. Если Софи видела его лицо, то он непременно придёт за ней. Я обязан знать.

Девушка совсем растерялась, не зная, что и сказать.

– Я буду очень осторожен. Чуть что, можете сразу турнуть меня из палаты.

– Не перегружайте её, – наконец сдалась она. Девушка вышла за дверь и, увидев на скамейки Марго, вновь обратилась к детективу: – Может мы разбудим мисс Дельмонт? Она в своём упорстве победила Тею.

– Неужели ту милую женщину на посту?

– Да, – несколько смущённо ответила девушка.

– Я думаю не стоит. Мисс Дельмонт всю ночь не спала, она заслужила отдых, – со всей доступной ему доброжелательностью пояснил Томсон.

– Да… – несколько неуверенно сказала медсестра, смотря на сопящую женщину. – Пожалуй так будет лучше.

Детектив кивнул головой в знак благодарности и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Бледное лицо Софи не выражало никаких эмоций. Она была спокойна и молчалива, походя на фарфоровую куклу. За одну ночь её щеки впали и общий вид выглядел болезненно.

В палате она лежала одна. По слухам, заведующий отделением был хорошо знаком с семьёй Картеров, и он лично выделил для Софи отдельную палату. К тому же, ей требовался полный покой, чего было тяжело достигнуть в общих палатах.

– Софи, привет! – доброжелательно поздоровался Томсон. – Меня зовут Брайан, я – детектив.

Малышка не обратила на него внимания.

– Как себя чувствуешь? – не сдавался он, подойдя ближе.

– Хочу домой, – с трудом выговорила она, открыв глаза.

– Я тебя понимаю. Там всегда уютно и нет этих вечно раздражённых и бурчащих докторов, которые то и дело, что болтают на своём непонятном языке.

Она слегка улыбнулась.

Детектив сел напротив неё.

– Как с тобой обращаются?

Ответа не последовало.

Её взгляд обратился к капельнице.

– Тебя что-то беспокоит?

Девочка какое-то время не решалась идти на контакт. Брайан был для неё чужаком, а она никогда не была особо общительной. В школу она не ходила, так как родители решили обучать её на дому, чтобы большая часть времени уходила на творчество, отсюда и беда с социализацией.

– Чуть-чуть, – наконец сказала, прикрыв половину лица одеялом.

– Можешь рассказать мне.

– Я помню огонь и… кровь.

Детектив понял к чему она клонит. Он аккуратно взял девочку за руку.

– Мама с папой… Они… – Из глаз у неё потекли слёзы. – Их больше нет?

– Софи… – Он не знал, как нужно вести себя в такие моменты. Со взрослыми всё было несколько проще, но дети – это совсем другие существа. Некоторые вещи им сложно объяснить. Детектив подался чуть вперёд, продолжая держать её за руку. – Помоги мне раскрыть эту тайну, без тебя я не справлюсь.

На удивление, рыдать она прекратила быстро, но, несмотря на её эмоциональное состояние, было очевидно, что она переживает бурю эмоций.

– Я их… больше не увижу? – в её глазах читалась боль и ничем невосполнимая тоска. Она нуждалась в утешении, но Томсон мало что мог для неё сделать, разве что обеспечить безопасность.

– Ты помнишь, что вчера произошло? – сказал он, избегая вопроса.

Некоторое время она пребывала в своём мире, наполненном воспоминаниями, после чего покачала головой.

– Отрывками.

– И, что же там было? – осторожно спросил он. Ему очень не хотелось давить на свежую рану, но так нужно было поступить для её же блага.

– До вечера всё помню, а потом смутно, – призналась она.

– До этого времени твои… – Ему сложно давался диалог. Каждое слово могло накрыть Софи горечью и печалью. Затягивать это дело слишком опасно, он должен докопаться до истины в ближайшее время.

– Да, с ними всё было хорошо, – ответил она, облегчив жизнь Брайану. Девочка утёрла слёзы и шмыгнула носом. – Потом… Мама у окна… – Томсон почувствовал, как тонкая ручка вздрогнула. – И… папа… во дворе. Весь…

И всё же, детская психика не выдержала. Девочка вновь заплакала.

Томсон обнял её, прижав к себе. Софи уткнулась ему в грудь, продолжая тихо хныкать.

Через несколько минут её отпустило.

– Там был кто-то ещё? Может ты заметила кого-то подозрительного?

– Нет. Помню только Джека, но это не он, правда! – вдруг изменилась она. – Джек не мог. Он меня спас.

– Об этом мне известно. Мистер Питерсон тут не при чём, я твёрдом убеждён в данном факте, как и весь полицейский участок.

На секунду на её лицо промелькнуло облегчение.

– Полицейские за кем-то гнались.

– Вероятно то был мистер Жозеф Ломар.

Малышку передёрнуло от этого имени.

– Ты ведь его знаешь?

– Да, мой учитель.

– Мог ли он сделать… подобное?

– Я… Не знаю…

– Ответь мне, и я обещаю, что буду оберегать тебя.

Эти слова не внушили Софи полного доверия, но она не отвергла помощи.

– Защитите меня, – умоляюще произнесла она. – Мне страшно.

– Он плохо относился к тебе?

– Нет, но… – она не могла толком объяснить свои опасения. – Он всегда странно себя вёл рядом со мной.

– А в чём заключалась данная странность?

– Он был через чур добрым и навязчивым. Часто звал меня прогуляться с ним где-нибудь в центральном парке. Не говорите ему. Он просил держать это в тайне.

– Ломар угрожал тебе?

– Нет, ни разу, – без раздумий ответила она.

– Почему ты не сказала родителям?

– Я… Они были в восторге от него. С его приходом я достаточно быстро влилась в школьную программу. И даже опередила своих сверстников на несколько классов вперёд.

– Он обучал тебя по какой-то ускоренной программе?

Она кивнула в знак согласия. Данная тема была ей неприятна и отвратительна. Казалось, что она хочет сбежать от всего мира и спрятаться где-то в лесу, где её никто не найдёт.

В голову детектива закрались самые мерзкие и неприятные мысли. Он не хотел спешить с заключениями, но слишком много фактов вылезло на поверхность.

– Понятно. Послушай, последний вопрос, тебе знакомо имя Лиана?

На секунду Софи почувствовала резкую боль в голове. Она закрыла глаза, стараясь прогнать её.

– Что с тобой? – беспокойно спросил Томсон, явно желающий позвать медсестру. – Тебе не хорошо?

Ещё около минуты она мучилась от непонятных фантомных болей, потом открыла глаза и посмотрела на детектива.

– Ли-ана, – спокойно проговорила она, стараясь вспомнить это имя, которое уже давно вертится в её голове. – Я… – По щекам потекли слёзы, но она продолжала смотреть на Брайана, будто ища в его глазах ответы. – Лиана. Сестр…

Дверь палаты открылась. Внутрь ввалилась недовольная Марго Дельмонт, испепеляюще смотря на детектива. Позади неё стояла медсестра, пребывавшая в растерянности. Она медленно открывала рот, составляя предложение: «Я старалась, но не смогла».

Детектив легонько кивнул головой, как бы говоря: «Понимаю, вам было тяжело. Мало кто с ней справится».

– Я, пожалуй, оставлю вас, – дрожащим голосом сказала медсестра, после чего шмыгнула в коридор.

С леденящим выражением лица Марго повернулась и осторожно закрыла со собой дверь.

«Чёрт, она меня здесь задушит!» – подумал про себя Томсон, крепко вжавшись в спинку стула.

Дородная дама повернулась и направилась к кровати. В помещении наступила тишина, нарушаемая лишь шуршанием пакета.