Рея крепко сжала руки на груди.

— Это ведь не часть Запретных Искусств?

— Хождение по снам и проецирование мыслей лежат в основе многих традиций Нейеба и Тиабло, — ответила Саланка. — Без них мы лишились бы большинства наших способностей. Нет ничего запретного в их использовании.

— Но что будет, если Рея раскроет себя и будет связана с какиим-то злодеем? — огрызнулся Тиеро. — Мы с тобой будем в безопасности. Только ее увидят. Мы слишком многого не знаем. Мои силы и сосредоточенность ослабевают.

— Это лучше, чем ничего, — ответила Саланка.

— Это может повредить или убить вас! Любого из вас. А что, если ответ нам не по силам? Что, если мы выйдем за пределы моей способности заземляться, а твоей — направлять? Я скорее умру, чем увижу, что кто-то из вас пострадал.

— Тиеро… — начала Саланка, сжимая переносицу, словно не зная, с чего начать.

Если это не остановить, однажды ее семья рухнет и больше никогда не проснется.

Рея крепче обняла себя за плечи.

— Я сделаю это.

— Вот видишь! — Саланка жестом указала на нее, лицо ее просветлело, хотя выражение лица казалось довольно безумным из-за налитых кровью глаз. Она отодвинула низкий столик и взялась за подушки сиденья. — Теперь ты должен помочь, Тиеро. Будет гораздо опаснее, если мы останемся вдвоем с Реей.

У него подскочил мускул на челюсти, когда он посмотрел между ними, сложив руки на груди.

— Хорошо. Но без лишнего риска.

Саланка насмешливо хмыкнула, как будто такое было немыслимо. Затем она велела им помочь ей передвинуть мебель, чтобы в центре комнаты осталось достаточно места. После этого они разложили на полу подушки для сидения треугольником, и каждый сел.

Она откупорила пузырек с фиолетовой жидкостью и протянула его Рее.

— Каждый из нас должен выпить это. Оно усиливает наши способности.

Стеклянный флакончик тяжело лег в руку Реи. Она перевернула ее, наблюдая за тем, как темная жидкость плещется внутри. Она пахла терпкой малиной.

— Ты помнишь, как разорвать связь между сном и мыслепроекцией, да? — Тихо спросил Тиеро, не сводя с нее взгляда. — Всегда ищи стены.

Она кивнула. Одно из преимуществ того, что у нее есть сестра-дух Нейеба и брат-дух Тиабло.

— Я помню.

Вдохнув полной грудью, она сделала глоток. Сначала вкус был похож на малину. Потом он стал мутным. Потом снова малина, а в конце — что-то более кислое, похожее на горькое красное вино.

Она скривилась. Во рту уже нестерпимо пересохло.

— Полагаю, больше мы ничего не можем выпить? — Вытерев рот, она передала его Тиеро.

— Боюсь, что нет. — Саланка протянула руку, когда Тиеро сделал глоток и изобразил на лице возмущенное выражение. — Не будь таким ребенком.

— Это отвратительно. — Но он все равно протянул ей бутылку.

Саланка подняла емкость, словно поднимая тост, и опрокинула полный стакан в рот. Покачав головой, она вылила остатки в чашу из черного стекла. Яркий сладкий аромат наполнил воздух.

— На самом деле это не так, если учесть, для чего это требуется.

Осторожно поставив чашу между ними, она вынула кинжал из ножен на поясе.

Рея открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова остались у нее на языке. Делала ли она то, что думала?

Саланка провела линию по ладони, затем капнула темной кровью в чашу. Отложив нож, она достала из кармана темно-синей юбки небольшой мешочек. Их содержимое она тоже высыпала в чашу. Травы. Волосы. Измельченная кора.

— Что ты делаешь? — Глаза Тиеро расширились. Он поднял руку. — Ты сказала, что это не из Запретного Искусства.

— Не все. — Саланка прикусила нижнюю губу, выливая кровь в чашу. — Большая часть вообще не принадлежит. Так что даже не беспокойся об этом. Единственная причина, по которой эта крошечная часть запрещена, — боль и вред для меня, но я более чем готова заплатить за это. Все не так плохо, как ты думаешь.

Рея открыла рот, чтобы заговорить, и волосы на ее затылке зашевелились. Запретные Искусства были запрещены из-за их опасности и потому, что они основывались на боли и страданиях других людей.

— На чьих страданиях все происходит? — спросила она, с трудом подбирая слова.

— Только мои. Я знаю, что делаю. Но не тратьте мое время на лишние вопросы. Это наша единственная возможность. Я заплачу за это любую цену. Давайте хотя бы попытаемся решить эту проблему, хорошо? Если ты не будешь делать то, что тебе говорят, ты сделаешь это опасным для всех нас.

В глазах Тиеро вспыхнули растерянность, гнев и страх. Потянувшись, он взял Рею за руку и крепко сжал ее.

Край ее зрения уже начал расплываться, а в ушах стоял сильный гул, такой сильный, что казалось, будто он хочет втянуть ее в пол и спустить под землю.

Смутно она услышала, как он что-то сказал. Слова плясали в ее сознании. Сухость во рту и ощущение ваты в ушах настолько поглотили ее внимание, что она едва почувствовала, как Саланка взяла ее за руку. Внутри нее поднялась смутная паника. Цвета вокруг нее усилились, перетекая в черноту, поглотившую все ее зрение.

Струны заплясали перед ее лицом, то натягиваясь, то ослабевая. Ветер зашелестел, а затем загудел вокруг нее. Он трепал ее волосы, едва не вырывая их из застежек.

Она плыла во тьме, но струны пощипывали. Они пели, издавая негромкие крики и приглушенный шепот. Где-то вдалеке шумела вода, струилась и плескалась — одновременно громко, как будто она стояла на пути океанского прилива, и в то же время тихо, как будто за лесом и на холме журчал маленький ручеек.

Теперь ничто не держало ее за руки. Она свободно парила в воздухе, моргая и пытаясь сосредоточиться. Хотя она не могла видеть, но знала, что движется. Каким-то образом. Куда-то.

Справа от нее разбилось стекло. Камни трещали и ломались. Она повернулась, волосы хлестнули ее по лицу. Сверкнула энергия, прогремел гром. Что-то похожее на молнию пронзило воздух, осветив огромную пещеру.

Воздух изменился, на мгновение став холодным.

Вокруг нее замерцал фиолетовый свет, яркий и волнистый. Более насыщенный оттенок, чем те клубы тумана, которые появлялись над Тиеро и Саланкой, когда кошмары затягивали их в ловушку.

Что-то потянуло ее прочь, с открытого воздуха на черный камень. По стенам и потолку расходились прожилки того же фиолетового света, переливающиеся и пульсирующие неровной энергией.

Неужели это и было причиной нападений? Чума? Проклятие?

По мере того как она удалялась от него, он выглядел как настоящий разрыв в воздухе. Фиолетовый свет, переливающийся голубыми и серебряными прожилками, вытягивался с интервалами, словно биение умирающего сердца и бушующая гроза одновременно. Под ним бурлила и клокотала масса фиолетового света с аметистовыми и серебряными прожилками.

Где это вообще находится? Какие черты этой пещеры она могла вспомнить?

Она вытянула руку и открыла рот, чтобы позвать Тиеро и Саланку, но голос застрял в горле. Они были близко, но она каким-то образом переместилась за их пределы. Завеса, о которой они говорили — что бы это ни было, — была плотной. Воздух тоже стал плотнее, все звуки и энергия гудели в ушах, словно тысячи пчел сгрудились вокруг ее головы.

Но она была не одна. Воздух сжимался вокруг нее, потрескивая от энергии и напряжения.

Это должен быть источник. Но есть ли и решение?

Преступник, — она отступила назад.

Подождите. Нет.

Он стоял… ну, не совсем. Он был наполовину змеей. Правда, больше чем наполовину, судя по длине этих витков. От пояса он выглядел как человек. В руках у него было какое-то длиннорукое оружие, и он раскачивался взад-вперед, а черты его лица расплывались в массе индиго, бирюзы, зелени и лазури. Нага?

Он с рычанием бросился на что-то в тени.

Все вокруг потемнело.

2. В Его Сознании

Рея медленно огляделась вокруг, когда темнота отступила, и моргнула, чтобы увлажнить пересохшие глаза. Даже сейчас они немного горели. Где бы она ни находилась, она прибыла к источнику или к тому, кто мог помочь его устранить.