— Если ты хочешь остаться в Дохахти, это неплохая идея, — продолжил он. Тиеро перешел к потрескавшемуся тазу в дальнем конце комнаты. Небольшое место для приготовления пищи было достаточно маленьким, и если бы он расправил крылья, то легко бы его заполнил. — Я могу позаботиться об этом доме. Ты могла бы подумать о том, чтобы взять кредит на мое имя. Если они дадут его.
— Я не оставлю ни одного из вас, если только не сделаю что-нибудь полезное. Но у них там есть лекарства и врачи, которые могли бы облегчить твое состояние.
— Облегчение не стоит риска, — сказал он. — Запомни мои слова. Мы войдем туда. Выйдут только некоторые из нас. Остальные, скорее всего, будут разорваны на куски.
— Они бы так не поступили…
— Никто из нас не знает, что бы они сделали. Есть истории. Некоторые из них правдивы. И для этого достаточно одного или двух. — Он провел рукой по лицу, затем медленно моргнул. С содроганием вздохнув, он поднял приземистый каменный чайник и проверил воду в нем. — Мы не узнаем, пока не станет слишком поздно. Мы просто… мы должны найти другое решение. И мы его найдем, Банни. Но это не будет связано с продажей этого дома. Этот дом принадлежит нам — тебе.
Если она не волновалась раньше, то теперь будет волноваться. Он использовал их детские прозвища только тогда, когда был глубоко озабочен.
Она обхватила себя руками, пальцы загибались на ее коралловой тунике.
— Есть ли что-нибудь, что мы могли бы сделать, чтобы в Дохахти все было хорошо и этот дом сохранился?
Он горько усмехнулся.
— Если бы все было так просто.
Слабая улыбка его губы. Она даже близко не коснулась его глаз.
— Все будет хорошо. Я обещаю. Мы найдем решение. Пары, совет и все остальные что-нибудь придумают. Все равно прошло уже несколько недель. Возможно, они уже близки к разгадке. — Он провел большим и указательным пальцами на расстоянии друг от друга. — Просто подожди и увидишь, Банни. Все хорошо.
Ее сердце оборвалось.
— Хорошо, Чикади3.
Его улыбка стала чуть шире, когда он ставил чайник на плиту.
Слезы навернулись на глаза, и она медленно вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
— Наверное, они не будут называть тебя так, когда ты присоединишься к своему новому содива. Эта содива была особенно элитной и занималась повышением мастерства всех своих членов.
— Если…
— Нет никаких «если». — Фыркнув, она провела рукой по глазам, а затем подошла к шкафу. На глубоких полках стояло множество глиняных горшков, корзин и тонких банок. — Нам обоим не помешает чай. И Саланке тоже, когда она вернется.
Он выглянул за меховые занавески, которые были задернуты на оконной раме, чтобы впустить воздух.
— Ее слишком долго нет. Должна была вернуться больше часа назад.
— Она сказала, что вернется не раньше. Возможно, она просто идет по следу.
Покачав головой, он крепко сжал ручку чайника.
— И все же… если она не вернется в течение часа, мы должны пойти и найти ее.
— Перестань волноваться. — Саланка протиснулась в дверь, ее походка была неровной на протяжении двух шагов, а обручальное ожерелье Нейеба перекосилось. Она бросила на него почти игривый взгляд, хотя ее лицо было бледным и покрытым бисером пота. Ее длинная коричнево — черная коса была влажной, а на щеках проступили сильные красные полосы. — Если бы я собиралась умереть, то сделала бы это с большим достоинством и меньшим драматизмом.
— Или и то, и другое. — Рея поспешила к ней.
Эти двое, с трудом держащиеся на ногах и борющиеся с приступами головокружения, вызывали у нее еще меньше желания оставаться в доме на высоте тридцати футов над землей.
Отпихнув Рею, Саланка покачала головой, и ее тяжелый серый плащ покачнулся от движения и заиграл узорами с вышивкой и бисером.
— Сегодня не нужно умирать, мои любимые. У меня есть все, что нам нужно. Теперь все будет хорошо.
Рея поджала губы, не будучи уверенной, что верит в это. Саланка постоянно придумывала безумные планы и странные затеи того или иного рода.
— Как? — потребовал Тиеро, все еще держа руку на чайнике.
Саланка схватила Рею за плечо, ее глаза налились кровью и казались почти полностью красными.
— Пары, совет, старейшины — никто из них не делает ничего путного. Это лишь вопрос времени, когда болезнь заберет всех, включая их самих. Они эвакуируют города уже сейчас, и всех перевертышей попросили отправиться на поиски павших и доставить их в лечебные учреждения.
— Я не спрашивал, почему мы должны что-то делать, — проворчал Тиеро.
Рея попыталась оттащить ее к шкурам для сна на противоположной стороне маленького домика. Тонкие лоскутные занавески, обеспечивавшие небольшое уединение, были почти полностью отодвинуты.
— Давай немного отдохнем перед ночью, хорошо?
Саланка крепче вцепилась ногами в деревянный пол.
Тиеро подошел и поднял ее, обхватив за талию.
— Ты ничего не исправишь, если будешь болеть еще сильнее.
— Не поднимай меня, ты, большая ворона. — Она шлепнула его по руке. — Ты что, не понимаешь? На самом деле у меня есть решение. Нам нужно помечтать и поразмышлять. Но для этого понадобятся все трое. Вы оба должны мне помочь.
Нахмурившись, он усадил ее в центре комнаты на край тканого красного ковра.
— Что? Куда именно ты отправилась?
— Ах, ах. У меня есть свои секреты, и не просто так. — Саланка погрозила ему пальцем, но все же улыбнулась. Потянувшись к плащу, она достала из глубокого кармана справа два предмета. Приземистый флакон с темно-фиолетовой жидкостью и чаша из черного стекла с рядом странных знаков, выгравированных на ней. — Я нашла заклинание, которое можно применить в сочетании с хождением по снам и проецированием мыслей. Мы попросим показать нам либо источник, либо решение проблемы.
— И то, и другое? Почему не одно? — спросил Тиеро, нахмурившись еще сильнее. — Разве это не приведет нас в замешательство?
— Потому что мы не знаем, что связано или не связано с другим человеком. Должен быть кто-то, к кому мы обратимся за помощью. К тому же, как трудно будет разобраться, кто из них кто? Так безопаснее. Поверьте мне. Я все продумала. Вы просто должны делать то, что я говорю.
Рея обняла себя за плечи, чувствуя неловкость. Саланке никогда не требовалась помощь в чтении мыслей. Ее способности к хождению по снам и плетению снов были настолько глубоки еще в детстве, что старейшина Нейеба с любовью называл ее Тапиром, когда привел в дом. За последние месяцы Саланка улучшила эти навыки, перейдя к более арканным занятиям.
По позвоночнику Реи пробежала волна беспокойства.
— Что именно мы будем делать?
— Отличный вопрос. — Саланка отодвинула стол в конец комнаты и откинула ковер в сторону. — Все очень просто. Мы подготовимся и выпьем специальную сыворотку, которая усилит наши способности. Я установлю связь и направлю нас к источнику или решению проблемы. Тиеро усилит его, заземлит и спроецирует в сознание Реи, а Рея вступит в контакт с тем, кто это, и вернет отчет.
— Саланка, мы понятия не имеем, где находится этот человек и существует ли он вообще, — ответил Тиеро. — И если это так просто, то почему это не сделали Пары или даже Совет Старейшин?
— Потому что у них не было этого. — Она постучала пальцами по чаше из черного стекла. — Доверьтесь мне. Хорошо? Кроме того, потребуется время, чтобы доставить его им, а потом, ты знаешь, сколько времени уйдет на то, чтобы они определили, что и как можно сделать и будет ли это разумно. Не знаю, как ты, Тиеро, а я не хочу возвращаться в те сны.
— Я тоже не хочу, — жестко сказал он, — но я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Это подвергает Рею огромному риску. Она — единственная, чей разум будет связан с этим человеком.
— Если возникнут проблемы, она сможет прервать связь, и мы вернем ее обратно. Мы вернем ее обратно, несмотря на то, что это займет слишком много времени. — Она положила ладонь на его руку, ее пальцы обвились вокруг его темно-зеленого рукава. — Единственная причина, по которой это не опасно, — сочетание наших особых способностей. Благодаря тебе у нас гораздо больше силы и сосредоточенности. Именно этого хочет от тебя твоя новая содива, верно? Благодаря мне эта сила и сосредоточенность могут быть направлены в нужное место. А благодаря Реи мы сможем видеть за завесой и понимать, что происходит, не ослабляя ни одного из наших фокусов. Это так прекрасно. Как будто мы были предназначены для этого.
