– Оставьте нас, ― приказала императрица, и через минуту в гостиной остались только мы вдвоём. Я заволновалась сильнее, даже руки задрожали. ― Как тебя зовут?

– П-простите?.. ― я растерялась. ― Эмилия меня зовут…

– Я знаю, что ты не она, ― улыбнулась женщина, и мне почему-то стало легче. ― Мне известно все, что происходит во дворце. Так как тебя зовут на самом деле?

– Варвара, ― неохотно призналась я.

– Интересное имя. ― Она выдержала паузу, отпивая чай, я же не решилась пока брать чашку в руки. ― Необычное. Откуда ты?

– Я не могу ответить на этот вопрос, простите.

– Верно, я бы тоже не стала доверять человеку, которого вижу впервые.

– Нет-нет, не в этом дело! ― запротестовала я, совсем позабыв о правилах приличия, о которых мне твердила Аманда. ― Просто Вы можете мне не поверить.

– Ты очень хорошо владеешь илдийской речью. Так откуда ты родом?

– Это сложно… ― отведя взгляд в сторону, пробормотала я.

– Ты очень похожа на Эмилию, вы с ней будто близнецы, но у меня только одна дочь. Если бы ты прожила в Илдийской империи несколько лет, то твоё сходство с принцессой давно бы уже заметили, слухи обязательно дошли бы и до дворца. Но до твоего появления я и не знала, что существует девушка с таким же лицом… Очень похоже на чей-то заговор.

– Заговор? ― ошарашенно переспросила я. ― О чем Вы говорите?

– Твоё лицо ― это маска, и тебя наняли, чтобы навредить кому-то из императорской семьи? ― с абсолютным равнодушием спросила она.

– Нет! Я не хочу никому вредить! ― вскрикнула я и совсем растерялась. ― Я ни с кем не связана и… в этом мире у меня никого нет… Я не могу быть заговорщиком…

– В этом мире? ― уцепилась императрица за мои слова, и я замерла. ― Почему ты так говоришь?

Прикусив губу, я не торопилась с ответом, лихорадочно соображая, что на это придумать. Говорить правду не хотелось ― кто знает, что это принесет? Вдруг меня посчитают угрозой и заставят исчезнуть навсегда? Нет, я не хочу этого!

– Я всю жизнь прожила как простолюдинка… ― медленно начала я и нервно усмехнулась. ― Этот мир ― мир аристократии мне незнаком, поэтому я так и сказала… Не принимайте мои слова всерьёз, Ваше Величество. Просто я очень волнуюсь из-за того, что Вы знаете правду обо мне ― я к этому была не готова.

– Ты из другого мира? ― вопрос прозвучал с интересом и без удивления, словно Валентия знала о существовании других миров.

– Что?.. Как Вы?.. То есть… я не понимаю, о чем Вы говорите… ― дрожащими руками сжала ткань платья, чувствуя, как вспотела спина. ― Я ничего не знаю о других мирах.

– Другие миры существуют, ― будто пытаясь меня успокоить, произнесла женщина. ― Но эта информация засекречена, об этом у нас в мире знают только несколько человек.

– То есть меня не накажут?

– За то, что ты чужемирка? ― улыбнулась императрица, приподняв брови. ― Нет, никто тебя наказывать не станет, не переживай. Мне очень интересно узнать больше о другом мире. Какие существа там живут? В какой империи ты жила? Кем были твои родители? Почему-то мне кажется, что они были значимыми для вашего общества…

– Не совсем… ― растерянно отозвалась я. ― То есть у них была обычная работа, они не занимали высоких постов…

Чем больше я рассказывала о том, что моя мама работала парикмахером, а отец инженером, чем спокойнее мне становилось. Упомянув что-то одно, мне приходилось объяснять что-то другое. Валентия была искренне заинтересована моим рассказом и, кажется, не собиралась меня раскрывать. У меня возникло ощущение, что мы стали ближе. Теперь я могла поговорить с кем-то свободно о своём мире, и это очень радовало.

И только в середине своего рассказала мне довелось попробовать чай, о котором напомнила императрица ― из-за всех этих неожиданных вопросов я совсем забыла, почему вообще пришла в эту комнату! А когда пришлось уходить ― хотелось остаться. Рядом с императрицей я ощущала что-то родное, словно это уже не первая наша встреча. Странно, что именно такие чувства меня одолевали, ведь видимся мы впервые. Поэтому возникла мысль: что если я заняла тело принцессы? Это объясняет, почему мы с ней так похожи и откуда мне известны все правила поведения и этикета. Но все же мой спортивный костюм не мог появиться на теле Эмилии в момент перемещения… Следовательно такой вариант отпадает.

Когда вышла в коридор, меня встретили пристальными взглядами. Только Лейнер избегал смотреть на меня. Неужели хотел продолжения наших отношений? Но, помимо смущения, я не заметила в нем каких-то чувств и эмоций…

Когда я со своими сопровождающими в тишине покинула дворец императрицы, Дилиан все-таки спросил:

– Как прошло?

– Без происшествий, ― спокойно ответила и улыбнулась.

– Её Величество догадалась, что ты не Эмилия? ― полюбопытствовал Дариан.

Вспомнились слова Аманды о том, что настоящая принцесса не особо ладила с матерью, поэтому я замялась. Возможно, Валентия так дружелюбно ко мне отнеслась как раз потому, что я не принцесса? Или потому что она узнала о моем происхождении?..

– Догадалась. Мне пришлось быть откровенной, ― наконец, призналась я.

– И о чем вы беседовали? ― поинтересовался Демиан.

– О моем прошлом.

– Можно расслабиться, ― облегченно выдохнул Дариан.

– Нам о своём прошлом расскажешь? ― заинтересованно задал вопрос Дилиан.

– Нет, вам я не доверяю.

– Но мы же твои личные рыцари!

– Не мои, и тебе это хорошо известно, Дилиан, ― остановившись, я посмотрела на него. ― И знаешь, мне казалось, я тебе безразлична. С чего это вдруг ты заинтересовался моим прошлым?

– Ну просто… ― парень отвел взгляд в сторону. ― Мы же ничего не знаем о твоём происхождении.

– Вам и не нужно.

– Дилиан прав, ― вмешался Дариан. ― Ты как две капли воды похожа на Эмилию и появилась неизвестно откуда. Нам ничего не известно о твоем происхождении, но мы должны служить тебе, как настоящей принцессе. Неужели мы не заслужили узнать о тебе хоть что-то?

– Меня вполне устраивает нынешнее положение дел, ― отозвалась я и отправилась дальше. ― Не пытайтесь узнать больше ― так для всех будет только лучше.

Мне никто не ответил.

***

Вечером со мной остаться должен был Дариан, но я попросила задержаться его безразличного брата. Пусть я и нарушала правила, установленные Эмилией, братья не перечили.

– Демиан, я хочу увидеть город за пределами дворца, ― заговорила я после ужина.

– Мы можем поговорить об этом с Его Величеством, возможно, удастся получить разрешение на прогулку завтра.

– Нет, я хочу прогуляться без охраны, как обычная девушка, а не принцесса.

– Предлагаешь тайно уйти из дворца? ― без удивления спросил парень.

– Спрашиваю, возможно ли это.

– Возможно, ― ответил он и замолчал.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.