Мы слышим повторный рык. Сквозь длинные пряди волос желтые глаза демона обретают осмысленный взгляд.

– Макруб? – повторно обращается Виталя.

– Как ты смеешь сковывать меня, жалкий червь? – отвечает демон громовым басом, исторгая страшное зловоние.

Я не знал, чувствует ли сейчас что-то сама Ольга, но я точно не хотел оказаться на её месте. В лице девушки не осталось ничего человеческого. Скулы заострились и заметно выступили вперед, кожа на лбу натянулась, нос вырос и загнулся крючком. Ногти отросли в длинные когти. Чудовищная сила внутри хрупкого тела чувствовала себя тесно.

– Я сковал тебя для нашей общей пользы, – говорит Виталя и в этот раз голос его не дрожит. Он словно обращается к старому знакомому. – Ты же знаешь, что не можешь себя контролировать.

Слова действуют на демона. Он перестает дергаться и даже выдает некое подобие улыбки.

– Ты слишком умен для человека, червяк.

– Что случилось, Макруб? – дальше спрашивает Виталя. – Почему ты нас запер?

– Время пришло, червяк. Теперь отсюда никто не выйдет, пока дело не будет сделано.

– Я тебя не понимаю.

– Дэмиэл внутри, – с мягкими нотками удовлетворения изрекает демон и для наглядности сжимает, гремя цепью, страшную серую ладонь. – Он попался в мою ловушку. И теперь вы убьете его!

Виталя достает сигарету из кожана, поворачивается к Макрубу спиной, садится на корточки и, наклоняя голову, прикуривает от свечи.

– Вот как? – дымит он, оборачиваясь к демону. – И где он?

– В подвале, – на страшном сине-белом лице щерится ряд кривых черных зубов. – Слышал последние новости, червяк?

– Маньяк, отсекающий головы, – кивает Виталя. – Я видел его следы недалеко от дома пару дней назад. Я подозревал, что это Он.

– Мой брат, – с нарочитым подобострастием шипит демон и страшное лицо искажается улыбкой. – Он пришел за чистой душой, которую я храню для него.

– За чистой душой?

– Калека, которого я держу в укромном месте.

– Что ты хочешь от нас?

– Спусти калеку в подвал, – почти флиртует демон. – Пусть Дэмиэл сожрет его.

– Зачем нам отдавать калеку? – хмурит брови Виталя. – Мы убьем Дэмиэла сами.

– Не сможете! – демон гневно вскидывает красивую Ольгину голову и весь флирт пропадает, а цепи натягиваются до предела. – В калеке особый яд..он страшнее острых мечей. Этот яд моё изобретение. Сейчас он струится в нежных кровяных руслах инвалида, но отравлять начнет только после того, как сердце приманки замрет.

Виталя начинает понимать всю чудовищность замысла Макруба.

– И что это за калека? – спрашивает он настороженно. Выросший пепел на сигарете падает на пол.

– Он в этом доме, червяк. Он здесь много лет, просто ты о нем не знал.

– Ты можешь сказать, где он, точнее?

– В ванной. Я подключил его к протеиновому питанию и поместил в сладкие грезы. Он не знает ни боли, ни страданий. Он ничего не подозревает.

– В какой квартире?

– Не знаю, – тут демон недовольно шипит.

– Что значит, не знаешь? – подросток выпустил огромный клуб дыма и было видно, что он нервничает.

В ответ демон впервые взглянул на меня. Я думал, умру от этого взгляда.

– Спроси у своего нового друга, – демон продолжает выжигать меня желтыми зрачками.

– У него? – Виталя удивлено оборачивается ко мне. – Он мне не друг.

Несколько мгновений паренек одаривает меня своим презрением, а после снова обращается к демону:

– Что он сделал?

– Он убил мое тело, червяк.

– Он говорит, что защищался, – отвечает Виталя за меня, поскольку я теряю дар речи и стараюсь не смотреть в сторону цепей. – Ведь так?

Последний вопрос адресован мне.

– Так, – отвечаю я и сам не узнаю свой голос.

– Зачем ты хотел его убить, Макруб? – спрашивает Виталя демона. – Зачем ты хотел убить постороннего человека?

– Ты задаешь слишком много вопросов для червяка.

– Хорошо, можешь не отвечать, но я все равно не понимаю, почему ты не можешь вспомнить, где эта чертова ванная с калекой?

– Все данные пространственных координат остались в мозгах прежнего тела. Они утеряны, червяк.

– Но ты сказал, что Дэмиэл в подвале.

– Потому что подвал здесь один, глупый человек.

– Ты предлагаешь нам проверить каждую ванную в каждой квартире?

– Есть и другой способ… – заискивающе лебезит демон.

– Какой?

– Убери цепи и я сам найду калеку! – Макруб снова рванулся вперед, натягивая цепи. Так ему не терпелось скинуть оковы.

Виталя улыбается во все зубы, глубоко затягивается и выдыхает демону в лицо густым дымом.

– Даже не надейся. Ты же знаешь, ослаблять поводок нельзя.

– Тогда ищи его сам и больше не задавай тупых вопросов!

– Я найду его, Макруб, но обещай… Обещай, что после всего освободишь нас. Всех.

– Не торопись, червяк…

– Что-то ещё? – тяжело вздыхает Виталя.

– Яд не убьет, если калека не согласиться принести себя в жертву по доброй воле.

– Что? – на лице паренька смятение. – Кто же согласится пойти на это добровольно?

– Я вас выбрал не просто так, – искусительно-сладким голосом напоминает Макруб. – Прояви красноречие. Убеди калеку принести себя в жертву! Иначе сгниешь в этих стенах!

Виталя, оглушенный последней просьбой, опускается на пол и хватается за голову.

– Подлый демон, ты просишь слишком много!

– Не знал, что ты сентиментален, – загоготал Макруб и цепи залязгали в унисон дьявольскому смеху. – Но и это еще не все.

Тут демон перестает смеяться, вновь натягивает цепи так, что сыпется штукатурка.

– Когда убьешь Дэмиэла, – продолжает Макруб, – разруби его на шесть частей. Собери все части в мешок и оставь в черном тоннеле. После этого вы все получите свободу. Даю слово. Слово Макруба.

– Хорошо, я понял, – Виталя, отяжеленный поставленной задачей, медленно встает на ноги. – Это всё?

– Это всё… И помни червяк, ваше время ограничено. Дэмиэл не будет сидеть в подвале вечно. Я придавил его трубой, но это ненадолго и я чувствую…. – тут Макруб шумно вдыхает ноздрями, – ….я чувствую, кровь демона уже питает зубастых тварей. Ты знаешь, что бывает с теми, кто отведает крови демона, червяк? Подумай, сколько их будет здесь скоро, чтобы исполнять его волю. Он не сдаться просто так, уж поверь мне.

Виталя демонстративно спокоен. Он вдыхает последнюю затяжку и бросает бычок в таз.

– Сколько у нас времени?

– Меньше, чем ты думаешь,– рычит демон. – Надеюсь на твои таланты, червяк.

Здесь паренек едва заметно кивает той, что стоит за спиной инфернальной библиотекарши.

– До встречи в аду, Макруб! – подмигивает он с жуткой непринужденностью.

Серафима выплывает из тьмы позади Ольги большим розовым призраком. Её огромный кулачище молотом опускается на спину медиума. Бронзовая печать немедленно отлепляется от белой груди. Дымясь, она прилетает прямо в ладони Витали. Тот чертыхается, перебрасывает её из рук в руки, после чего швыряет обратно в таз с водой, где она с шипением ложится на дно.

Тело Ольги, лишившись буйной силы, повисает на цепях, как использованный маскарадный костюм. Медленно к ней возвращаются прежние человеческие черты.

– Он ушел? – спрашиваю в напряженной тишине, поскольку никто не торопится снимать с девушки кандалы.

– Да, – после паузы кивает Виталя – Теперь, думаю, ушел.

Мы все вместе освобождаем Ольгу от цепей и опускаем на пол. Серафима слегка шлепает её по щекам. Наконец, девушка открывает глаза. В этот раз они карие и совсем не кошачьи. Ну, может чуть.

– Как ты? – спрашивает подросток с плохо скрываемой с заботой.

– В порядке, – звучит в ответ слабый голос. – Унесите меня отсюда.

Виталя тушит свечи. Серафима взваливает Ольгу на плечо и мы покидаем жуткие сумеречные покои.

Глава 5. Крысы

В виду новых обстоятельств Виталя решил, что будет лучше подняться в его квартиру. Это было соображение безопасности. Он жил на пятом этаже, в максимальном отдалении от подвала. Кроме того, дверь в квартиру представляла собой сплошной десятисантиметровый слой железа. Я сомневался, что такую крепость создали предки, опасаясь местных воров. Наверняка, парнишка готовился к чему-то самостоятельно с тех пор, как остался один. Дверь открывалась от цифрового замка по коду, который вводился на сенсорном дисплее. Вот, думаю, тебе и провинция.