— Я думаю, что она прячется с помощью магии и там, где мы не ожидаем! — продолжил Берг — Нужно снять охрану с мага… — говорил Берг, но пылкий Антеус перебил его

— Ты в своём уме? Как снять? Он же сбежит! — выпалили Антеус

— Это и нужно! Снимем только видимую охрану! И подождём, одно из двух — либо девчонка кинется его вызволить, либо он сбежит и приведёт нас к ней! И тогда мы их обоих поймаем! — сухо рыкнул Берг, Антеус улыбнулся

— Хитёр! — похлопал Берга по плечу

Берг улыбнулся. Приступили к реализации «хитрого плана» — сняли видимую охрану и приставили охрану, которая пряталась неподалёку от места заточения мага, охрану скрывали магией. Выглядело так, что охраняет один дракон у дверей, а по факту на готовности был целый отряд из магов и драконов.

Гримм отнёсся к такому плану скептически! Он решил, что сам лично будет присутствовать по ночам в скрытом охранном отряде, Зиг вызвался поддержать друга — договорились дежурить по очереди!

Первую ночь дежурил Зиг и нечего за ночь не произошло, маг спокойно спал, никто им не интересовался, и он тоже ничего подозрительного не делал.

Но были те, кто этой ночью не спали так же как охранный отряд, в кругу заговорщиков появился ещё один злоумышленник!

Ближе к вечеру, после занятий в Академии пришла Мия и Грэй отправил её к Хельге в чулан.

— Разберитесь сегодня с травами, не выходите из чулана и не шумите, ко мне сегодня должны прийти важные гости, мне не нужно, чтоб вы путались под ногами! — сухо поговорил Грэй с Мией

Он говорил так с Мией намерено, чтоб скрыть от Мии, что Хельга не может выходить из чулана. Притащив с собой, корзину полную трав и сушенных цветков, а также тряпочные мешочки, Мия принялась рассказывать о событиях в Академии

— Нет, но ты только подумай! Вчера ещё прыгала на Гримма, а сегодня она пощупала каждого дракона в Академии! — возмущалась Мия, рассказывая Хельге о том, что вытворяла Хайли в Академии

— Не пойму, что тебя так беспокоит? Тебе нравиться Шайн, а ты переживаешь, что Хайли щупает других драконов?! — спросила удивлённо Хельга

— Ты что не понимаешь? Она же даже не думает о том, что кто-то из этих драконов ухаживает за кем-то, она щупала даже тех, кто уже поставил метку и объявил невесту! — фыркнула Мия

— Так глупо всё это! «Истинный», «метка», «отбор невест»! Как-то слишком пафосно — нет романтики что ли?! — говорила Хельга и вздыхала с досадой

— Что значит «пафосно»? — спросила Мия не понимая Хельгу

— Наигранно, не по-настоящему! — сухо ответила Хельга, не отрываясь от дела и даже не смотря на свою собеседницу, она отчасти думала о том, что произошло между ней и Грэем

Мия посмотрела на подругу осуждающе, на мгновение она потеряла дар речь, от таких слов Хельги

— Не по-настоящему?! — возмутилась и выпрямилась как струна Мия, — Да ты просто не знаешь, что значит быть «истинной» — это подарок судьбы, этого драконы могут ждать веками! — завелась Мия — Вон, возьми хотя бы князя Дрог-Харрикена, знаешь сколько он уже ищет «истинную»?! Второй век уже пошёл! И это по-твоему не по-настоящему? — наседала Мия на Хельгу

— Этому мужику двести лет? — выпучила глаза Хельга, она не могла поверить в то, что сама же спросила

— Ну не двести, я думаю около ста двадцати, что-то около того! — спокойно ответила Мия, её ответ выбил Хелгу из реальности, она стала прикидывать полученную информацию на тех, кто её окружал

— А твоему Шайну? — спросила Хельга, пытаясь понять возрастной ценз, этой местности

— Шайн молодой дракон, он второй ребёнок у своих родителей, ему всего двадцать восемь! Гримм чуть старше — я точно не знаю, его возраст, ему около пятидесяти лет! — спокойно перечисляла Мия возраст женихов

Хельга продолжала удивлённо смотреть на подругу, она остолбенела от удивления и пыталась переварить, то, что услышала. Она часто моргала, открывала рот как рыба, но ничего не говорила, потому что она не знала, что тут, можно сказать.

— Не пойму, что тебя так удивляет? У вас же в царстве тоже все живут веками. Вот тебе сколько лет? — спокойно продолжала Мия

— Двадцать… — не думая ответила Хельга на автомате

— Такая молодая! Улыбнулась Мия, а мне тридцать два! — спокойно озвучила свой возраст Мия

— Так ты же в Академии учишься, сколько лет учатся в Академии? Я думала лет пять?! — снова удивлялась Хельга, она быстро переваривала информацию и прикидывала её на события

— Да, верно! Пять, но это если не пропускать! И если успеешь получать магический навык! — спокойно отвечала Мия, всё так же перебирая травы и упаковывая их в мешочки, — А ещё в империи можно учиться во всех Академиях, я вот в третий раз поступила. Я училась уже в двух Академиях, теперь тут в ледяном княжестве — эта Академия считается самой сложной, в ней редко кто учится пять лет, маги ледяного княжества — самые строгие учителя! — почти торжественно говорила Мия

— Ммм, ясно! — ответила Хельга, она стала немного привыкать к полученной информации, — Просто все так молодо выглядят, не поймёшь, кому сколько лет! — растеряно отвечала Хельга и пожимала плечами — Вот Грэю, например, сколько? Я подумал лет тридцать, а на самом деле? — спросила Хельга, то, что её действительно сейчас волновала

— Не могу точно сказать! Он же жил сначала в царстве! Я знаю, только про имперских, но ему точно больше тридцати, я думаю он как Гримм. Примерно в те года, Антеус подписал соглашение, и маги снова стали смешивать союзы! — ответила Мия

«Пятьдесят лет!» пронеслось у Хельги в голове. «Ну и ну! По нему не скажешь!» усмехнулась Хельга своим мыслям. Дико было осознавать, что красивые статные мужчины, от которых кровь кипела в жилах при одном только взгляде на них — такие, ну очень взрослые дяди!

Девушки не долго ещё возились с травами, как только закончили, Мия ушла домой, Грэй закрыл лавку, окутал её невидимым покрывалом, чтоб никто снаружи не слышал и не видел, что происходи внутри, даже при помощи магии. Постучав, приоткрыл дверь чулана и заглянул к Хельге, которая сидела на кровати свесив ноги и балтая ими в воздухе. Она думала о том, как мало она знает и месте, где находиться, а ещё, о том, что это не похоже на прошлое, как она подумала изначально — это скорее какой-то параллельный мир, чем, то, что было до или будет после!

— Ну? Как ты? — выдернул Грэй Хельгу из раздумий, когда заглянул в комнату и взгляды их встретились

— Хорошо! Мия разрядила обстановку! — улыбнулась она в ответ

— Отлично! Я зашёл позвать тебя на ужин! — сказал Грэй Хельге

— Ужин? — удивилась она — Но, мне же нельзя выходить! — опешила девушка от такого предложения

— Я скрыл помещение магией, можешь выходить, до утра, пока не открою лавку, можешь ходить здесь где угодно! Кроме! — он опомнился, что разрешил всё — Кроме, лаборатории конечно! Туда нельзя! — улыбнулся Грэй сделав оговорку

— Тогда мне нужно сделать уборку! — подскочила Хельга, Грэй поймал её за руку

— Не нужно! Сегодня выходной! — улыбнулся снова

Хельга покраснела и улыбнулась в ответ. Он держал её руку, а ей казалось, что всю её. Снова ей нравилось, то как он её касался, вроде останавливал, но не делал больно!

— Что это? — показал Грэй на свёрток на кровати Хельги и немного нахмурился

— Это Мия принесла мне, своё платье, чтоб я не ходила в этом! — она показала на платье, которое было на ней, склонила голову и снова покраснела

— Да, согласен! Это платье нужно выбросить! — фыркнул Грэй, — Хотя, признаюсь честно, твою красоту невозможно скрыть ничем! — добавил он чуть тихо, Хельга снова залилась румянцем

Грэй провёл по её волосу чуть касаясь внимательно разглядывая его по всей длине. Он весь день думал о хрупкой девушке, которую прятал в своём чулане и с нетерпением ждал вечера, что увидеться.

— Оу! — вдруг его осенило — Я глупец! Как же я не догадался раньше! — он отпустил наконец руку Хельги и не сильно стукнул себя ладошкой в лоб — Я предложил тебе ночлег, но не предоставил ванну, прости! — виновато говорил он