— Не страшно! Мне хватает этого! — Хельга указала на своё ведёрко с водой и корытце

Грэй глянул на то, куда показала Хельга и фыркнул недовольно

— Нет! Так не пойдёт! Я сейчас же провожу тебя в свою ванну! — потянул он её за руку, Хельга пришла в трезвое сознание и стала упираться

— Я никуда не пойду! — немного испугано, но при этом воинственно ответила Хельга и вырвала свою руку из руки мужчины

— Ой, я снова не подумал! — опять он стукнул себя в лоб и немного улыбнулся — Я правда предлагаю тебе просто принять ванну — это ничего не означает! Пока ты будешь в ванной, я поработаю в лаборатории, а потом мы просто поужинаем и обсудим, что делать с твоим положением в империи! — совершено спокойно и уверено ответил Грэй

Хельгу его тон немного успокоил, но опасение всё же оставалось

— Я думаю это лишнее! Я сейчас просто переоденусь и… — Грэй не дал договорить

— Не говори глупости! В ванной есть щеколда, закроешься, если так боишься! — сухо ответил мужчина, кажется его уже оскорбляли подозрения девушки

Хельга промолчала. «С дугой стороны, если есть щеколда, чего бояться!» подумала Хельга — принять ванну она мечтала уже давно!

Грэй проводил девушку до ванной, объяснил все тонкости, выдал полотенце, кусок душистого мыла и удалился. Хельга закрыла дверь на щеколду, подёргала её — проверив на прочность и наконец решилась на водные процедуры.

Хельга наконец, за столько дней приняла ванну, она нежилась в деревянной катке, с тёплой водой, которая пахла мятой и ещё какими-то травами, названия которых она не знала. Закрывала нос рукой и ныряла с головой, чтоб насладиться сполна процессом. Наконец закончив долгие водные процедуры, Хельга надела платье Мии, которое не нужно было стягивать корсетом на спине. Надев платье через голову, Хельга застегнула несколько пуговиц, которые дорожкой шли от груди до воротника, на талии стянула платье поясом. Долго обтирала и выжимала волос полотенцем, затем ещё влажный волос расчесала гребнем, который дал ей Грэй специально для этого. Теперь она душистая и румяная, готовая была съесть слона, так как нормально не еле уже почти неделю.

Грэй неожиданно для себя, поймал себя на мысли, что его тянет к этой милой, неопытной ведьмочке! Она манила его своими серо-зеленными глазами. Он, который день ловил себя на том, что любуется ей — её забавными, непослушными кудряшками, которые постоянно выбиваются из косы, а она смешно сдувает их назад, дуя себе на лоб или смахивает их плечом; её плавным и мягким движениям — она двигается очень быстро, но при этом совсем не слышно, словно кошечка на мягких лапках. Но больше всего ему в ней нравилось её стойкость, в такой маленькой и хрупкой девочке, столько стойкости, словно в воине, который прошёл не один бой — она не сторонилась никакой работы, даже если она была грязной и тяжёлой, порой рвалась поднять, то, что в два раза тяжелее её самой, и Грэй каждый раз удивлялся, помогая ей, что они ни разу не попросила помощи сама — не плакала о том, что работа сложная! А сегодня, когда она словно раненый зверёк кинулась в его объятия ища защиты, сердце его окончательно оттаяло, он не смог сдержать чувств и обнял в ответ, потому что очень хотел этого — давно хотел. И признался в том, что она красивая, тоже не контролируя себя, просто одним порывом — взял и сказал, но не жалел! Сейчас он решил, что пусть будет так, как будет, он открылся ей, и, если она откроется ему, он будет счастлив, ну а нет … Нет, об этом он думать не хотел и гнал плохое из головы.

Хельга чувствовала лёгкую неловкость, когда вошла в комнату, которую указал ей Грэй, сказав, что там столовая и он будет ждать её там. Платье темно синего цвета оттеняло её светлую кожу, хорошо сочеталось с тёмной косой, которая змеёй спускалась с плеча до самой талии. Хельга снова покраснела, когда встретилась с Грэем взглядом

— Ты прекрасна! — выдал он, как только смог взять себя в руки, увидев её

— Спасибо! — тихо шептала Хельга, краснела и опускала взгляд

Мужчина отодвинул стул и предложил девушке сесть за стол, Хельга послушно прошла до стула и заняла место, которое ей предложили. Грэй сел напротив, он слегла кивнул, предлагая тем самым приступить к ужину. Сначала Хельга всё внимательно осмотрела, затем не смело и аккуратно стала пробовать, то что было перед ней на тарелке. Но долго сдерживаться и делать вид, что она грациозная леди она не смогла, с каждым следующим движением, она уже не могла остановиться и уплетала всё с огромным аппетитом.

— Хельга! — прочистив горло начал Грэй, — Я хотел обсудить с тобой, твоё положение в этом мире! — басил маг

— Что значил моё положение? — прожевав спросила Хельга, ей так хотелось есть, что говорить она совсем не хотела

Грэй понял это и улыбнулся в ответ

— Ешь! Потом поговорим! — уже менее строго ответил Грэй

Когда они закончили ужин, за чашечкой чая у трескающего камина он снова начал разговор. Грэй был очень серьёзным

— Хельга, ты земная девушка и не знаешь наших имперских законов. Тебя обманным путём втянули в опасную игру, в конце которой ты просто погибнешь! Если Антеус или Зиг будет вершить суд над тёмными, которые устроили заговор, ты попадёшь под их кару — это неизбежно! Если лишь два решения и выбрать нужно одно! Если хочешь остаться жить в империи — тебе нужно сдаться Антеусу, рассказать всё и получить от него защиту от тех, кто втянул тебя в это, но в этом случае просто так тебя никто не простит, придётся потрудиться на благо империи, чтоб заслужить прощение. А второе, ты можешь заключить соглашение с тем, кто затеял всё это, ни с его исполнителями, а с заказчиком — в этом случае, ты можешь просить возврата на землю и защиты от того, кто властвует там! — сухо сказал Грэй и посмотрел на Хельгу

— Властвует на земле?! — удивлено посторила Хельга, запивая горячим чаем сладкий торт, — А кто властвует на земле? Я же не знаю заказчика! Как я с ним договорюсь? — ответила Хельга, продолжая уплетать торт, такого вкусного и сытного ужина у неё не было уже больше месяца, и она не могла оторваться от «вкусняшки»

— Это значит то, что ты хочешь продолжить начатое и в итоге вернуться на землю? — уточнил Грэй, не ответив на её вопрос о том, с кем нужно договариваться

— Конечно! Я хочу домой! Что мне тут делать в вашей империи? Убирать горшки за вашими драконами и полы мыть, чтоб они меня когда-нибудь простили? — фыркнула Хельга, Грэй странно улыбнулся

— Я тоже хочу на землю! Мне, как и тебе не нравиться приклоняться перед семейством демонов и напыщенными драконами! — прошипел зло маг, Хельга немного испугалась, он будто даже изменился в лице — почернел

Грэй заметил реакцию девушки, встал подошёл к её креслу и опустился перед ней встав на одно колено. Взял её руки и по очереди поцеловал ладошки

— Тебе не нужно меня бояться! Я опасен для всех, кроме тебя! Веришь? — спросил он, глядя в глаза Хельге, сердце её било в набат, жилка на шеи и виске предательски это выдавала

Включился инстинкт самосохранения, который у детдомовских детей работает на автомате и без перебоя. Она быстро окинула обстановку в комнате, на случай, если нужно будет бежать и ответила спокойно, на сколько могла

— Верю! — ответила Хельга аккуратно пытаясь вырваться из рук мага

— Не веришь! Я чувствую! Но я докажу! — отпустил её руки маг и вернулся на своё кресло, Хельга облегчённо выдохнула и снова огляделась — Артефакт, который ты мне вчера показала сделал очень умелым мастером, я знаю одного такого, а ещё я знаю, что он переметнулся на сторону вампиров! Я давно с ним не общался, кажется пришёл час встретиться! — говорил Грэй, словно сам с собой

Хельга молчала, тот, в чьих объятиях днём она чувствовала себя защищённой, теперь пугал её и заставлял искать укрытие и пути отхода!

Хельга — девушка ростом чуть больше метр шестьдесят и весом не больше пятидесяти килограмм внешне казалось той, кого можно было легко запугать и подчинить своей воле, но «не на ту напали»! В нужный момент она легко изворачивалась; отбивалась; могла сказать пару ласковых слов, не стесняясь; самое главное было то, что, внутри этой маленькой девчонки была тонна, а то и больше мужества и отваги! Возможно по этой причине тоже — Дюк выбрал её, ведь она до сих пор не сдалась и даже в его отсутствие, имея совсем мало информации, всё равно из последних сил делает всё, чтоб завершить начатое. Конечно и у неё бывают минуты слабости, как, например, сегодня, когда её загнали в угол, а когда она поняла, что сейчас её найдут и спрятаться негде, плакала она не столько от страха, а сколько от досады, что подвела напарника — не помогла ему, не закончила его дело!