Однако крутилось в голове всякое, что бывает в английских детективных сериалах – знаете, где показывают особняки с прислугой, которая выносит столовое серебро. От отсутствия конкретных причин для беспокойства мозг начал выдавать мне разные картинки с подобной банальщиной.

Как оказалось, опасаться нужно было совсем не кражи фамильных драгоценностей. Но это выяснилось чуть позднее.

Примерно к седьмому месяцу беременности я свыклась с мыслью о том, что няня мне все-таки необходима, хотя бы для помощи с рутиной. Купать детей, стирать пеленки, мыть бутылочки – в общем, заниматься хозяйственной частью.

Я рассуждала о том, что если делегирую няне все скучное, то у меня будет больше сил для заботы о малышах. Такой компромисс удовлетворил и меня, и супруга, и я принялась исследовать агентства по подбору персонала в интернете, на тематических мамских форумах и среди знакомых.

Посетив три или четыре таких агентства, я остановилась на одном. Офис в хорошем районе, стильный интерьер, красивый сайт и так далее. Больше всего меня покорила представительница агентства: женщина с интеллигентными манерами и спокойной грамотной речью. Меня настолько впечатлила ее манера держаться и уверенный тон, что я без вопросов согласилась на ее условия: двое детей – две няни, хотя изначально планировала нанять лишь одну.

С подбором изначально возникли затруднения, поскольку собеседования проводились в Москве, но жили мы на две страны, значительную часть времени проводя в Штатах. Соответственно, годилась только няня с визой, что автоматически отсеивало многих кандидаток. Тем не менее агентство выбрало для нас пятерых женщин, которые соответствовали всем требованиям, и пригласило их на собеседование.

Формально все няни нам подходили. У всех был опыт воспитания двойни, все были готовы к регулярным поездкам за границу, и все выглядели чрезвычайно приятными женщинами. Как их нужно было собеседовать и что именно спрашивать, я понятия не имела: на тот момент я практически не занималась набором персонала и детей не воспитывала. Поэтому единственный выход, который в этой ситуации показался мне разумным, – довериться интуиции.

Если в случае с «плохими нянями» воображение подкидывало мне образы коварных гувернанток из английских детективов, то при попытке подумать о «хорошей» подсознание упорно подсовывало мне два образа: Арина Родионовна и Мэри Поппинс. Звучит нелепо, но в отсутствие прочих внятных критериев я решила довериться внутреннему голосу. Из пяти кандидаток я выбрала двух, которые к этим образам были ближе других.

«Арина Родионовна» была пожилой и чрезвычайно интеллигентной женщиной, пишущей диссертации и книги по воспитанию детей. В резюме был указан какой-то невероятный опыт работы с детьми, а в ходе общения дама производила впечатление очень теплой, мудрой и осознанной. Мы довольно долго общались, прежде чем подписать документы, но образ понимающей и умудренной годами леди очаровал меня моментально.

Вторая няня, с которой мы решили сотрудничать, – «Мэри Поппинс» – полная противоположность первой. Довольно молодая женщина, стройная, внешне похожая на Наталью Андрейченко в той самой роли няни и безупречно аккуратная. У нее были рыжие волосы, уложенные на манер 1950-х, блуза с воротничком-стойкой, застегнутая на все пуговки, и белые перчатки.

Когда я на нее посмотрела, она мне показалась немного не из нашего времени, какой-то слегка отстраненной и волшебной: одежда похожа на униформу, внешний вид как с экрана, манеры выпускницы института благородных девиц – ну чудо! Конечно, мне безумно хотелось, чтобы именно она стала няней моим детям.

По окончании собеседования директор агентства поставила нас перед фактом: либо вы платите няням прямо сейчас, либо они уходят работать в другую семью – это было в ноябре, а роды должны были состояться только в феврале. Тем не менее с условиями мы согласились – такие, мол, порядки у агентства. Обеим няням была выплачена полная месячная зарплата, не считая залога агентству, и я уже успокоилась, будучи уверенной, что вопрос с няней теперь окончательно закрыт…

…но, как вы понимаете, это еще не конец истории. Я позвонила маме, чтобы поделиться новостями и рассказать о впечатлениях. И пока я весело сообщала о том, как меня поразили женщины на собеседованиях, мама, будучи медиком, обдумывала совершенно другой аспект этой встречи. Выслушав меня, она сказала: «Пока они в Москве, попроси их сдать анализы».

Ее реплика меня ошарашила. Я совсем не подумала об этом во время собеседования! Тем не менее я не растерялась, позвонила обеим няням и настоятельно попросила их пройти диспансеризацию в одной из клиник.

Ситуация развернулась совершенно неожиданным образом. «Арина Родионовна» без вопросов согласилась сдать анализы и очень быстро предоставила результат: никаких инфекций. Зато «Мэри Поппинс» после сдачи анализов внезапно сорвалась на крик и начала грозить лаборатории судом за разглашение результатов.

Результаты нам все-таки были предоставлены, поскольку дело касалось здоровья моих будущих детей, и мы ужаснулись. У нашей «Мэри», женщины в белых перчатках, с наглухо застегнутым воротничком и безупречной укладкой, обнаружилось сразу несколько инфекций, включая сифилис и гепатит в открытой форме! Разумеется, контракт со второй няней немедленно расторгли и в Штаты отправились только с «Ариной Родионовной».

За неделю до родов ей было поручено подготовить комнату для близнецов после выписки. Дама взялась за задачу со всей ответственностью, подготовив огромные списки для закупки и при этом обосновав каждый пункт. Например, для очистки носиков у младенца нужны были только какие-то особые тонкие спицы и стерильная вата, а косметические ватные палочки немедленно были забракованы из-за неподходящего диаметра.

Отправляясь в роддом, я была абсолютно спокойна, потому что знала: дома меня ждет мудрая наставница, которая сможет решить любой вопрос и объяснить мне что угодно. Как же сильно я разочаровалась, когда по приезде из госпиталя встретила женщину абсолютно потерянного вида, со взъерошенными волосами и на грани обморока.

Вообразите ситуацию: вы раньше не имели дел с уходом за детьми, а тут у вас рождается сразу двое. Как обычно бывает с двойнями – слегка недоношенные, маленькие, есть пока могут только из бутылочки. Вы их приносите в комнату, где все вроде бы готово, но при этом вообще не можете понять, что вам теперь делать.

Сами вы тоже не совсем в адекватном состоянии, поскольку пережили довольно выматывающие естественные роды. Чего вы ждете от опытной няни в такой ситуации?

Я ждала, что она скажет что-то вроде: «Не переживайте, все будет в порядке! Сейчас я все покажу и расскажу, а вы отдыхайте, набирайтесь сил».

Вместо этого «Арина Родионовна» зашла в комнату, где уже собрались мой муж и моя мама, и с растерянным видом замерла с какой-то коробкой в руке.

Вдруг она очнулась, став вдруг еще более взъерошенной и деловитой:

– Так! Я нашла молокосос!

Она протянула мужу коробку:

– Нате! Собирайте.

– В смысле «собирайте»? – отвечает муж. – Кто у нас тут профессионал? Я или вы? – и ей назад отдает: – Вы собирайте!

– А я не умею! – отвечает она.

Так мы выяснили, что она много чего еще не умела. Вернее сказать, не умела ничего. Она очень многое знала в теории, но абсолютно не могла претворить в жизнь те навыки, в которых я нуждалась сейчас больше всего.

После этого проработала у нас «Арина Родионовна» еще недели две, пока я лежала в кровати и восстанавливалась после родов. Эти две недели чувствовала я себя ужасно и в состоянии была только сцедить молоко и упасть обратно. Помогала мне в основном мама. Няня же пребывала в вечной прострации, не в состоянии ни приободрить меня, ни сосредоточиться на делах.

Собственно, как только мне стало лучше и я смогла самостоятельно справляться с кормлением детей и уходом за ними, с «Ариной Родионовной» мы попрощались.