Остальные Упивающиеся остановились неподалеку и ехидно загоготали. Их предводитель подошел совсем близко и тяжело наступил мне на пальцы, вдавливая их в снег. Суставы хрустнули.

"Ничего, она тебе больше не…"

Но он не успел закончить. Белый вихрь вынесся из-за пылающего гаража и помчался ко мне со скоростью света. Услышав предупреждающий крик, Упивающийся обернулся, но не успел поднять палочку, как вихрь сбил его с ног, наклонился и с басовитым угрожающим блеянием поддел его рогами. Будь рогатая спасительница хотя бы коровой, моему противнику уже бы ничего не помогло, но, к сожалению, до коровы ей было еще далеко. Тем не менее, пока остальные Упивающиеся застыли в шоке от этой картины, я, превозмогая боль в ране на лице и в пальцах правой руки, пополз за своей палочкой. Огонь подобрался к ней уже совсем близко…

Магнолия еще раз ощутимо боднула убийцу, барахтающегося в грязи, и грозно мемекнула, роя копытом землю, как разъяренный мустанг. Нагнув рога, она отчаянно встала между мной и отрядом нападающих, как отважный маленький кавалерист перед танковой дивизией.

"Уходи, Мэгги, уходи", – сипел я, ковыряя грязь не слушающимися пальцами и пачкая кровью снег в безуспешной попытке добраться до палочки. По похрустыванию снега сзади я понял, что Упивающиеся окружают меня.

"Авада Кедавра", – вдруг почти нетерпеливо произнес кто-то из них совсем близко от меня.

Вот и все, обессилено подумал я и автоматически зажмурился, теряя разом все мысли в голове. Но когда даже сквозь крепко сжатые веки я увидел, как вспышка ярко полыхнула зеленым на фоне оранжевых отблесков пламени, то почувствовал, что все еще лежу на холодном снегу. Рядом со мной, мягко подломив колени, упала Магнолия. Неловко уронив голову, она лежала на покрытом пеплом снегу, а ее оранжевые глаза смотрели в никуда – пусто и безжизненно. В голове у меня помутилось, и точно во сне я увидел как, наведя на меня палочки, Упивающиеся Смертью застыли в едином броске.

"А-а-а-а!!!..."

Я не произносил проклятия, я не делал ничего, что могло бы объяснить все, что случилось в этот момент. Я вообще ничего не помнил, кроме того, что палочка в руках у меня оказалась сама собой, но я, не отрываясь, смотрел не на нее и не на несшихся на меня нелюдей в черных мантиях, а на то, как налетевший ветер перебирает белые завитки шерсти на голове у мертвой Магнолии. Мой мозг словно кто-то выключил, но силы, выпитые первой попыткой самостоятельно творить большую магию, вдруг вернулись, точно руки вдруг сами налились ими. Вокруг меня закружился кроваво-радужный хоровод, замелькали искры, громкие голоса, вопли и выкрикиваемые проклятия слились в единый пестрый гул. Я успел различить бешено несущуюся в мою сторону черную фигуру, а потом внезапно раздался выстрел – не взрыв, не удар одного из Непоправимых, а обыкновенный ружейный выстрел. Я вздрогнул, точно просыпаясь, очнулся, и когда, полуослепший, обвел взглядом поле боя, успел увидеть, что баланс сил явно переменился.

Все вокруг разом окунулось в черное. Узкий газон перед домом был страшен: вместо засохшей корки грязного снега – земля, дымившаяся, как после пожара, и обрывки балахонов Упивающихся Смертью. Все вокруг было покрыто кровью и точно вырванными ураганом кусками человеческой плоти, от которых на морозе шел пар. Надо мной стоял Снейп и, злобно дергая затвор, перезаряжал ружье. Я узнал старый охотничий карабин, висевший в коридоре второго этажа возле картины, изображавшей травлю кабана. Рядом со мной на снегу дымилась кровавая лужа, вытекающая из простреленной головы человека в черной мантии с зеленым черепом на рукаве. Возле тела Магнолии, съежившись под мантией Снейпа, стоял на коленях и безумно раскачивался из стороны в сторону старик Аберфорс, совершенно не обращая внимания на то, что творится вокруг.

"Поттер, вставайте!" – холодно.

"Сэр… профе… ч-что здесь… Что я сделал?"

"А, поняли, что именно вы это и сделали, Поттер. Уже неплохо, значит, вы медленно, но верно возвращаетесь в состояние нормальной безмозглости после большого приступа…"

"Мэгги-и-и-и!"

"Вы хотите сказать, это я – все это… Я – их всех…" – Нет. Нет, нет, нет, нет, нет! Сколько же Упивающихся Смертью здесь было? Двадцать? Больше?

"Поттер, вы – безнадежный идиот – так и не поняли, какой мощью обладаете? Это был выброс магии, такое иногда случается у волшебников на пределе сил. Поднимайтесь немедленно!"

"Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!" – хрипло рычал несчастный старик, бешено мотая головой. Слюна летела во все стороны. Потом он, точно устав, сипло вздохнул, ткнулся лицом в белоснежную шерсть своей мертвой любимицы и затих.

"Дядя Аберфорс, успокойтесь. Дядя Аберфорс…" – Снейп опустил карабин и нагнулся к старику. Тот захрипел.

Тройка единственных оставшихся в живых Упивающихся, накрепко привязанных заклятием к забору, начала издавать какие-то неясные звуки, но им всем мешали кляпы. В этот же момент ворота жалобно хрустнули и окончательно обрушились под мощным ударом здоровенного черного бампера. Огромный двухдверный фермерский автомобиль снес правую половинку, оставив левую жалко болтаться на одном гвозде, и подрулил прямо к нам. Я попытался приподняться, опираясь на левую руку, дополз до изгиба кривой осины, расщепленной каким-то проклятием, и только тут смог, наконец, встать. Я сделал только несколько шагов к Снейпу и Аберфорсу, как из машины выскочила невысокая фигурка и понеслась к нам. И только попав в охват замерзших рук Сьюзен, я почувствовал, что у меня дрожат ноги. Она осторожно довела меня до машины и усадила на заднее сидение.

Из машины уже выпрыгивала мисс Эвергрин.

"Живы, слава Мерлину!.. Гарри, о боже!.. Северус! Что…"