– Точно красивая, – повторил он удовлетворенно.

– Меня это к чему-то обязывает?

Маргарита не любила уличный флирт. Просто потому, что даже после удачного начала практически всегда собеседник спускался до набора шаблонных пошлостей из серии «А почему бы нам не…» и избитых комплиментов, в какие так трудно поверить. Вот это «красивая женщина» точно уже как-то не впечатляет, если не брать в расчет интонации.

– Да, – уверенно сообщил незнакомец на ее ответ. – Возьмите это.

И он протянул Маргарите стаканчик с кофе. Она машинально приняла напиток.

– Что дальше? – все тем же суховатым тоном поинтересовалась следователь.

– Поеду на набережную, посмотрю на облака, – сообщил мужчина.

Ехать он собирался на моноколесе. Не слишком серьезный транспорт при его росте и мощном сложении.

– Удачи, – не слишком искренне пожелала Маргарита, ожидая пустого приглашения присоединиться.

– И вам, – тепло отозвался незнакомец. – Кофе пейте, он вкусный. Надо отвлекаться от работы иногда. И да, вы правда красивая.

Оставив женщину смотреть с удивлением себе вслед, мужчина покатил по тротуару. Маргарита чуть усмехнулась. Спишем на то, что психов по осени много. Она посмотрела на стаканчик в своей руке. На нем стоял странный незнакомый логотип. Круг, разделенный пополам. Одна часть коричневая, другая белая. И просто буква «П» в середине. Может, это рекламная акция нового заведения? Маргарита сняла крышку, осторожно сделала глоток. И даже зажмурилась от удовольствия. Кофе был прекрасен. Густой аромат, настоящий. Вкус в меру горький, с чуть ощутимой кислинкой, и еще с чем-то… с еле заметной сладкой цветочной ноткой.

Ладно. Бывают и приятные неожиданности, рассудила следователь и направилась обратно в свой кабинет, читать отчет экспертов.

Через полчаса к ней постучали. На пороге стоял доставщик. Маргарита уставилась на парня во все глаза. Никогда еще ни один поставщик еды и напитков не отправлял гонца в следственный комитет. Вернее, доставщики всегда отдавали заказ на проходной. Но чтобы прямо в кабинет… Как его пустили-то? И главное, Маргарита ничего не заказывала.

– Доброго дня! – нарочито бодро начал парень. – Доставка из «Половины» для красивой женщины.

Следователь вопросительно приподняла брови. Сегодня ее так уже называли. Но…

– Скромный подарок, – известил доставщик. – Курьеров не убивают!

Она невольно улыбнулась.

– А не слишком ли много ваше заведение тратит на рекламу? – спросила она.

– Понятия не имею, – беспечно отозвался парень и водрузил на стол перед ней небольшую крафтовую коробочку, с прозрачной пленкой поверху, через которую были видны две небольшие булочки, обсыпанные свежими ягодами и, похоже, залитые сливками.

– Сколько с меня? – обреченно поинтересовалась следователь, потянувшись за сумочкой.

Она понимала, что такая доставка обойдется недешево, но отказаться от вкусностей уже не могла.

– Это подарок, – напомнил доставщик. – Только один момент. Надо будет расписаться. И я обязан сделать фото, что заказ доставлен. Можете на минуту встать из-за стола? Я вот тут сейчас красиво поставлю и быстро сфотографирую.

Он начал аккуратно сдвигать бумаги на край ее стола, суетился вокруг. Маргарита все же отошла в сторону. Парень крутился со смартфоном, выбирал кадр и настраивался, будто завзятый фешен-фотограф. Наделал более десятка снимков с разного ракурса, при этом все время что-то поправляя на столе.

– Все! – заявил он удовлетворенно. – Извините, ладно? Вроде я тут ничего такого не сломал и не порвал. В документах. Только мышка. Пока двигал, у вас, наверное, текст на экране переехал.

– Переживу, – смирилась Маргарита. – Я могу работать дальше?

– Конечно, – заверил доставщик. – Приятного аппетита.

И он исчез за дверью. Следователь тяжело вздохнула, привела вещи в привычный порядок, посмотрела на заветные булочки. Еще десять минут чтения, а потом перерыв. Вот только на экране компьютера внизу замигал значок почты. Похоже, теперь пришло еще и заключение по трупу. Ладно. Полчаса булочки подождут.

А еще через пятнадцать минут, когда Маргарита, мечтавшая об обеде, добралась уже до середины второго отчета, в дверь снова постучали.

– Что теперь? – устало спросила она у очередного доставщика.

– Подарок для красивой женщины! – известил он все той же фразой. У этого парнишки жизнерадостности было в разы меньше, чем у его первого коллеги. – Кофе от «Половины».

– Снова надо фотографировать заказ? – Пусть напитки в этом заведении классные, но все это Маргарите уже надоело.

– Мне иначе не заплатят, – почти с обидой отозвался новый доставщик.

– Вперед. – Маргарита вышла из-за стола. – Только, пожалуйста, быстрее.

– Спасибо, – буркнул парень, доставая смартфон. – И там расписаться.

Он положил бланк заказа на тумбочку для бумаг недалеко от входа. Маргарита подписала, где было велено, заодно изучила бланк, вычитала адрес заведения. Вообще, эта «Половина» находится в нескольких остановках от комитета. Далековато. Странно все же это. Тот незнакомец на улице. С чего он оказался здесь и чем она ему так приглянулась?

Доставщик провозился дольше, чем первый. Но все же справился со своим делом. Извиняться за беспорядок и потраченное время не стал, буркнул «приятного» и отправился прочь. А ведь он тоже двигал мышку. И текст отчета оказался перемотан в самый конец…

Маргарита нахмурилась. Несколько раз просто подвинула мышку по своему столу, понаблюдала за тем, что произойдет на экране. Курсор немного сбивался, но страницы при этом никак не листались. Так… Следователь закрыла отчет. Прежде, на всякий случай, сохранив изменения. Полезла в Интернет. Что там за «Половина»? И кстати… А ведь она уже где-то слышала это название. Вчера… Вернее, сегодня рано утром на выезде в дом ювелира…

Саня оказался прав. Если сначала Витя держался за счет усталости, притупляющей эмоции, то позже стало хуже. Он все же смог поспать. Вернее, как лег, провалился в какой-то мутный сон, изнуряющий и маетный. Выбраться из кошмара обратно Вите удалось только часам к пяти. И вместе с сознанием проснулись память и эмоции.

Он лежал в своей комнате и скучал. По отцу. Вспоминал, надеясь найти в ярких моментах прошлого хоть немного чего-нибудь светлого, зачерпнуть сил, чтобы жить дальше. В детстве самым важным было ощущение защищенности, какое давал отец. Мама Вити умерла, когда мальчику было семь, и после ребенка, как и сейчас, преследовали кошмары. Отец будил его, вырывал буквально из изнуряющих страшных снов и сидел с сыном почти всю ночь. Мальчик привык, засыпая, просто чувствовать присутствие отца рядом. Это успокаивало.

Как еще помнил Витя, успокаивало ощущение тепла отцовской ладони. В годовщину смерти матери они вдвоем поехали на кладбище, стояли рядом, смотрели на новенький могильный камень. Отец держал его ладошку в своей руке. И это было для Вити чем-то очень важным. Будто вся родительская любовь как-то вместилась в это прикосновение. Тепло ладони отца стало знаком, что мальчик не один. И как он верил, никогда один и не останется.

Потом отец много работал. Он появлялся дома только вечерами, когда темнело. И Витя всегда ждал сумерек. Они сидели вместе в гостиной. Витя со своими учебниками и домашней работой, отец с планшетом, где он делал эскизы к будущим украшениям. Они и говорили-то редко. Но их уютное молчание стоило многого.

Разговоры пришли потом. Отец всегда относился к сыну, как ко взрослому, говорил с ним открыто и честно. Много рассказывал о своем деле, спрашивал сына о друзьях, о каких-то его мыслях, иногда даже ждал мнения Вити о своих эскизах и концепциях новых коллекций. Очень редко говорили об учебе. Снова взрослый подход. Отец раз дал понять, что ожидает от сына серьезного отношения к школе. И Витя смог это сделать. Сначала только ради одобрения отца, потом втянулся и сам выработал это серьезное и вдумчивое отношение к своим делам.