– Так мне стоит начать проверять наш случай? – чуть улыбнулся Саня, сделав упор на слове «наш».

– Конечно, мы разделим обязанности! – иронично пообещал коллега. – Напрягу наших сборщиков информации. Статистику по Пиковой Даме, прошлые случаи, все, что смогут найти. Ты узнай подробности убийства. Потом сравним детали. Вдруг есть шанс, что это лишь совпадение. Кстати, помощь нужна? Там же наверняка к делу подключили полицию?

– Следственный комитет, – поправил молодой человек. – Не надо. Попробую сам. Шоу только начинается!

– Кому-то уже не повезло, – усмехнулся Давид. – Удачи. И звони в любое время.

Сделав ему «ручкой», Саня отключил скайп. Итак, Давид заинтересовался. Значит, интуиция Саню не подвела. Значит, Пиковая Дама…

Саня прикинул, что на досуге надо будет самому хотя бы что-то в Интернете по истории вопроса посмотреть. Момент один: а досуг – это когда? В его жизни на отдых всегда не хватало времени. Теперь будет еще меньше. Пора готовить шоу.

Он выключил компьютер, закрыл офис и отправился в «Половину». Ему нужен был кофе. Лучший. Два стаканчика навынос. По дороге сделать пару телефонных звонков.

Саня на самом деле имел огромное количество приятелей. Да, это отлично помогает бизнесу. Когда открывали «Половину», первые месяцы делали выручку за счет клиентов «Стрипа», заглянувших оценить новый проект, и как раз за счет всех, кто был знаком с Саней. А это не просто «золотая» молодежь. В телефонной книге смартфона владельца кафе числились бизнесмены, строители, журналисты и блогеры, а заодно юристы – адвокаты и даже прокуроры.

Кроме как поить этих приятелей кофе со скидкой, Саня мог еще и получать от них мелкие услуги, зная, что ему не откажут. Так и сейчас он легко узнает, кто ведет дело о смерти ювелира.

Маргарита работала следователем. Уже пять лет. За это время она успела разлюбить телевизионные детективные сериалы, где оперативницы чаще всего похожи на неких воительниц-пацанок, пытающихся сравняться с мужчинами, в том числе и в применении грубой силы. Она осталась женственной и привлекательной, хотя, конечно, работа прибавила ей здорового цинизма, как и любой жизненный опыт. Другой раскрученный образ девочки-отличницы полицейской академии, стремящейся превзойти коллег-мужчин умом и старанием, Маргарите тоже не подходил.

Она нормально ладила с коллегами и вообще не стремилась взять над ними верх или якобы сравняться хоть в чем-то. Маргарита просто работала. И даже любила свою работу. Ту ее часть, где требовалось думать. Хотя нередко женщина полагалась и на свою интуицию. Как, например, в этом деле.

Вообще, расследование убийства ювелира Маргарите не нравилось. В нем было нечто настораживающее, в этом деле нечто неправильное, а может, даже болезненное. А значит, будет непросто. Маргарита никогда не торопилась с выводами, не строила быстрых версий. Здесь это и не получилось бы. Ювелир убит в своем доме по возвращении из командировки. Там же находились его жена и сыновья. Легко можно заподозрить родственников.

Истеричную припадочную Людмилу, которая нашла труп. Но только девица, сама года на два-три младше Маргариты, была слишком испугана. Не верить ей как-то не получалось. Вся такая ухоженная, хрупкая и нервная, Мила никак не походила на хладнокровную убийцу. Девица отвечала на вопросы невпопад, казалось, она в принципе не задумывается, что несет. Хотя… Маргарите уже попадались случаи, когда преступники оказывались и еще более искусными лжецами.

Но таковым точно не казался старший сын убитого. Маргарите как-то сильно запомнился его усталый и совершенно застывший взгляд во время первого допроса. Какая-то «замороженность» парня, пока он сидел напротив следователя, машинально гладил младшего братишку по спине и отвечал на вопросы. Четко, подробно. И при этом, будто не задумываясь, что говорит. Не было какой-то расчетливости и здравой осторожности в нем. Он отказался отдать на экспертизу свою одежду, испачканную кровью отца, только потому, что не хотел будить ребенка, но безропотно дал снять свои отпечатки пальцев, смывы с джинсов, футболки и рук, сделать анализ крови. В чем-то этот парень казался еще более потерянным, чем его слишком молодая мачеха.

Но опять же, никто не знает, что на самом деле скрывают фасады богатых домов в якобы дружных семьях. Маргарита не спешила с выводами. Да и смысл был сейчас строить какие-то гипотезы, если у нее еще даже нет результатов вскрытия и отчетов экспертов. Но высокое руководство велело всем поторопиться. Потому следователь ожидала первые данные где-то к обеду.

Надо дать людям хоть немного отдохнуть. Сама Маргарита успела поспать всего четыре часа на диване у себя в кабинете. Потом сбегала домой, сменила одежду и вымылась, кое-как позавтракала. Вернулась читать записи осмотра места преступления. Смотрела фото. Чаще всего – на это странное зеркало и рисунок на нем. Именно из-за этой детали дело и выглядело настораживающим и неприятным. Оно отдавало мистикой, чего Маргарита не переносила.

Нет, дома в свои скромные выходные женщина с удовольствием смотрела те же фильмы ужасов и зачитывалась мистическими триллерами. Маргарита обожала мифологию и легенды. Потому, когда сталкивалась в жизни с чем-то таким «эзотерическим», сразу напрягалась, понимая, что видит подделку. Вот и на снимках дома ювелира этот намек на некий странный ритуал. Подделка. Явный отвлекающий маневр. Но для чего он, следователь понять не могла. Пока не могла.

Где-то в районе часа дня, почувствовав первый голод, Маргарита отправилась на улицу. Следственный комитет располагался в старом здании советской офисной постройки. Огромная неказистая серая коробка, про которую так и хочется сказать – казенный дом. Где зимой было всегда холодно, а летом – всегда жарко. Сейчас, в начале октября, еще можно было нормально работать, но за большим окном приветливо светило позднее солнце затянувшегося в этом году бабьего лета, приветливо пестрела разноцветная листва. Тянуло отвлечься хоть на несколько минут от казенщины кабинета.

И, конечно, смартфон зазвонил именно в тот момент, когда Маргарита спустилась по ступенькам крыльца.

– Привет, – поздоровалась следователь, приняв вызов.

При этом она праздно оглядывалась по сторонам, лениво размышляя, где бы все же перекусить и чего она хочет на обед.

– Отчет у тебя, – сообщил ей коллега, возглавляющий экспертную группу. – Там все по уликам и свидетелям.

– А что по трупу? – спросила Маргарита и, не удержавшись, улыбнулась, когда от нее шарахнулся шагающий мимо мужчина. А с виду такой самоуверенный и крутой! Был…

– Дмитрич через полчаса обещал, – ответил приятель. – Пишет сидит.

– Уже неплохо, – оценила женщина. – Он хоть что-то тебе говорил? Он же не может без комментариев.

– Сказал, что в целом скучно, – передал, явно улыбаясь при этом, эксперт. – Но сюрпризы все же есть. Еще ехидно добавлял, ему будет интересно, что ты с ними станешь делать.

– Не любит он меня, – картинно тяжело вздохнула следователь.

– Потому что ты трупов не боишься, – усмехнулся коллега. – Ну, бывай. Пойду поем чего-нибудь.

– Я тоже собираюсь найти, чем перекусить, – призналась Маргарита. – Приятного аппетита.

– Пока.

Коллега отключил вызов. Следователь убрала смартфон в сумочку, поправила машинально пряди на виске, вдруг выбились из прически, запахнула плащ. Поесть… А отчет уже в компьютере. Ладно, можно пока отделаться кофе. Маргарита посмотрела через дорогу, туда, где была точка кофе навынос. Готовили они свой напиток отвратно, но выбора нет. Можно попробовать взять капучино. Молоко смягчит вкус и…

– Красивая женщина! – прозвучало за ее плечом.

Сказано это было с каким-то ликующим, почти детским удивлением, и в то же время как-то слишком по-мужски. Маргарита таких интонаций раньше не слышала в свой адрес. Она чуть повернулась.

Незнакомцу на вид было где-то около тридцати. Высокий и такой… большой. Не в смысле полный или накачанный. Просто, как говорят, с широкой костью. У мужчины было кругловатое лицо, темные густые брови, чуть вьющиеся черные волосы, сзади собранные в хвост. А еще Маргарите как-то сразу запомнились глаза, казавшиеся большими и яркими, кажется, серые. Сейчас мужчина смотрел на нее с широкой довольной улыбкой и таким же радостным удивлением, какое девушка услышала в его словах.