Почему зверь выходит не из моря, как все остальные, а из земли? Мы уже знаем, что вода символизирует большое скопление людей, и, следовательно, можно предположить, что земля, в свою очередь, символизирует какой-то новый регион, далеко не так густо населенный, как Европа или Азия. В земле, как известно, тоже есть вода, хотя и немного, и, следовательно, можно предположить, что это государство зарождается там, где все-таки есть какое-то население — быть может, малое число рассеянных по земле аборигенов. Итак, речь идет о новом государстве, возникшем на новом континенте.

Есть еще одна особенность, которая отличает его от уже сложившихся государств. Мы видели, что у других зверей на рогах диадимы, однако у этого ничего такого нет. Следовательно, можно предположить, что государство, возникшее в Новом Свете, не является царством. Им управляет не царская власть, держащаяся на применении силы. Перед нами новая форма правления. Быть может, эта страна — Соединенные Штаты?

Есть несколько поразительных указаний, заставляющих думать именно так. Даже тот факт, что у зверя два рога, подобных агнчим, наводит на мысль об американском бизоне. Что символизируют эти рога? Мы знаем, что Агнцем называют Христа. Какой была Его идея правления? «Отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Мк. 12:17). Как видим, такой подход предполагает четкое различие между правительством и Церковью.

В Старом Свете Церковь и государство были едины. Иногда правительство контролировало Церковь, однако нередко случалось наоборот, когда Церковь осуществляла свой контроль над правительством. В Америке все иначе. Согласно первой поправке, конгресс не имеет права решать религиозные вопросы, поскольку эта сфера должна быть свободной и открытой для каждого.

Но обратите внимание еще на одну особенность, касающуюся нашей республики в Новом Свете. В той же 13-й главе сказано, что она обладает властью над всем миром. На сегодняшний день Соединенные Штаты — наиболее влиятельное государство на земле. Как велика мера нашей ответственности!

Книга Откровение говорит о том, что, к несчастью, в скором будущем Америка предпримет некоторые неожиданные шаги. Государство, похожее на агнца, оставит кротость и начнет вести себя, как дракон. Думается, что скоро в Америке произойдут необычные и мрачные события. Что нас ожидает? О будущем Соединенных Штатов мы поговорим в 7-й главе. Прочтите ее обязательно.

Итак, впереди двухтысячный год, но что бы ни произошло за это время, нам, слава Богу, не о чем сильно беспокоиться. На первый взгляд, может показаться, что мы брошены на произвол судьбы, однако, это не так. Бог наблюдает за нами, и каким бы непонятным и обескураживающим ни казалось все происходящее, помните, что Он защитит Своих детей и исполнит Свой благодатный замысел для нашей планеты.

Бог, правящий этим миром, может наладить и вашу жизнь. Все ваши проблемы не так уж велики для того, чтобы Он не смог с ними справиться. Он держит звезды, но в то же время во всем, что вас тревожит, для Него нет ничего ничтожного, ибо Он сформировал даже крошечный атом.

Вы всеми силами стараетесь сохранить ваш брак? Надежда и помощь — в Иисусе. У вас нет денег? Вас измучила боль, неотвязное чувство вины или одиночество? Мужайтесь: наш Небесный Отец горячо любит вас. Иисус может утолить любую вашу нужду.

Но всегда помните — Спаситель не станет навязывать вам Свою помощь. Он терпеливо ждет, когда вы сами попросите Его войти в вашу жизнь. Прочтите его благодатный призыв: «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откр. 3:20). Спаситель так же радуется дружбе с нами, как мы наслаждаемся общением с теми, кого любим.

Однажды некая городская девочка приехала на ферму к бабушке погостить. Было прекрасное утро, они катались на лошадях, а потом устроили пикник на берегу реки. Позавтракав, осмотрели лес, раскинувшийся за домом, а вечером, после ужина, уютно устроившись у потрескивающего камина, девочка слушала сказки. Когда совсем стемнело, пришла пора спать. Бабушка укрыла ее одеялом, и тут внезапно раздался удар грома, напугавший обеих. «Я боюсь, бабушка, — прошептала девочка. — Можно, я буду спать с тобой?» Бабушка, конечно же, с удовольствием согласилась и отнесла внучку в свою спальню. Но в комнате было темно, и, уже засыпая, девочка прошептала: «Скажи, бабушка, твое лицо повернуто ко мне?» Убедившись, что так оно и есть, малышка наконец-то уснула.

Дорогой друг, когда по всей земле прокатятся удары грома, возвещающего о конце времени, мы можем не бояться. Книга Откровение заверяет нас, что Иисус с нами и Его лицо всегда обращено к нам.

Вы только что отобедали в своем любимом ресторане. Отдохнув и набравшись сил, вы встаете из-за стола и направляетесь в гардероб. На улице холодно, вы застегиваетесь на все пуговицы, и в этот момент внезапно раздается вой воздушной сирены, от которого кровь стынет в жилах. «Странно, — недовольно бормочете вы, — нашли время для учений по гражданской обороне». Вы выходите на улицу и видите, что мимо с зажженными огнями проносятся полицейские машины, над головой кружатся вертолеты, мужчины кричат, женщины визжат. Что происходит?

Это не проверка. Это конец света. Уже целых двадцать минут сотни ракет с ревом вырываются из своих шахт, и, прочертив небо над Северным полюсом, эти демоны смерти несутся к нам.

Проходит еще пятнадцать минут, и становится ясно, что это действительно конец света. «О, Господи, — раздается истошный крик, — что же это такое!» С ясного голубого неба обрушивается ад: все, что мы имели, все, кого любили, — все это в один миг обращается в прах. Не осталось ничего, кроме руин и пепла.

Произойдет ли так на самом деле? Мы не любим об этом думать, а я никого не собираюсь пугать. И все-таки складывается впечатление, что все мы подумываем, не уничтожит ли ядерная война этот мир? Что говорят Писания? Давайте посмотрим. Сначала отыщем что-нибудь по данной теме в других библейских книгах, а затем уже обратимся к Откровению. Полагаю, вы обрадуетесь, когда узнаете, что Господь приготовил для Своего народа. Итак, читаем: «Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят… Впрочем, мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда» (2 Петр. 3:10, 13).

Сомнений нет: конец света приближается. Земля сгорит в огне. Но только не от ядерных боеголовок, изготовленных человеком, а от наступления дня Господня. Да, конец грядет, но только не для тех, кто верен Богу. На следующий день после светопреставления для всего Божьего народа наступит нескончаемое время блаженства.

Что касается неверующих, то для них этот день Господний станет неожиданностью. Их бесконечные дела, их погоня за наслаждениями — все это прервется, когда на планету обрушится внезапная гибель. Судный день наступит неожиданно; Библия предупреждает, что он придет, как ночной вор. И это после того, как всему миру было дано предостережение!

21 сентября 1938 года страшный ураган обрушился на восточное побережье Соединенных Штатов. Уильям Манчестер повествует об этом событии в книге «Слава и мечта». Вот что он пишет: «В два тридцать пополудни огромная океанская волна обрушилась на побережье Лонг-Айленда. Сила волны была столь велика, что ее зафиксировал сейсмограф на Аляске, а брызги, разлетавшиеся со скоростью сотен километров в час, долетели до окон Монпелье, что в штате Вермонт. Когда пятнадцатиметровой высоты волна стала накатываться на берег, некоторые жители Лонг-Айленда, попрыгав в машины, устремились в глубь острова. Никто точно не знает, сколько человек погибло в этой гонке, однако оставшиеся в живых потом вспоминали, что всю дорогу они неслись в потоке со скоростью до ста километров в час».

Удивительное дело, но по какой-то причине метеорологи, которым вообще-то следовало бы знать о надвигающемся несчастье и заранее сообщить о нем, ничего подобного не подозревали. Они или не обратили внимания на показания приборов, или просто не поверили им. Но если сами предсказатели слепы, то надо ли говорить обо всех остальных?