–Лида, привет! С приездом и с успешными гастролями!– протянул он ей букет роз.

Лиде ничего не оставалось, как поблагодарить его и взять букет.

Потом они пошли в кафе. Сделав заказ, Алексей похвалил её внешний вид, отметив блузку, и предложил сходить куда-нибудь развлечься и потанцевать.

В этот день они успели сходить погулять на ВДНХ, посетили ресторан в другой части Москвы, потом пошли в один из клубов. Впечатлений было очень много. Алексей был весел, много рассказывал смешных случаев, связанных с его работой, неплохо танцевал. В целом, Лида отметила, что Алексей был достаточно уверен в себе. Он платил за Лиду и Лиде было это приятно. Она решила, что наконец-то встретила мужчину своей жизни. Её немного смущало ощущение, что чего-то не хватает в их общении. Не было у неё ощущения «бабочек в животе», но Лида решила, что она и Алексей ещё мало времени общаются, и она к нему не привыкла.

Алексей не был наглым, не позволял себе лишнего. Лиде очень понравилось, что он относится к ней уважительно, ждёт от неё инициативы в развитии событий. Максимум, что он себе позволил – это поцеловать её в щёчку при встрече и прощании.

Домой Лида пришла довольная. Федя, увидев букет, многозначительно посмотрел на неё и ухмыльнулся:

–А ты, Лидка, молодец! Не успела приехать в Москву, как уже кавалеры вокруг тебя вьются.

–Сам дурак! Не завидуй! – беззлобно огрызнулась Лида.

Следующие несколько месяцев пролетели очень быстро. Сменяли друг друга репетиции, концерты, свидания, встречи с коллегами, домашние заботы.

Наконец, в один из весенних дней, Алексей на очередном свидании по своей привычке, которая ужасно не нравилась Лиде, подарил ей букет роз и за ужином в кафе преподнёс золотое кольцо в коробочке. Раньше он ей таких дорогих подарков не дарил. Немного волнуясь и понизив голос, он произнёс:

–Лида, выходи за меня замуж. Мы уже давно встречаемся. Я тебя люблю. Ты мне подходишь. Я – уже взрослый человек, на жизнь нам заработаю. Характер мне твой нравится. Думаю, уживёмся.

Лида растерялась. Ей, как и всякой женщине, было приятно, что кто-то в неё влюбился, несмотря на то, что у неё лишний вес и она далека от модных стандартов, далеко не 90 -60-90. Также её всегда, ещё с первой встречи, волновал пристальный взгляд тёмно-карих, почти чёрных глаз Алексея, но ведь для того, чтобы выйти замуж, этого мало! Она честно себя спрашивала, любит ли она по-настоящему, способна ли ради Алексея на какие-то жертвы, готова ли ждать его всю жизнь откуда-нибудь, и также честно отвечала, что, скорее нет, чем да. Наверное то, чего ей всегда не хватало в отношениях с ним, это любви.

Лида, помолчав, сказала:

–Лёш, не обижайся, ты – хороший друг и человек, но я не готова выйти за тебя замуж, во всяком случае, сейчас. Мне кажется, что мы слишком мало знаем друг друга.

Алексей замер, посмотрел куда-то поверх её головы, потом встал и не прощаясь быстро пошёл к выходу. Лида, хотела окликнуть его, чтобы вернуть букет и коробочку с кольцом, но застеснялась, подумала, что это будет слишком оскорбительно и унизительно для Алексея. Она решила, когда тот немного успокоится, передать ему кольцо через кого-нибудь, например, через Федю или Анжелу.

Неделю Лиде было не по себе. Она пошла в гости к Анжеле, Егору и Татьяне. Те были дома, с радостью встретили Лиду, упрекнув её в том, что она их совсем забыла.

Лида, когда они с Анжелой остались одни в комнате, рассказала ей о том, что отказала Алексею, а теперь у неё на душе кошки скребут.

Анжелка на всё смотрела достаточно просто, как большинство спортсменов, не склонных усложнять жизнь. Выслушав Лиду, она сказала:

–Ну так и что переживать! Если жалеешь, то позвони ему, он и прибежит. Выйдешь замуж, банкет будет, гости, подарки, свадебное путешествие – здорово ведь! Поживешь с ним. Вообще, Лидка, ты учти, что тут, в Москве, все продуманные. У тебя ни квартиры, ни денег, ни связей, да и внешность, честно говоря, не модельная, а тут, вроде, нормального мужика поднесло. Если он толковый, то будет крутиться, заработает вам на квартиру, на машину. Вот как мой папа! Тоже был простой, не мажор какой-нибудь. Если не сойдётесь характером или не поживётся вместе, то разойдётесь, не крепостное же право, зато ты уже замужем побываешь, а то можно и старой девой остаться. Сама сказала, что других вариантов у тебя пока нет.

–Понимаешь, Анжелка, -возразила Лида, – это даже не совсем честно. Я его, наверное, не люблю. Выйду за него – и не встречу настоящую любовь. Да и его обману. Вот, жёны декабристов – в Сибирь за любимыми, а я за ним не поехала бы. Нет ощущения, что родственная душа встретилась. А потом – у меня до него никого не было. Если я с ним разойдусь даже, то уже не получится, что я честно ждала свою настоящую любовь…

Анжела вся скривилась:

–Вот это, сестра, и называется провинция и провинциальные барышни. Вот возьми, к примеру, мою мать. Она всю свою жизнь отцу отдала, считала, что это- настоящая любовь, а он взял и молодую себе нашёл, когда она постарела. Не надо никому никаких жертв. Это – Москва, рынок возможностей. Есть ли она – эта настоящая любовь – или нет, ещё неизвестно, я лично не видела. Уж извини, вон у твоих родителей и сестры – обычная жизнь, встретились, живут, всем удобно, о высоких материях не думают. А которые мечтают, как в романах о …, о… (Анжелка запнулась, потому что в литературе была, мягко говоря, не сильна), работают в библиотеках и живут со своими мечтами, а не с мужиком. И ещё, Лида, если тебя или твоего потенциального, но далёкого принца волнуют такие глупости, как ждали его всю жизнь или нет, у нас отлично работает сфера медицинских услуг определённого характера.

Лида пошла домой, раздумывая над словами Анжелы. Всю ночь она не спала, а утром решила, что нужно позвонить Алексею.

Как и предсказывала Анжела, Алексей, услышав Лидин голос, сразу ожил и прибежал в назначенное Лидой время в сквер недалеко от Лидиной работы. Лида сказала:

–Лёш! Я подумала и согласна.

Алексей просиял:

–Ну всё! Сегодня подадим заявление в ЗАГС и через месяц – свадьба. Пригласим твоих и моих родных, отмечать будем в кафе. Жильё снимем.

Лида поспешила сообщить об этой новости родителям и сестре. Отец принял новость сдержанно. Узнав, что Алексей работает проводником, сказал:

–Ты, Лидушка, за ним присматривай, а то с этими проводниками в рейсах всякое случается.

Лину Львовну больше заботило то, что у жениха нет своего жилья в Москве.

Сестра Лиду одобрила, но спросила, знает ли Лида причину развода Алексея. Егор, Татьяна и Анжела пообещали на свадьбу прийти. Более того, Егор пообещал принять самое деятельное участие в организации свадебных торжеств.

После того, как Лида и Алексей подали заявление в ЗАГС и стали планировать, что делать дальше, Алексей неожиданно предложил свадьбу отметить в Чебоксарах, напомнив, что он родом из Чувашии, там живут его родители, сестра и друзья. Когда Лида стала возражать, говоря о том, что её родителям, родственникам и друзьям будет неудобно приехать в Чебоксары, Алексею это не понравилось, он сузил свои почти чёрные глаза, но сдержался и сказал:

–Ты, Лидушка, не переживай. Понимаешь, я же – жених, значит должен организовать всё. Мы поедем в Чебоксары, отметим семейным кругом, а потом, можем отметить и в Москве. Так будет дешевле. У нас в Чебоксарах – большая квартира. Твои родные тоже могут приехать, место им найдётся, а с твоими друзьями отметим потом. В конце концов, всё свадьбой не заканчивается. Нам надо будет потом ещё снять новую квартиру – побольше и получше, может быть, поедем в свадебное путешествие, кстати, если захочешь, можем и в твой Вормск съездить.

Лиде всё равно не нравилась идея отмечать свадьбу в каких-то чужих для неё Чебоксарах, но логика в словах Алексея была, поэтому она согласилась.

Лина Львовна была очень любознательной дамой, поэтому она, если и не с удовольствием, но без возражений согласилась поехать в Чебоксары: