В здании работало несколько конвейеров по приготовлению сладостей. Ведёркин следил за ними. Чтобы все конвейеры работали без сбоев.

На одном из них делали горький и молочный шоколад. Он шёл на конфеты с разной начинкой, зефир в шоколаде и просто в плитках. Шоколад дал название всей фабрике. И не мудрено! Трудно себе представить Новый год без шоколада! Особенно шоколадных фигурок: Деда Мороза, волка, зайца и, может быть, мишки.

На втором делали разную начинку для конфет. С орехами и без. Светлую и тёмную.

На третьем делали зефир и Белёвскую пастилу. Зефир просто таял во рту. Такой был мягкий. А рецепту Белёвской пастилы уже более 100 лет!

На четвёртом пекли печенье, пряники, крендели и бисквиты. Имбирное и овсяное печенье с изюмом и орехами. Пряники маленькие и большие, в форме Деда Мороза, снеговика или просто избушки. А какие крендели! Бисквиты для тортов и пирожных.

На пятом варили крем для тортов и пирожных, помадку для пряников и кренделей, а также мармелад. Ведь всем известно, что и пряник, и крендель вкусные, но с помадкой куда вкуснее! Розовая и шоколадная, с глазурью и без. А мармелад! Вишнёвый, яблочный, абрикосовый! Намазывать на тост или просто большой ложкой!

Здесь же, на плите, варилась сгущёнка. Аромат стоял превосходный.

Особняком на фабрике стояла русская печь. В ней постоянно горел огонь, и стоявший около неё один из братьев только успевал закладывать пироги внутрь и вынимать те, которые уже испеклись!

Пироги были и сладкие: с брусникой и вишней, с яблоком и корицей; и сытные: с печенью, с мясом, с капустой, с зелёным луком и яйцом. А ещё шаньги со сметаной, кексы с изюмом. Вкусные, пышущие жаром, ароматные. Они накрывались полотенцем для отдыха. Затем складывались в кульки из вощёной бумаги и в коробки с иными сладкими подарками.

Работа кипела. Ведёркину помогали на фабрике Двенадцать братьев-месяцев. Молодцы молодцами. Без них на фабрике ничего не сделать. Работа в преддверии Нового года шла и день, и ночь. Подарков было много, и все они должны быть свежими и вкусными.

Продукты для фабрики привозили на санях из склада, расположенного далеко за пределами усадьбы. На склад привозились из разных мест только лучшие продукты.

Ведёркин клал в большие чаны требуемые по рецептам продукты, а братья уж размешивали, выкладывали, запекали и упаковывали сладости.

Обойдя все конвейеры, снеговик отправился на склад. Там работали двое из братьев. Они аккуратно складывали коробки с готовыми сладостями на тележки и выкатывали за ворота фабрики. А там уже их ждали – две косули. Братья накидывали на них верёвку, и косули везли тележку в амбар – чтобы сладости положили вместе с подарками в мешок Деда Мороза. Затем возвращались обратно за новой партией.

Убедившись, что всё идёт как надо, Ведёркин прошёл в небольшую уютную мастерскую. Здесь он предавался несбыточным мечтам – пытался разработать новые рецепты! Дело это было сложное. Уже несколько раз он предлагал новые рецепты Деду Морозу. Но воз и ныне там! Ведёркин не сдавался. В этот Новый год он сумеет удивить Деда Мороза новым блюдом, и тот наверняка согласится на новый рецепт!

Он открыл большую старинную поваренную книгу и углубился в чтение. Затем стал ходить по мастерской, собирая очередной набор ингредиентов для какой-то сласти.

Однако всё это продолжалось недолго.

– Ведёркин! Ведёркин, где ты?! – позвали его из цеха. – Тут проблема на конвейере.

Снеговик печально вздохнул, закрыл книгу, отложил всё, что набрал для рецепта, и вышел из мастерской. Взяв с собой небольшую чёрную сумку с инструментами.

– Ну что у вас тут? – строго спросил он.

– Конвейер с помадкой для кренделей застрял! – сказал один из братьев, указывая на внезапно сломавшийся агрегат.

– А вы чего ж?

– Пробовали и так и сяк. Не двигается вовсе! Что-то сломалось.

– Сейчас посмотрю, – Ведёркин подошёл к конвейеру и тщательно осмотрел все механизмы. На удивление, все казалось в порядке. Он открутил несколько гаек и снял часть корпуса, заглядывая внутрь. Всё в порядке, ничего не мешает, ничего не сломано. Однако ж, вопреки всем законам механики, конвейер не двигался. Дело было плохо. Следом за помадкой на конвейере должны украшать уже испечённые пряники, а затем мармелад. А тут такая история. Даже небольшой простой мог означать, что они не успеют все сладкие подарки собрать для детей. А это совершенно невозможно! Нужно было с кем-нибудь посоветоваться, но с кем? Именно он сам считался самым знающим в механике снеговиком. Неужели придётся беспокоить Деда Мороза?

Оглядев ещё раз конвейер, он вышел из фабрики на улицу и громко крикнул:

– Эгей! Мышки-норушки, где же вы?!

Через некоторое время показались две мышки.

– Чего тебе? – спросили они хором.

– Помогите мне! Конвейер встал. Вроде бы всё в порядке, а не двигается. Вы маленькие, можете пролезть, куда я не могу и посмотреть?

Мыши забежали на фабрику и от запахов вкусностей чуть не упали в обморок.

– Давайте скорее, глядите! – поторопил ошарашенных мышей Ведёркин.

Они очнулись и полезли под конвейер. Так и эдак глядели. Ничего не нашли!

– Как же так? – удивился снеговик. – Не может он сам по себе остановиться!

– Там снег забился в одном месте, но из-за этого не может он не двигаться, – сказала одна из мышей.

– Тут везде снег! Не может быть. Показывай, где именно! – сказал Ведёркин.

Мышь полезла внутрь конвейера и пискнула оттуда:

– Здесь!

Ведёркин старался и так и эдак разглядеть то место, которое показывала мышь. Наконец увидел, что как будто небольшой плотный снежок забился под цепью конвейера.

– Спасибо тебе! А не можешь ты его вытолкать? – спросил он мышь.

– Нет. Он как льдинка – твёрдый.

– Хорошо, вылезай!

Мышь выбралась наружу.

– Неси кипяток – будем плавить льдинку, – вздохнул Ведёркин.

Принесли чайник с длинным носиком, и Ведёркин, предусмотрительно надев варежку, стал лить из носика на снежок кипяток. Тот лился, а снежок лишь немного поменял цвет и стал чуть меньше. Но не таял! Это было совершенно невозможно, если не предположить простого варианта – колдовства! Как только это пришло в голову Ведёркина, снежок вдруг сам растаял и конвейер двинулся с места.

– Ура! – закричали братья. Работа снова закипела.

– Спасибо вам большое! – сказал Ведёркин мышам. Те пискнули в ответ и были вежливо выпровожены с фабрики, каждая с куском сырного печенья в лапе.

Ведёркин поставил чайник и задумался: как же так вышло?

– Братья Двенадцать месяцев, а вы никого не видели чужого на фабрике? – спросил Ведёркин.

– Нет конечно! – донеслось со всех сторон.

– А я видел какого-то снеговика, когда ты уходил в мастерскую, – сказал один из братьев.

– Кого? – удивился Ведёркин.

– Не знаю, это как-то мельком было. Белую спину заметил – и всё.

– Ну как, спину? А на голове что было? Кастрюля, чайник, сковорода? Не помнишь?

– По-моему, ничего не было!

– Странно! Кому тут быть? И тем более меня не увидеть! Ты ничего не путаешь? – удивился Ведёркин.

– Нет. Но я мельком видел спину – и всё.

Ведёркин задумался. Странно это было! Снежок, который не хотел таять, какой-то снеговик на фабрике. Чуть было не сорвали работу фабрики. Впрочем, долго думать было некогда. Сладости нужно было делать и упаковывать.

Лишь через полчаса ему удалось вернуться вновь к разработке своего нового рецепта.

Так как снеговик любил холод, то работа на пышущей жаром фабрике давалась ему непросто. Потому рецепт, который он задумал, был таков, чтобы не жарить и не печь. Но чтоб вкусно и по-новогоднему!

– Кондитерская колбаска с домашним печеньем! То, что надо! – сказал он сам себе. – Посмотрим рецепт. Сгущённое молоко, сливочное масло, какое… фундук, цедра апельсина… м-м-м, вкуснотища какая! И печенье. Ну, печенья пекут здесь много!

Ведёркин внимательно читал рецепт, затем начал собирать для него продукты. Когда он всё собрал, прошёл в цех и взял несколько штук песочного печенья.