«Здесь, как и в предыдущих случаях, мы имеем неизвестный элемент в проблеме. Я далек от утверждения, что сила, которая вступает в игру в этих явлениях, может быть когда-нибудь финансово использована, как в случае с электричеством и паром. Такая идея не представляет для меня ни малейшего интереса. Но, хотя она существенно отличается от этих сил, таинственная психическая сила тем не менее существует.

«В ходе долгих и кропотливых исследований, которым я посвятил много ночей, в качестве отвлечения или побочной игры в более важной работе, я всегда наблюдал в этих явлениях действие силы, свойства которой нам неизвестны. Иногда она казалась мне аналогичной той, которая погружает в сон намагниченного субъекта по воле гипнотизера (реальность, которой также пренебрегают даже люди науки). Опять же, при других обстоятельствах, она казалась мне аналогичной любопытным причудам молнии. Тем не менее, я полагаю, что могу утверждать, что это сила, отличная от всего, что мы знаем, и которая больше, чем какая-либо другая, напоминает интеллект.

«Один знакомый мне ученый, г-н Фреми из Института, недавно представил Академии наук по поводу самопроизвольного зарождения субстанции, которые он назвал полуорганическими. Я полагаю, что не прибегаю к более смелому неологизму, когда говорю, что сила, о которой я говорю, кажется мне принадлежащей к полуинтеллектуальной плоскости.

«Несколько лет назад я дал этим силам название экстрасенсорных. Это название может быть оправдано.

«Но слова – ничто. Они часто напоминают кирасы, скрывая реальное впечатление, которое идеи должны производить на нас. Вот почему, возможно, лучше не называть вещи, которые мы еще не можем определить. Если бы мы это сделали, мы бы впоследствии оказались настолько скованными, что не имели бы полной свободы в своих выводах. В истории часто наблюдалось, как преждевременная гипотеза останавливала прогресс науки, говорит Гроув: «Когда природные явления наблюдаются впервые, немедленно возникает тенденция соотносить их с чем-то уже известным. Новое явление может быть весьма далеким от идей, с которыми его можно было бы сравнить. Оно может принадлежать к другому порядку аналогий. Но это различие невозможно уловить, поскольку отсутствуют необходимые данные или координаты». Теория, первоначально объявленная, вскоре принимается публикой; и когда случается, что последующие факты, отличные от предыдущих, не вписываются в шаблон, трудно расширить его, не сломав его, и люди часто предпочитают отказаться от теории, которая теперь оказалась ошибочной, и молчаливо игнорировать непреодолимые факты. Что касается особых явлений, рассматриваемых в этом небольшом томе, я нахожу их неявно воплощенными в трех словах, произнесенных почти двадцать веков назад, – mens agitat molem (разум, воздействующий на материю, дает ей жизнь и движение); и я оставляю явления, заключенные в этих словах, как огонь в кремне. Я не буду бить по нему сталью, ибо искра все еще опасна. «Periculosum est credere et non credere » («Опасно верить и не верить»), – говорит древний баснописец Федр. Отрицать факты a priori – просто тщеславие и идиотизм. Принимать их без исследования – слабость и глупость. Зачем пытаться так рьяно и преждевременно продвигаться в области, к которым наши бедные силы не могут пока достичь? Путь полон ловушек и бездонных ям. Явления, которые мы рассматриваем на этих страницах, возможно, не проливают новый свет на решение великой проблемы бессмертия, но они призывают нас вспомнить, что в человеке есть элементы, которые нужно изучать, определять, анализировать, – элементы, которые еще не объяснены и которые принадлежат к психической сфере.

«В связи с этими явлениями было много разговоров о спиритуализме. Некоторые из его защитников думали укрепить его, поддерживая его на столь слабой основе. Насмешники думали, что они могут положительно разрушить кредо экстрасенсов и, сбросив его с основания, похоронить его под упавшим шкафом (l'éboulement d'une armoire).2 Теперь первые из них скорее скомпрометировали, чем помогли делу: другие в конце концов не опрокинули его. Даже если бы было доказано, что спиритуализм состоит только из трюков фокусников, вера в существование душ, отдельных от тела, не пострадала бы ни в малейшей степени. Кроме того, обманы медиумов не доказывают, что они всегда хитры. Они только настораживают и побуждают нас сурово следить за ними.

«Что касается психологического вопроса души и анализа духовных сил, то мы находимся там же, где была химия во времена Альберта Великого: мы не знаем.

«Разве мы не можем соблюсти золотую середину между отрицанием, которое отрицает все, и доверчивостью, которая принимает все? Разумно ли отрицать все, что мы не можем понять, или, наоборот, верить всем глупостям, которые порождает болезненное воображение, одну за другой? Разве мы не можем обладать одновременно смирением, которое становится слабым, и достоинством, которое становится сильным?

«Я заканчиваю это обращение, как и начал его, заявляя, что не ради братьев Дэвенпорт, или какой-либо секты, или какой-либо группы, или, короче говоря, какого-либо лица я вступил в списки спора, но исключительно ради фактов, реальность которых я установил несколько лет назад, не обнаружив их причины. Однако у меня нет причин опасаться, что те, кто меня не знает, возьмут на себя смелость извратить мои мысли; и я думаю, что те, кто знаком со мной, знают, что я не привык размахивать кадилом в чью-либо честь. Я повторяю в последний раз: меня не интересуют личности. Мой разум ищет истину и узнает ее везде, где находит. ' Gallus escam quærens margaritam reperit. '» 3

Определенное число моих читателей уже некоторое время любезно выражают желание о новом издании этой ранней книги. Но, строго говоря, я не мог этого сделать, не расширив значительно свой первоначальный план и не составив совершенно новую работу. Повседневная рутина моих астрономических трудов постоянно мешала мне посвятить себя этой задаче. Звездное небо – это обширное и поглощающее поле деятельности, и трудно отвлечься (даже ради отдыха, который сам по себе является научным) от требовательных требований науки, которая продолжает развиваться непрестанно с самой чудовищной скоростью.

Тем не менее, настоящую работу можно рассматривать как, в некотором смысле, расширенное издание предыдущей. Вышеупомянутая цитата из небольшой книги, написанной с целью доказательства существования неизвестных сил в природе, показалась мне здесь необходимой; полезной в этом новом томе, выпущенном с той же целью после более чем сорока лет изучения, поскольку она может служить для демонстрации непрерывности и последовательного развития моей мысли по этому вопросу.

Я намерен показать в этой книге, какая правда содержится в явлениях поворотов, перемещений и постукиваний столов, в сообщениях, получаемых от них, в левитациях, противоречащих законам гравитации, в перемещении предметов без контакта, в необъяснимых шумах, в историях о домах с привидениями, – все это следует рассматривать с физической и механической точки зрения. Под всеми только что упомянутыми заголовками мы можем сгруппировать материальные факты, произведенные причинами, еще неизвестными науке, и именно этими физическими явлениями мы будем здесь заниматься; ибо первым пунктом является определенное доказательство их реального существования с помощью достаточных наблюдений. Гипотезы, теории, доктрины появятся позже.

В стране Рабле, Монтеня, Вольтера мы склонны улыбаться всему, что относится к чудесному, к волшебным историям, к экстравагантности оккультизма, к тайнам магии. Это вытекает из разумной осторожности. Но этого недостаточно. Отрицать и предвзято судить о явлении никогда ничего не доказывало. Истинность почти каждого факта, составляющего сумму позитивных наук наших дней, была отвергнута. То, что мы должны сделать, – это не допускать ни одного непроверенного утверждения, применять к каждому предмету изучения, неважно какому, экспериментальный метод, без какой-либо предвзятой идеи, будь то за или против.