Предстояла серьёзная работёнка. Уничтожить такое количество оборудования в довольно сжатые сроки. Если бы они стояли одна к одной, то было бы проще, но, к сожалению, между ними было приличное расстояние. От каждого саркофага отходили многочисленные кабеля, теряющиеся в стенах и поэтому они занимали довольно много места. Плюс система охлаждения, панели управления и в итоге, получались довольно большие по размеру конструкции.

Я поднял правую руку, вызывая в ней привычный клинок, которые мягко вспыхнул успокаивающим жёлтым цветом, таким нетипичным для этого места и двинулся вперёд, выбрав первый ряд капсул своей целью.

Лезвие прошило насквозь стекло саркофага, поразило тень, лежащую внутри, и она мгновенно начала распадаться пеплом. Мелкодисперсная взвесь подлетела в воздух и просочившись через отверстие, впиталась в моё тело, восстанавливая потраченные силы. Перейдя к следующей капсуле, сосредоточился на ритме. Десять шагов, быстрый выпад, и снова десять шагов. Дорогая техника ломалась, искрилась, наполняя воздух вокруг себя дымом и я, хватанув полной грудью отравы, чуть замедлился, стараясь бить аккуратней, чтобы не повреждать её, атакуя только монстров.

Однако, спустя десяток саркофагов, начал замечать, что такое методичное уничтожение занимает слишком много времени. Такими темпами мне придётся провести тут несколько суток, а столько времени у меня нет.

Я сосредоточился, открывая иллюзорный барьер и привычно провалился на изнанку мира. Раз в нём не идёт реальное время, то смогу сделать это по-быстрому. Проведу тут хоть месяц, а при этом снаружи пройдёт всего пара минут, которые я затрачу на перемещение между не зачищенными зонами. Заодно, возможно, получится улучшить свои силы. На данный момент, по моим подсчётам, у меня ранг воина по стандартной классификации и благодаря поглощённой энергии, полученной от живого биооружия, точно такой же ранг иллюзорного барьера. Как раз настало время его поднять. Ведь для этого как раз нужно убивать тени на изнанке мира.

О том, что совершил ошибку, понял моментально, так как все капсулы, оказавшиеся в зоне действия навыка внезапно прекратили сдерживать тварей во сне. Они пробудились, и верхняя часть ближайшей ко мне разлетелось на клочки. Из разбитого отверстия показалась лапа выбирающегося монстра, зацепившаяся за край капсулы, и он вздёрнул своё тело наверх, пробивая стекло лобастой головой.

А вот это проблема. Текущий уровень барьера захватывал область диаметром в восемьдесят метров и сейчас стеклянным крошевом взорвалась сразу пара сотен капсул.

Я огляделся по сторонам, в поисках места, куда можно отступить, но проблема была в том, что я находился как раз посередине этого виртуального круга и просто некуда было деваться! Первые твари, урча и ревя от непонимания происходящего, уже лезли наружу.

Понимая, что каждая секунда промедления снижает мои шансы на победу, бросился сам в атаку. Рубанул по одному монстру, не давая окончательно выбраться и бегом бросился вперёд, раздавая щедрые удары направо и налево. Главное было выбраться с окружения, в котором я оказался по собственной ошибке.

Вот только не успел. Слишком далеко было до стены барьера, по случаю совпавшей со стеной помещения. Сформировал на левой руке щит и принял удар, блокируя одного из монстров. Тут же отвёл его в сторону, раскрывая брюхо твари и вонзил клинок в её грудную клетку. Тень осела, собственным весом напарываясь на лезвие, развеялась пеплом, но воспользовавшись моей заминкой, рядом уже оказались другие.

Раньше я думал, что все тени человекоподобные, и те немногие, кого я встречал ранее, которые от них отличались, считал исключениями, но местные монстры доказали, что я ещё многого не знаю об этом мире.

Из следующей капсулы выползла двухголовая фигура с длинными, когтистыми пальцами на тонких руках. Щит отразил её первый удар, однако когти царапнули по поверхности, оставляя огненные всполохи. Я сделал шаг в сторону, уклоняясь от следующего удара, и молниеносно, почти на рефлексах, нанёс удар клинком, рассекая её пополам.

При отражении атаки на приманивающую башню я видел монстров, применяющих навыки, но вот так, вблизи пока не сталкивался. И сдаётся мне, получить удар от этих огненных когтей было бы как минимум неприятно, если не сказать смертельно.

Весь мой мир сжался в точку. Постоянный рёв монстров, хруст разлетающегося стекла, скрежет их ломающихся когтей о мой, вовремя подставляемый щит. И постоянные взвеси пепельных облаков, не успевающих впитываться в моё тело.

Я шагнул назад, быстро переводя дыхание. Ещё одна тварь, длинная, вытянутая, выглядящая как сухое бревно и костлявая, словно голодала сотню лет, прыгнула сверху, нацелив лапы на мою голову. Поднырнув под неё, и нанёс резкий, чистый удар клинком, разрезав её вдвое.

Мой мозг работал в режиме, близком к перегрузке. Монстры лезли со всех сторон, один за другим, не оставляя мне ни малейшего шанса на отдых. Я резко развернулся, когда сзади подскочила массивная тварь, похожая на отощавшего медведя с облезлыми боками. Левую руку выставил вперёд, щит выдержал мощный удар, но прочувствовал я его всем телом. Чудом не заработал перелом, перекатился, нырнув под лапы медведя, и нанес ему удар клинком в бок, вспоров чудовище от паха до плеча.

Едва только медведь рухнул на пол, рассыпаясь в процессе, как с другой стороны подскочила ещё одна тварь, напоминающая огромного паука с твёрдым, блестящим на свету люминесцентных ламп, панцирем. Она быстро приблизилась ко мне, царапая лапами бетон и вспарывая его как пенопласт. Я едва успел выставить щит, засовывая его в её пасть и блокируя укус. Срезал одну из её лап клинком, затем вторую, заставив её начать падать вбок и отрастил в щите шипы, пронзив голову изнутри. Брезгливо дёрнул рукой, сбрасывая монстра и в прыжке подскочил вверх, пропуская под собой ещё одну тень, передвигающуюся ползком. Пришпилил её к полу и осмотрелся.

Это было лишь начало. Твари шли волнами, одна за другой. Когтистые лапы, уродливые пасти, скрюченные и изуродованные тела. Они лезли со всех сторон, ломая стоящие капсулы, из которых недавно выбирались их товарищи. Я маневрировал между ними, сбивая удары щитом, и отбрасывая нападающих назад. Каждый удар клинка разрывал плоть, заставляя монстров обращаться в пепел.

В какой-то момент я оказался окружён сразу тремя противниками. Один, похожий на мёртвого бабуина, с пластами обросшей шерстью кожи, свисающей с боков, попытался схватить меня за плечо, другой с ревом тянулся к ногам, третий же, рыча, готовился прыгнуть с опасно покачивающейся капсулы.

Я отбил первый удар щитом, сделал разворот, вывернув защищающую плоскость так, чтобы сбросить вес противника на второго. Когти свистнули у головы, но я успел проскользнуть под лапами, одновременно срезая клинком голову обезьяна. Ударом ноги встретил прыжок третьего, отбрасывая обратно и разрубил оставшегося пополам. Тут же, не давая опомниться и встать прыгнул на того, кто ворочался в обломках капсулы, втыкая лезвие в тело.

Наконец добрался до края барьера, прижавшись к нему спиной и замер, готовый к новой волне.

Очередная тварь, в длинном прыжке оторвавшаяся от сородчией, ринулась на меня с неожиданной прытью. Её зубастая пасть разверзлась, скалясь в зверином оскале, и я выставил щит под углом, укрывая свою голову. Когда зубы заскрежетали по щиту, нанёс удар снизу, втыкая оружие под челюсть. Она осела, и в ту же секунду её тело обратилось в пепел.

Остальная толпа вновь добралась до меня, и я снова погрузился в круговерть боя. Отражал удары с невероятной скоростью, отбиваясь от когтей, зубов и хвостов, каждый раз погружая клинок глубоко в уродливую, покрытую наростами плоть. Монстры, встречая моё сопротивление, гибли, превращаясь в прах, но такое ощущение, что их не становилось меньше.

Я стал всё чаще пропускать удары. Пока скользящие, не опасные, и не всегда меня ранило, всё же я стал гораздо крепче, но боль ощутимо пробирала всё тело. Когда их столпилась целая куча, начавшая мешаться друг другу, превратил клинок в дробовик и выстрелил несколько раз, нашпиговывая тварей энергетическим свинцом.