Или же нет? Или же мусором только она была? Считал ли он её просто дурочкой, не достойной того чтобы открыть перед ней свой секрет? Насмехался ли так же, как Герцог Теодор?

— Может я зря вернулась… — вздохнула она. У неё было много мыслей. Много переживаний. Она очень многое хотела своему брату сказать, и о многом спросить. Но хватит ли у неё духу? Она была не уверена.

Как и было обещано, через пять часов Мана-кар министерства достиг города на воде, и Маркиза открыла глаза, вглядываясь в архитектуру.

Такой просторный, живой, населённый город не мог быть построен только вчера. Это просто невозможно было, не в этой вселенной! Широкие улицы были набиты торговцами, по бульварам вдоль магазинов гуляло много бывших крестьян. Однако тут, как сказали, их теперь так нельзя называть. Это граждане Герцогства.

Рохан и правда всех людей в один город собрал. Только взглянув на одежду гуляющих можно понять, что это место процветает больше, чем всё Королевство Тритан, вообще, вместе взятое.

— Герцог нас встретит сегодня? — внезапно спросила Маркиза. В её тоне ушла снисходительность, недоверие, и вообще она перестала считать Рохана семнадцатилетним юнцом. Тот, кто мог такое построить, даже человеком мог считаться едва ли. Она стала серьёзна, и стала относиться к правителю этих земель максимально всерьёз.

— Вы ведь устали, верно? — улыбнулась женщина. — Отдохните в гостинице. Он встретится с вами завтра.

— Ясно, — сказала она. — Хорошо.

Мана-кар проехал ещё по нескольким улочкам, а затем остановился у высокого здания. Маркиза вышла на улицу, ощутив запах воды, опавших осенних листьев и каких-то цветов.

— В каком ещё городе, с таким населением, будет так сладко пахнуть, — улыбнулась она.

— Путеводный воробушек, — прочитала Ария название на табличке.

— Эта лучшая гостиница в городе, — улыбнулась женщина. — Герцог всё ещё живёт в замке, и боюсь там не так комфортно, поэтому мы решили остановиться здесь.

— Он всё ещё живёт в замке? — внезапно почти вскрикнула Ария. Посмотрела на удивлённую её возгласом женщину. — Он всё ещё живёт… в своей комнате? — спросила она значительно тише. — Почему⁈

Разве та комната не была для него тюрьмой? — думала она, шокировано осмысливая сказанное.

Разве он не был заперт в том доме, как и она была? Разве он, как и она, не хотел оттуда сбежать⁈ Он такой город для себя создал, почему же он всё ещё там, в том отвратительном замке?

— Я не думаю, чтобы Его Превосходительство когда либо жаловался на свою комнату, — ответила женщина. — Хотя в будущем, разумеется, он тоже будет жить в городе. Просто ещё не время.

— Ясно… — ответила Ария. Чем больше она слушала истории о её брате, тем больше убеждалась, что… она была дурой. Она на пять лет старше него, они жили рядом, и она даже не попыталась понять его.

Возможно, если бы я была посмышлёней, мне бы не пришлось убегать тогда, — размышляла она.

А Маркиза, в этот момент, таких дум не имела. Она только порог гостиницы переступила, и тут же глазеть начала.

— Какая смешная птичка… — хохотнула старушка, у неё даже усталость на лице немного ушла. — Ой! И ещё одна…

Хозяйка встретила двух гостей, поселив в лучший номер. Однако, проход к лифту всё равно занял минут пятнадцать, не меньше. Как старая дворянка, Маркиза очень любила искусство во всех его проявлениях. Увидев такой интерьер, который Королевскому саду идеально бы подошёл, а не обычной гостинице, она мгновенно в него влюбилась. Ходила туда-сюда как любопытная девочка, пока не решила, что увидела каждого воробушка на этаже.

Странная комната, названная лифтом, приняла их и подняла на пятый этаж. То, что не пришлось лезть по лестнице, отдельно порадовало старую женщину, а на особенность этой комнаты она уже не обратила внимание. Просто устала удивляться…

А затем она открыла дверь номера. Приложила палец к детектору, и тот впустил её в просторную гостиную. Огромный, белоснежный, просторный зал, обставленный белой мебелью встречал гостей, а за ним от пола до потолка было только стекло, без единой трещинки и зазора. Перед глазами раскинулся невероятный, трогающий душу простор, ведь атмосфера комнаты дополнялась бесконечной синевой неба и волнами могучей реки. На дальней стене гостиной, от левой стены до правой, от пола до потолка, было изумительно прозрачное, чистое стекло. А за стеклом — Земной остров. Пока ещё зелёный, но уже имеющий признаки застройки. Прям под окном — набережная, где гуляли державшиеся за руки горожане. Справа — огромный, железный мост. Настолько невероятный, что казалось построенный самим богом. Ну а слева — водная гладь. Солнце, которое медленно клонилось к воде. Летящие над волнами чайки. Гонимые ветром волны.

— Ох… — вздохнула Маркиза и схватилась за сердце. — Боже ж ты мой…

Глава 41

— Как думаешь, Альфред, мне этот галстук надеть, или этот?

— Ваше Превосходительство, у вас что, свадьба?

— Заткнись…

Я не знаю, почему я так взволнован. Вообще, такое слово, «семья», для меня чуждо. Кровные родственники? Смешно. В прошлой жизни я с ними не знался, не знался я с ними и здесь. Своему отцу башку прострелил, вообще сердце не ёкнуло.

Но вот эта девочка. В детстве она меня раздражала. Но всё равно, если вспомнить, каждую нашу встречу я, пусть и слегка, дурел. Наверное, это и называют «особым» родственным чувством.

— Сестра… ха… — вздохнул я, отбросив в сторону оба галстука.

У меня есть сестра…

Вроде и ничего особенного. Вроде и плевать мне, да растереть пару раз. Но стоит задуматься, как что-то странное в груди возникает.

— Вы хотите увидеться с ней? — улыбался Альфред. — В детстве вы были к ней очень добры.

— Это так выглядело? — тоже улыбнулся я.

— Это все знают, — кивнул он. — Даже если вы думаете, что это не так. Скажите, стали бы вы прихорашиваться, перед визитом кого-то другого?

— Только в приделах разумного, — кивнул я.

— Как сейчас?..

— Ну нет…

Даже моё отражение в зеркале надо мной издевается…

— Ах… — вздохнул я. Посмотрел в потолок и потёр лицо обеими ладонями.

Я и правда жду встречи с ней? Зачем? Что я хочу узнать у неё? Как она жила там? А мне не плевать? Почему мне не плевать на неё? Я ведь ещё вчера даже не вспоминал, что у меня сестра есть…

— Проклятье… просто пойду туда и всё тут. Бесит…

* * *

— Хватит прихорашиваться, ты не на сватовстве!

— Бабушка, прекрати!!

Несколько слуг из свиты маркизы прибыли в гостиницу ещё вчера, а сегодня с утра страдали над причёской для Арии.

— Если бы ты так для того мальчика глазки красила, которого я советовала, то может быть уже бы и дети были бы, а?

— Я не выйду замуж, — надулась Ария. Покрутилась перед зеркалом; самым дорогим зеркалом в Королевстве, по ощущениям, и ответила Маркизе. — Ненавижу мужчин.

— Ах, девочка, при ненависти так не возятся в гардеробной.

— Я как ты буду!

— Старой и одинокой колошей? — расхохоталась старушка. — Хотя я понимаю тебя, — улыбалась она. — Мой муж был не многим лучше твоего отца. День, когда он, наконец, сдох, стал для меня праздником. Но это не значит, что все мужчины плохие. Я вот, между прочим, мужчин до сих пор очень даже люблю. — Маркиза игриво улыбнулась.

— Знаю я, — ухмыльнулась Ария. — Твой последний фаворит даже к моим окнам хотел дорожку топтать.

— Поэтому его и выгнали, — кивнула маркиза. — Тебе правда так плохо?

— Я не знаю… — серьёзно сказала Ария. Сжала кулаки, что аж пальцы хрустнули. — Как остаюсь наедине с ними… становится очень страшно. Не могу с этим справиться.

— Ох, девочка… — покачала головой старушка.

— Я очень боюсь встречи с братом, — сказала Ария. — Но в то же время я так сильно этого жду.

Девушка чуть ли не каждую ночь видела перед собой ту сцену, где она должна была выйти замуж. Где её бьют, где мир просто огнём горит. А потом появляется он, одиннадцатилетний мальчик, который, как она думала, такой же жалкий и брошенный миром, как и она сама.