- Погоди, - перебила его Настя, зная, что это может затянуться на долго, - Так что вы тут всё-таки делаете и где сейчас Князь? У меня к нему срочное дело.

- Так Новый год же скоро, подарки таскаем! – тут он отвлекся на катящих куда-то большую бочку рабочих, - Стоять! Ну вот куда вы её катите, бестолочи? Я же говорил! Квадратное к квадратному, круглое к круглому, прямоугольное к прямоугольному и так далее! А вы что делаете? Бочку надо было к круглому, во дворе, под навес, катить.

- Ну, дык… - попытался было объяснить один из работяг, что эту бочку во дворе нельзя оставлять. Что, то, что там находится, на морозе испортится.

- Никаких «ну дыков» мне тут! Сказал – под навес, значит, под навес – продолжал строить из себя большого начальника Юлий. Работники переглянулись, и решили не спорить. Повернули бочку, и покатили во двор.

- Вот видишь? Ни на минуту нельзя одних оставить! Так зачем, говоришь, тебе к Князю нужно то?

- Да я как раз насчёт подарков то и хотела с ним переговорить, а он, видимо, уже сам занялся этим вопросом, – удивленно продолжила Настя, - Даже не ожидала от него такого…

- Ха! Ну ты нашла чему удивляться, ей богу! Да наш Князь только из-за этих подарков и ждёт Новый год! За месяц начинает письма слать по деревням и городам, чтоб никто про подарки не забыл! Всё под своим личным контролем держит. Вон видишь, - махнул Юлий копытом, - коробка с красным крестом? Это значит, подарок от лучшего нашего кузнеца, Никиты. Набор солдатиков из меди, в полном снаряжении. Князь полгода ему о них напоминал, чтоб не забыл, не дай бог. А вон в той, круглой коробке, – махнул копытом в другую сторону, - набор пирожных от лучшего пекаря города! Надо, кстати, не забыть продегустировать, - сделал себе пометку Юлий, - А то вдруг испортились? – Юлий аж облизнулся в предвкушении.

- Вот это да… Какой у нас Князь, оказывается, щедрый… - поражённо выдохнула Настя, а Юлий аж закашлялся от её слов, - Так где, говоришь, Князь-то?

- Щаз… погоди… дай выдохнуть… - у Юлия от попытки сдержать ржание, аж слёзы на глазах выступили. Настенька деликатно отвернулась, не ожидая, что Юлий настолько эмоциональный и впечатлительный.

- Фух… - выдохнул Юлий, - Отпустило… Да у себя, в кабинете он. Какое-то совещание важное проводит. Но тебя, думаю, примет. Тема с подарками для него сейчас номер один!

- Спасибо! – Настенька благодарно кивнула Юлию, и пошла к кабинету Князя. Юлий же вернулся к самоназначенному процессу руководства. – Ну кто ж так складывает? Кто так складывает? Что тут за Пейзанская башня у вас получилась? Я же сказал, ёлочкой надо складывать. Ё-ло-чкой! Ну Новый год же скоро, надо же понимать! А вы куда? За ёлкой? Какой ещё, ёлкой?? Ах, новогодней… Стоять, я с вами! А то повыбираете там без меня… Ну, всё самому приходится делать… Всё самому!

«Не беспокоить, идёт ВАЖНОЕ совещание!» - прочитала Настя в объявлении на двери в кабинет Князя, и нерешительно замерла перед ней. Из-за двери доносились какие-то крики, и она невольно прислушалась.

- Первый полк обходит кавалерию противника слева! – раздался какой-то стук, как будто по столу что-то передвигали.

- Второй полк сидит в засаде, и ждёт моей команды! – по столу опять что-то застучало и в конце раздался звук, как будто что-то упало.

- Опять колесо у пушки отвалилось… А я ведь говорил кузнецу, чтоб деревянные детали на металлические заменил! Третий полк завершает скрытый обход, - тук-тук-тук, опять раздался стук, - и – вперёд, в атаку! Урааа!

Ого! План военных действий каких-то, видимо, обсуждают, подумала Настя. Может, попозже зайти? Она уже повернулась, чтобы уйти, но вспомнила, что времени у неё совсем нет. Скоро уже Новый год, а сделать ещё столько предстоит! Она решительно повернулась обратно и громко постучала.

- Ну кто ещё там? – раздался из-за двери недовольный голос Князя, - Написано же на двери, «Не беспокоить»! Кто там читать не умеет?

- Прости, что отвлекаю, Княже. Это я, Настя. У меня к тебе дело спешное.

- Настя? Погоди минуточку… - из-за дверей раздался шум, как будто что-то со стола куда-то ссыпают. Стук, звон, передвижение мебели…- Уй, моя нога!

- Всё в порядке, Княже? – заволновалась она.

- Заходи, - сдавленно отозвался он. Настя зашла в кабинет. Князь сидел за своим столом, перебирая какие-то бумажки, усиленно делая вид, что страшно занят.

- Здравствуй, Княже. Извини что отвлекаю от дел важных, государственных… - тут Князь деловито выпрямился и с важным видом еще быстрее стал перебирать бумаги… - Удели мне пять минут своего драгоценного времени, пожалуйста.

- Для тебя, Настенька, сколько угодно, - Князь отбросил в сторону бумаги, встал из-за стола и просеменил к ней. – Вот веришь, нет, день и ночь, день и ночь в трудах праведных провожу. Все мысли о благоденствии подданных моих любимых. Ну ни минуты свободной нет. Но для тебя, Настенька, я всегда найду минутку. – Тут Князь задел что-то ногой под столом, и оттуда выкатился деревянный солдатик. Элегантным движением ноги, Князь отправил его обратно, и как ни в чём не бывало, продолжил, - Так что, ты говоришь, хотела?

- Хотела я, Княже, насчёт подарков новогодних с тобой поговорить… - начала было Настя, и нерешительно замолчала. Князь расцвёл довольной улыбкой, сел обратно за стол и показал ей рукой, мол, продолжай.

- Да ты смотрю, уже и сам всё сделал, Княже. Столько подарков собрал! Весь терем ими забит, так что может, мне и не надо уже беспокоиться об этом?

- Как не надо, как не надо? – аж подскочил Князь со своего места, - Подарков много не бывает! Говори, что ты там хотела ещё предложить?

- Помнишь, Княже, мы сиротский приют недавно в княжестве сделали? – тут Князь скривился, как будто лимону съел. Ещё бы он не помнил! Всё потраченное на него до копеечки помнил. И как согласился на это? Сам не понял. Но уж больно убедительной была Настя, так на жалость ему надавила, что не смог он перед ней устоять. И теперь каждый месяц этот приют наносил значительный ущерб его казне. Ну, на самом то деле, не такой уж и значительный. Точнее, даже, вовсе не значительный. Но это уже нюансы. Главное, что ущерб! Князь вообще все, что тратил из казны не на себя, считал значительным.

- Так вот, - продолжала тем временем Настя. Новый год же завтра. Детишкам бы подарить бы хоть что-то надо. Стол праздничный опять же организовать. Хотела я у тебя, Княже, денежку малую попросить, да смотрю, ты и сам уже обо всём подумал. Наверняка же среди тех подарков и для детей что-то есть?

- Среди каких подарков? – не понял Князь.

- Так среди тех, которые ты со всего княжества сегодня тут собрал. Там столько их, что, наверное, на весь город хватит! А уж детишкам то и тем более!

- Стоп, стоп, стоп! – Князь аж чуть за сердце не схватился, - Мои подарки – детишкам??

- Ну да, - удивилась Настя, - Ну а кому еще подарки-то дарить в первую очередь, как не детям? Для кого ты их собираешь-то?

- Да себе, себе я их собираю! Точнее, ну что значит, собираю? – спохватился и заюлил Князь. – Исключительно добровольные подарки от верных подданных, любимому князю, который не щадя живота своего, и день и ночь, и день и ночь, круглые сутки, в общем, печется об их благополучии!

- Так что, - пораженно выдохнула Настя, - это всё – тебе подарки, Княже?

- Ну, да – скромно ответил тот, потупив взгляд, - любит меня народ мой, что ж тут скажешь то ещё? Вот и несут со всего княжества. Весь терем уже забит ими. Но как я могу противиться воле народа, раз он так меня поздравить хочет? Не могу же я людей обидеть?

- Так давай часть малую деткам в приют отдадим? Тебе все равно столько ненужно же?

- Как это не нужно, как это не нужно? – вспыхнул было Князь, но тут же спохватился, - ну что ты? Как можем мы передаривать подарки, которые мне подарили? Подарочки – не отдарочки! Народ – тут он махнул рукой в сторону окна, - не поймёт. Зачем людей обижать? Лучше на вон, - тут он стал рыться у себя в карманах, выудил оттуда рубль, и протянул Насте, - леденцов им купи.