В итоге план Люды с блеском удался, и вот она вместе с Ларисой идут домой в сопровождении Димы и самого Василия.

– Чем ты занимаешься, Василий, – спросила Люда, пока они вдвоем шли слегка впереди.

– У моего отца строительная фирма, так что я, можно сказать, работаю на него, – ответил Вася, смущенно теребя волосы.

– Это здорово, – искренне восхитилась Люда, в очередной раз убеждаясь, что они находятся на разных уровнях социальной лестницы.

– Ничего особенного, меня постоянно ругают. Мне кажется, не будь мой отец начальником, меня бы уже давно уволили. А вот то, что ты учишься в институте, вот это действительно здорово. Ты невероятно умная, – Вася бросил такой смущенный и одновременно восхищенный взгляд, что Люде самой стало неловко.

– Мне вот интересно, правдивы ли слухи, которые ходят о тебе? – девушка решила сменить тему на более подходящую для первого знакомства.

– Какие слухи?

– Что ты каждый раз, когда приходишь в клуб, оплачиваешь счет всем присутствующим, – Вася рассмеялся, а Люда подумала, что не такое уж у него и глупое выражение лица, как ей показалось вначале.

– Нет, думаю, тогда наша семья уже давным давно разорилась. Но это правда, что я иногда оплачиваю счета друзей.

– Почему? Если ты не так уж и богат, как все думают, не очень разумно тратить столько денег впустую.

– Потому что они мои друзья, да и денег у меня все равно больше. Так почему бы ими не поделиться?

Люда добавила к списку качеств Василия чересчур беззаботное отношение к материальным благам, а еще большое и доброе сердце.

По дороге домой молодые люди успели обсудить еще очень много различных тем. Люда продолжала оценивать взгляды Васи на жизнь, его положительные и отрицательные стороны, а он просто восхищался ее умом и проницательностью и не особо много думал.

– Может увидимся завтра? – взволнованно спросил парень, пока они стояли на крыльце Людиново дома.

– Я подумаю, над твоим предложением, – загадочно протянула она и слегка рассмеялась.

На этом они и разошлись. Люда тихо приникла в квартиру, боясь встретиться с матерью, но, к сожалению или к счастью, женщина дожидалась ее возвращения на кухне. Татьяна Николаевна взглядом указала на табурет около себя, и Люда, понимая, что разговор неизбежен, послушно села.

– Ну и где ты так долго пропадала?

– На дискотеке.

Строгий голос Татьяны Николаевны ничуть не смутил Люду. Девушка не испытывала ни вины, ни стыда, даже наоборот чувствовала, что имела полное право на развлечения.

– Ты хоть видела, который час? Вместо того, чтобы с парнями шляться непонятно где, лучше бы форму брату погладила наутро, – мать была возмущена таким нахальным поведением.

– Вообще-то он твой сын, а не мой.

– Ты же прекрасно знаешь, как много я работаю, – Татьяна Николаевна немного сбавила напор. – Я понимаю, что слишком много на тебя взваливаю, но у меня просто нет другого выбора.

– Он есть, ты просто не хочешь его замечать, – мать бросила предостерегающий взгляд, но Люда продолжила. – Вместо того, чтобы нянчиться с отцом, ты бы могла посвятить немного времени Сереже. В конце концов я не его нянька, у меня и свои интересы есть.

– Это какие же? Крутить романы? – Татьяна Николаевна печально улыбнулась. – Лучше бы училась усерднее. Сама ведь умоляла меня разрешить тебе поступать. Если бы я знала, что ты так бесполезно будешь тратить свое время, отправила бы работать. Толку вышло бы больше.

– Ты только и видишь во мне рабочую лошадку! Я ведь тоже твоя дочь. Разве ты не должна желать мне счастья? – обиженно сказала Люда.

– Именно этого я для тебя и хочу, почему ты никак не поймешь. Зачем так рано торопиться замуж? Хочешь, как и я, стать служанкой при собственном муже? У тебя же такие прекрасные способности, учись и достигни чего-то большего.

– Именно так я и собираюсь поступить. Я получу образование, выйду удачно замуж и создам семью намного лучше этой.

– Ты так сильно ненавидишь этот дом, что готова сбежать под любым предлогом? – в уголках глаз Татьяны Николаевны появились слезы, и она жалобно посмотрела на дочь.

– Да, я ненавижу, – Люду вовсе не трогал умоляющий взгляд матери. – Думаю, ты и сама не особо рада жить такой жизнью. Вот только я не собираюсь вытаскивать тебя из этого болота и тонуть вместе тоже. Не надо взваливать на меня свои горести и надежды. Спасай себя сама. И я поступлю точно так же.

– Думаешь, ты так хорошо понимаешь эту жизнь? Да, наша семья далеко не самая замечательная, но и у других есть свои проблемы. Не будь слишком самонадеянной, иначе попадешь в место еще хуже.

– Не думаю, что такое найдется.

На этом разговор закончился. Они обе: и мать, и дочь, не хотели ни понять, ни выслушать друг друга, поэтому дальнейший спор был бы бессмысленен. Каждая по итогу осталась при своем мнении, и они разошлись спать.

Татьяна Николаевна с тяжелым камнем на сердце легла в постель к сыну. Ее переполняло чувство беспокойства и тревоги за будущее дочери. Решительность и самоуверенность Люды пугали несчастную мать. Она боялась, что слишком понадеявшись на собственные силы, Люда сломается под тягостью трудностей, которые сама же на себя и повесит. Вот только Татьяна Николаевна, прекрасно зная характер дочери, также понимала, что заставить Люду отступить от своих намерений практически невозможно.

Люда же ужасно злилась на мать. Девушка не понимала, почему та так сильно боялась всего вокруг. Дочь не испытывала сострадания, только жалость и отвращение. Она была твердо настроена изменить свою жизнь.

После разговора с матерью Люда переоделась и, взяв злосчастную книгу, уселась все у того же окна. Вот только она никак не могла сосредоточиться, буквы перед глазами расплывались, а мысли блуждали где-то очень далеко. Сердце Люды взволнованно билось. Прокрутив в воспоминаниях весь вечер, она поняла, что нашла свой шанс вырваться из омерзительного ей уклада жизни. И Люда совершенно не боялась (в отличии от ее матери) того, как бы спасительная веревка, за которую она с отчаянием собиралась ухватится, не оказалась гнилой.

После грандиозной ссоры в новогоднюю ночь Катя и Людмила Борисовна пришли к некоторому перемирию. Хоть отношения между матерью и дочерью оставались натянутыми, они старались поддерживать внешнее спокойствие, чтобы не обидеть друг друга еще сильнее. Но каждая из женщин все равно оставалась при своем мнении.

Одним морозным февральским утром Катя с целеустремленностью олимпийского чемпиона поставила перед собой практически невыполнимую задачу. Девушке было необходимо осуществить переезд в новую квартиру, в которой они с Артемом собирались жить после свадьбы. Вся проблема заключалась в том, что у нее не было помощников, только бесконечные тяжелые коробки, которые стояли у подъезда словно Великая Китайская стена. Катя, мысленно проклиная саму себя за то, что не вызвала грузчиков, тяжело вздохнула и, собрав всю волю в кулак, собиралась поднять первую коробку, но неожиданно у нее зазвонил телефон. На экране высветилось “мама”, и настроение Кати еще сильнее испортилось. В последнии дни Людмила Борисовна, пожалуй, слишком часто беспокоила дочь, и почти каждый их разговор заканчивался на повышенных тонах.

– Да, мама, – спустя долгие пять секунд нерешительности ответила Катя.

– Милая, ты сейчас сильно занята? – девушке очень не понравился этот вопрос, и она даже обрадовалась той горе коробок, которая ее окружала.

– Даже больше, чем хотелось бы. Я же тебе говорила, что мы сегодня переезжаем, – как можно безразличнее говорила Катя, надеясь, что мать не почувствует ничего странного в ее словах.

– Мы? Ты вместе с этим балбесом?

Людмила Борисовна как всегда зрила прямо в корень. Врать Катя никогда не умела, особенно матери. Казалось эту женщину вообще невозможно провести, поэтому девушке ничего не оставалось, кроме как смущенно признаться.