Роксания хотела отослать фотографию кому-то другому? Но она ни с кем не состояла в отношениях. Или… состояла? Я мог просто об этом не знать. Рука сжала телефон, когда эта мысль просочилась в сознание. Если она говорила о запрете, значит, это относилось к студенту.

Или же… она специально так сделала? Помню, Ксивер занималась чем-то похожим с одним из бывших парней.

Смотря на экран, я всё же набрал ответное сообщение.

Я: Красивая. Жаль, что не для меня.

Быстро отправив, чтобы не раздумать, я прикусил внутреннюю сторону щеки и устремил взгляд на профессора. И только тогда понял, что написал. Это же звучало так двусмысленно! Я имел в виду фотографию, а казалось, что… саму Роксанию.

Придурок. Самый настоящий придурок. Теперь она точно прекратит наши занятия. А если… Нет, никто не сможет отследить нашу переписку, так как по Кодексу нового порядка правительство не имеет права вторгаться в личную жизнь студента или преподавателя, если на это нет особой причины.

Главное, чтобы эта причина не появилась.

Когда телефон снова завибрировал, я чуть ли не подпрыгнул на стуле.

Еще одна фотография. Господи, дай мне сил…

Господь не дал мне сил.

Профессор Нуар: На следующем занятии вам придется отрабатывать свои ошибки. Как именно вы будете это делать, выбирайте сами, мистер Зальцри.

Роксания сфотографировала раскрытую тетрадь, положив ее на свои бедра. Всё бы ничего, если бы эти бедра не были прикрыты единственным кусочком шелкового халата. Во рту пересохло, а член сразу же затвердел, когда я проследил ее мягкие изгибы и наткнулся на кружевную ткань. Красную.

Даже ее нижнее белье было красным.

Мне конец. После этого мне точно, блядь, конец. Если я еще не хотел зарыться между ног этой женщины, то сейчас… Хотя кому я вру. Роксания поселилась в моей голове с первого совместного занятия.

Я: Надеюсь, в отличие от первой, эта фотография была сделана для меня.

Перебор? К черту, уже поздно.

Профессор Нуар: Не сомневайтесь, мистер Зальцри. Я подумала, что Ван Дер Берг не особо обрадуется, если увидит в вашем телефоне обнаженную женщину, которая вчера пила с ней кофе в профессорском кабинете и обсуждала, как правильно вышивать крестиком.

Я поднял голову и с изумлением посмотрел на Ван Дер Берг, которая вселяла в половину студентов страх.

Я: У вас удивительно хорошее настроение, когда вы болеете.

Профессор Нуар: Плюс больничного – можно провести весь день в кровати. Наедине с унылыми работами учеников. А еще со своими мыслями и желаниями. Правда, это довольно.. одиноко.

Я внутренне застонал. Чем она там занималась?

– Аванпосты есть в каждом кластере, но больше всего их в пятьдесят пятом. До причины можете догадаться сами. Чаще всего триады перемещаются группами, поэтому сражаться с ними в одиночку – гиблое дело. Вы редко встретите одну или две…

Я: Вы со мной флиртуете?

Профессор Нуар: Вы хотите меня за это наказать?

Я прикрыл глаза, пытаясь не терять самообладание. Однако перед внутренним взором всё равно вспыхнула сцена, как Роксания лежит у меня на коленях, а я обрушиваю на ее ягодицы безжалостные шлепки.

Мне нужно было закончить этот провокационный диалог, но…

Я: Только если вы попросите.

Профессор Нуар: Я возьму это на заметку, Крэйтон.

Далее она снова прислала мне фотографию, только теперь на ней не было видно тела Роксании – лишь мои записи. Печально.

Профессор Нуар: Я бы тоже могла наказать тебя за то, что допустил две ошибки в фамилиях правителей. О чем ты думал во время нашего занятия? Ты же знаешь это наизусть.

Я: О вас.

Черт. Я серьезно написал ей это?

Профессор Нуар: За такой ответ я бы поставила тебе высшую оценку, однако сам понимаешь – дело профессиональной этики. Но мне понравилось. Продолжай.

Я подавил улыбку. Еще с одного из наших индивидуальных занятий я понял, что Роксания любит, когда ей оказывают внимание. Когда ее хвалят. Карие глаза загорелись, когда однажды я назвал ее умницей.

Не желая прекращать переписку, я отправил следующее сообщение.

Я: Вы не зададите мне ваш любимый вопрос?

Профессор Нуар: Хм-м-м… Серый?

Я: Дым. Металл. Сдержанность. А у вас?

– С кем это ты там переписываешься?

Я резко заблокировал экран и посмотрел на прищурившуюся Ксивер. Мои руки мелко подрагивали. Я бы рассказал ей о нашем общении с Роксанией, но… Что рассказывать? Что я думаю о ней каждую ночь, когда она заигрывает с половиной курса? Жалко.

– С Джаксом.

– Что-то случилось?

– Нет-нет. Просто… обсуждаем предстоящий симулятор, – выдумал я, отведя взгляд. – Много новой информации от Ван Дер Берг. У меня уже голова кипит.

– Это точно, – простонала Кси и уткнулась лицом в стол.

Выждав пару секунд, я посмотрел в телефон.

Профессор Нуар: Весь мой мир.

Надеюсь, ты умрешь самой мучительной смертью, Кай Алькастер. Любить тебя было худшим решением в моей жизни.

Личный дневник Ксивер Зальцри, 2055 год

Всё начало февраля я провела в постоянных поединках на матах, тренировках по ликгету, собраниях с КУШем и ночной стрельбе. Порой мое расписание включало всё вышеперечисленное, вдобавок к чему приходилось денно и нощно развивать силу плеяды. Я вваливалась в свою спальню в Доме Сокрушения и засыпала прямо в одежде, потому что сил хватало только на подышать.

До занятий в симуляторе оставалось всего-ничего, а раут Альтинга должен был пройти через месяц. Я думала об этом, пока пробиралась по охраняемой миротворцами территории, представляя себя героиней какого-то детективного фильма.

Что-то я с этим зачастила.

После Дня льда и огня эти страшные ребята патрулировали академию круглыми сутками. Мне нравилось вилять перед ними бедрами, пока они с каменными лицами пытались не опускать взгляды на мою задницу, едва прикрытую юбкой.

Мужчины.

Я сделала глубокий вдох. Спрыгнув с подоконника, вскинула руку и прижала дуло пистолета к его затылку.

– И тебе доброй ночи, Hafið minn.

От этого хриплого голоса меня пробрала дрожь. Кай сидел за столом в своей спальне, расслабленно откинувшись на спинку кресла и поднося к губам сигарету. Как приятно, что его рабочее место находилось прямо у окна.

– Ты удивительно спокоен, Ísprinsinn3.

Развернувшись ко мне лицом, он заинтересованно вскинул бровь.

– Прекрасно. Всегда мечтал умереть от рук красивой женщины, которая одаривает меня такими любовными прозвищами.

– Хватит любезничать, Алькастер. И это не любовное прозвище, – вскинулась я, сильнее прижав дуло к его лбу. – Ты не провел со мной ни единого занятия с той ночи у обрыва. Ты не ответил ни на одно мое сообщение. Хочешь, чтобы я встала перед тобой на колени?

– Заманчивое предложение, дорогая, но я бы предпочел постоять на коленях перед тобой, – промурлыкал он, и я медленно моргнула. Его чувственные губы исказила улыбка. Настоящая улыбка. – Мне нравится сбивать тебя столку.

Я тихо зарычала и убрала пистолет за пояс штанов.

– На следующей неделе у нас начнутся занятия в симуляторе. Ван Дер Берг говорила, что в свой год ты лучше всех прошел его. Ты задолжал мне занятия, Кай. – Я сложила руки на груди и вскинула подбородок. – Научи меня контролировать силу, иначе я провалюсь.

– Тебе не нужна моя помощь, Hafið minn, – выдохнул он вместе с облачком дыма, и его необычные глаза впились в мои, приковывая меня к месту. – Ты уничтожила полчище триад. Если приложишь больше усилий, станешь сильнейшим ремалийцем вашего года. Ты и есть сила, Ксивер.