Решаюсь на хитрость, втыкаю меч в землю и, бросаясь вперёд, поддеваю сапогом землю с прошлогодними иголками и мусором, пиная ему в лицо. Тот инстинктивно приподнимает щит, укрываясь за ним, а я, не останавливаясь, вгоняю копьё, держа его двумя руками, в правую ногу. Кожаные штаны, как и плоть не выдерживают, глубоко входит оружие в район бедра и протыкает ногу насквозь. Тут же задираю копьё вверх, раскурочивая рану и вызывая приступ боли, от которого он с криком заваливается на спину. Одной рукой держу копьё, а второй выдёргиваю топор и рублю по второй ноге, нанося глубокую проникающую рану.

Наёмник и тут удивляет, его тело окутывает небольшая дымка, и тот ломает копьё ударом щита, затем им же выбивает у меня топор. Мне приходится отскочить к мечу, с трудом подхватив его и сделав несколько шагов назад.

На моё счастье, это последнее, что смог сделать мой соперник. Судя по всему, обе раны порвали вены, из которых и хлынула кровь, да и раны на ногах не прошли бесследно. Он ещё ворочается некоторое время, пытаясь доползти до меня, но уже видно, что силы его покидают, да и крови натекло неимоверно много. Выждав ещё пару минут, я осторожно подхожу к нему, ожидая от него атаки в любой момент, и, примерившись, наношу рубящий удар в шею. Дёрнувшись, он замирает, и я с облегчением выдыхаю, падая рядом на колени. Сил нет совершенно, руки трясутся, да и меня самого трясёт. Тут вспоминаю про рану на ноге и задираю штанину, пытаясь понять, насколько она глубокая. Рука уже тянется к лечебному зелью, но я останавливаю себя, поняв, что рана не сильно опасная. Тратить такое редкое зелье я сейчас точно не буду. Пока лежал под ёлкой, видел на одной из елей, выступившую смолу, поэтому осторожно направляюсь к ней, заодно отрываю себе часть рукава нательной рубахи, чтобы использовать вместо бинта.

Дальше всё просто, обильно поливаю рану водой, затем намазываю смолой и бинтую сверху. На вид выглядит неплохо и достаточно крепко, поэтому на первое время сойдёт. Сейчас главное – собрать трофеи и убраться отсюда подальше. Что-то мне говорит, что на кровь могут прийти местные хищники, а встречаться с ними мне точно не стоит.

Первым делом, решаюсь осмотреть проводника, да и стоит проверить, что с ним. К моему удивлению, тот жив и, судя по зажатой в руке небольшой бутылочке, он выпил зелье исцеления. Только вот при таких ранах, оно точно не поможет, хотя от одного ранения оно могло и спасти. Зато появляется возможность допросить его.

Бросаюсь к верёвке и смотав её, связываю ему руки, после чего выдёргиваю из ямы-ловушки. Пленник от боли приходит в себя и с ужасом смотрит мне в глаза.

– Ну что, поговорим? – говорю я, присаживаясь к нему.

– Я всё скажу, только не убивай, – выпалил проводник.

– Кто этот человек и куда вы шли? – задал первый вопрос.

– Наёмник, его нанял какой-то граф, чтобы убить варнака. Шли мы на стоянку Семёныча, у него тут в двадцати километрах дом на дереве, и мы думали, что он там сейчас. Всем, кто обустраивается, дают карту, где лучше всего расположить дом или карту с домом предыдущего владельца. Прошу, не убивай, помоги мне, и я заплачу тебе двадцать горошин, а если поможешь добраться до деревни, ещё двадцать. Считай, месячную норму сделаешь сразу.

– Что за деревня, где принимают горошины, что о ней знаешь? – спросил я.

– Рядом с нашей деревней, наша ближе к стене, а все расположенные на дороге принимают горошины, и там есть лавка. Идёшь к старосте, и он всё оформит, я даже познакомлю тебя с ним, мировой мужик, всегда можно договориться мясо сдавать, лишняя копейка никогда не помешает, – кривясь от боли, рассказал мой пленник, а я смотрел за ним, внимательно наблюдая, чтобы не преподнёс мне сюрпризов. Единственный минус, быстро темнеет, и долго допрашивать не получится.

– Что случилось с Семёнычем, только честно скажи, а не ври мне.

– Если честно, то с местными бандитами он схлестнулся, отказался дань платить. Есть тут такие, до гона их было пятеро, а после осталось трое, поговаривают, что он двоих и прибил, но и они его завалили. Схрон у него где-то был, все искали, но не нашли, а там было чем поживиться, он ведь долгожитель на границе, вот-вот должен был на поселение уйти, но не дожил совсем немного. Прошу, отпусти меня, не обижу, да и местные это оценят, – запросил проводник.

– Прости, но ты сам пришёл ко мне и привёл убийцу, а значит, по закону, ты – соучастник, ничего личного, – сказал я, вставая и поднимая меч.

– Не убивай, я расскажу, где искать Семёновский клад, я следил за ним несколько раз, примерно знаю, где он может быть.

– Ну и где? – не опуская меча спросил я.

– Дальше в лесу у него должна быть ещё одна лёжка, но я так её и не нашёл, но мы можем вдвоём поискать, а я тебе покажу, – кривясь от боли, сказал мой пленник.

– Прости, но доверять тебе я не могу, а оставлять в живых, тем более, ведь это ты привёл бандитов к дому Семёныча? – спросил я, а метнувшийся в сторону взгляд сказал мне, что я угадал.

Опустив конец меча вниз, нанёс резкий удар в шею, перерубая позвонки. Конечно, будь время, я бы допросил его подробно, но его у меня не было. Шариться по тёмному лесу не лучшая идея, да ещё можно нарваться на камни силы.

Первым делом стал снимать одежду с проводника, не гнушаясь тем, что она вся в крови. Сейчас мне не до разбирательства, главное, унести её отсюда, пока зверьё не набежало. Управился минут за пять, складывая одежду на плащ-палатку. Следом взялся за наёмника, и тут пришлось повозиться, разбираясь, как снимаются доспехи и ослабляются ремни.

На удивление вещей образовалось очень много, и большая часть их была в крови, но отмывать мне их было некогда. Сделал две связки: одну с одеждой, вторую с вещами и оружием. Связав две охапки, первым делом взял оружие и сумки, потащив их к присмотренному мной дереву. Сто метров, в темноте, пройти было непросто, да и уже практически ночной лес сильно отличался. Мне повезло и выбранный дуб, я не пропустил, закинув верёвку на ветку, а второй конец привязал к вещам, быстро забрался на нижний ярус веток и поднял оружие, после чего закрепил его. Вернувшись за одеждой, повторил процедуру, после чего решил, что копья мне не помешают, и вернулся за ними. Добравшись до дерева в третий раз, с трудом смог подняться на нижние ветки, так как сил совершенно не было, но заставил себя не расслабляться и поднял все вещи намного выше, опасаясь, что звери попробуют добраться до них. Сам уселся на ветку, рядом положив копья, топор засунул за пазуху, решив, что нужно сделать к нему петлю для руки, иначе можно потерять его. Меч засунул в простые ножны, выданные на границе, после чего немного расслабился. Очень хотелось пить и есть, но фляга был пустой, а спускаться вниз не рискнул, да и не видно уже ничего.

Как провалился в сон, даже не заметил, настолько был вымотан физически и морально. Ночью снились какие-то страшилки, да и спать на дереве ещё то удовольствие. Пару раз просыпался и не мог понять, где я нахожусь, одно хорошо, что привязал себя, а то точно мог упасть.

Пробуждение утром было из неприятных, всё тело затекло, ноги вообще как отнялись, от сидения на ветке и пришлось постараться, чтобы размять тело. Первое, что хотелось, это напиться, а воды рядом я не видел, но уверен, она где-то есть, надо только поискать, а ведь я ушёл на два километра от дороги, и тут должны быть камни силы, из которых появляются мутировавшие звери. Ещё хотелось есть, но это можно отложить, так как оставаться тут нельзя, ведь проводника могли начать искать, и когда найдут его тело, то находиться рядом я не собирался.

Подождав ещё полчаса, убедился, что видно уже достаточно хорошо и зверей вокруг нет, осторожно спустился вниз, оставив почти все вещи на дереве. Размялся и взяв в левую руку копьё, а в правую меч, двинулся в сторону низины, где, возможно, найду воду.

– Вот что такое неудача и как с этим бороться? – эта мысль пришла ко мне, когда я не заметил камень, оказавшийся за торчащей корягой, на который я наступил. Резкая зубная боль и небольшая боль по всему телу, не дали сразу понять, что я сделал, а вот рычание впереди быстро заставило меня собраться. Я наступил на камень силы, вызвав появление мутировавшего зверя. Уже через секунду из-за дерева показался ёжик, размером с собаку, очень быстро бежавший ко мне, раскрыв свою зубастую пасть. Успеваю упереть конец копья в землю и, присев, направляю в сторону зверя.