Её взгляд стал твёрже. Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Ты боишься своих чувств? Или боишься, что кто-то узнает, что у тебя есть сердце?

Виктор резко посмотрел на неё, но не нашёл в её словах ни насмешки, ни осуждения. Она просто говорила, как есть, не пытаясь проникнуть глубже, чем он позволит. И это его злило.

— Я слишком много раз видел, как люди теряли тех, кого любили, — наконец, признался он. — Любовь делает уязвимым. Если я позволю себе что-то к тебе чувствовать, рано или поздно я сделаю тебя мишенью.

Ольга молчала, её взгляд изучал его лицо. Виктор ожидал, что она будет спорить, пытаться доказать обратное, но вместо этого она сказала:

— Ты можешь бороться с собой сколько угодно, Виктор. Но я не уйду.

Эти простые слова звучали как вызов. И именно это заставляло его ещё больше запутаться в своих чувствах. Он был уверен, что она уйдёт, когда узнает правду. Но вместо этого она приняла всё как должное.

— Зачем ты остаёшься? — спросил он, напряжённо глядя на неё. — Что тебе во всём этом? Я не тот, кто сможет подарить тебе нормальную жизнь.

Она усмехнулась, но её улыбка была горькой.

— Нормальная жизнь? — Ольга покачала головой. — Это не то, что я ищу. Ты думаешь, что я мечтаю о чём-то обычном? О том, чтобы сидеть дома и ждать, когда вернётся мой «идеальный» муж? Нет, Виктор. Я выбрала тебя не заради спокойной жизни. Я выбрала тебя, потому что ты настоящий. Даже если ты не видишь этого сам.

Виктор смотрел на неё, не зная, что ответить. В глубине души он чувствовал, что она права. Но всё равно внутри него шла борьба — бороться за неё или отступить, чтобы спасти её от себя же.

Прошла неделя, но Виктор не мог найти себе места. После их разговора с Ольгой он старался избегать её, полагая, что чем дальше она будет, тем безопаснее для них обоих. Однако каждая минута вдали от неё была пыткой. Она всё чаще появлялась в его мыслях — её дерзкая улыбка, уверенные шаги, те моменты, когда она смотрела на него, как на равного, а не как на опасного человека.

Ему казалось, что он тонет в сомнениях. Виктор пытался вернуться к своему обычному образу жизни — встречам с партнёрами, планированию сделок, решению вопросов на уровне теневого бизнеса. Но всё это стало казаться бессмысленным. Раньше он мог оправдывать свои действия необходимостью, стремлением к контролю и власти. Но теперь, когда рядом появилась Ольга, он начал задумываться о том, чего он действительно хочет.

Однажды ночью, сидя в полутёмной комнате своей квартиры, Виктор задумался о своём прошлом. Ему было двадцать лет, когда он впервые столкнулся с миром криминала. Тогда он считал это шансом вырваться из нищеты, доказать всем, что он способен на что-то большее. Но чем дальше он заходил, тем больше терял самого себя. Всё превратилось в бесконечную игру на выживание, где не было места чувствам или настоящим связям.

Виктор взял телефон, долго смотрел на экран, колеблясь, прежде чем набрать сообщение Ольге:

"Нам нужно поговорить. Я не могу больше так."

Отправив сообщение, он почувствовал, как внутри него что-то сместилось. Это было не просто решение, это был шаг к новой жизни, которая пугала его больше всего на свете.

Они встретились в том же кафе, где всё началось. Виктор был напряжён, его мысли метались между тем, что он собирался сказать, и тем, что это могло значить для них обоих. Ольга сидела за тем же столиком, её лицо было серьёзным, но в её глазах не было ни страха, ни сомнений.

— Я устал бороться с собой, — начал он, садясь напротив. — Но я всё ещё не уверен, что могу дать тебе то, что ты заслуживаешь.

Ольга тихо вздохнула и склонилась к нему ближе.

— Виктор, я давно поняла, что ты не будешь обычным. Но я не хочу иного. Я не ищу спокойствия или предсказуемости. Я ищу настоящего человека. И, поверь, ты такой.

Он закрыл глаза, чувствуя, как её слова проникают глубже, чем он ожидал. Она была готова принять его со всеми его недостатками и тёмной стороной. И это пугало его сильнее всего.

— Я не могу обещать, что всё будет легко, — признался Виктор. — Я не смогу сразу уйти от всего этого. Но если ты останешься… я попробую. Ради тебя.

Ольга протянула руку и коснулась его ладони. Её прикосновение было мягким, но в нём ощущалась сила.

— Я не боюсь трудностей, Виктор, — сказала она. — Я боюсь только того, что ты не позволишь себе быть счастливым.

В этот момент Виктор понял, что его борьба была не с миром, в котором он жил, а с самим собой. Он не мог больше отрицать, что любил Ольгу, и что она была той, кто могла помочь ему выбраться из этого лабиринта страха и сомнений.

— Хорошо, — сказал он, сжав её руку. — Давай попробуем.

И в тот момент, сидя напротив неё, Виктор впервые за долгое время почувствовал, что, возможно, любовь и семья — это не слабость, а его настоящая сила.

Ольга сидела напротив Виктора, держа его за руку, но её мысли вернулись далеко в прошлое — туда, где началась её собственная борьба. В её жизни было немало трудностей, которые сделали её той, кем она была сейчас: сильной, независимой и непоколебимой. Но за этой оболочкой скрывалась боль, о которой она редко кому рассказывала. Однако именно она сформировала её характер и тот огонь, который Виктор так быстро заметил.

Ольга выросла в строгой семье. Её родители были людьми с высокими ожиданиями. Отец был успешным бизнесменом, мать — учительницей с репутацией бескомпромиссного профессионала. Они с самого детства вкладывали в Ольгу мысль, что она должна быть во всём лучшей: в учёбе, в спорте, в общении с другими людьми. Домашние задания всегда проверялись с особой тщательностью, оценки ниже пятёрки воспринимались как личная неудача родителей. Ошибки не прощались. Ольга с детства чувствовала, что любое отклонение от идеала воспринималось как слабость.

Она научилась быть сильной — или, по крайней мере, казаться таковой. С каждым годом её успехи становились всё более значимыми: золотые медали на олимпиадах, первые места в спортивных соревнованиях, блестящие результаты в учёбе. Но вместе с этим росло и напряжение. В глубине души Ольга чувствовала, что живёт не свою жизнь, а жизнь, которая была навязана ей родителями. Её успехи не приносили радости, потому что они были достигнуты не ради неё самой.

Когда ей исполнилось восемнадцать, произошла трагедия, которая полностью изменила её жизнь. Отец Ольги погиб в автокатастрофе, возвращаясь с деловой встречи. Его смерть ударила по семье, словно молния. Мать Ольги, и до того строгая и жёсткая, замкнулась в себе и стала ещё более требовательной. Вся боль утраты обрушилась на плечи дочери.

— Ты должна быть сильной, — говорила мать. — Ты должна продолжить дело твоего отца. Ты обязана доказать, что не сломаешься.

Ольга пыталась выполнить эту задачу, погрузившись в учёбу и работу. Она поступила в престижный университет, начала карьеру в корпоративном мире, как и мечтали её родители. Но чем больше она старалась быть «лучшей», тем сильнее теряла себя. Постепенно всё, что окружало её, превратилось в пустоту. Она перестала чувствовать радость, каждый новый успех не приносил ничего, кроме усталости.

Однажды ночью, спустя два года после смерти отца, Ольга проснулась от тревожного сна. Ей снилось, что она бежит по коридору, бесконечному и пустому, а на стенах висят её дипломы и грамоты. Каждый шаг был всё тяжелее, как будто успехи, которыми она была окружена, превращались в оковы. Проснувшись, она поняла, что больше не может жить так, как прежде.

Ольга решила оставить всё позади. Она уволилась с работы, прервала учёбу и уехала из Москвы в маленький городок, где никто не знал её и её прошлого. Там она сняла скромную квартиру и начала учиться заново — учиться жить по своим правилам.

Это было непросто. Первые месяцы Ольга чувствовала себя потерянной. Её привычный мир, полный ожиданий и достижений, исчез, и на его месте осталась пустота. Она боялась, что без цели и конкуренции её жизнь не будет иметь смысла. Но постепенно она начала открывать для себя новые вещи: наслаждаться простыми моментами, вроде прогулок на свежем воздухе или чтения книг без цели их анализа. Она стала проводить время в тишине, учась слушать себя, а не окружающих.