Мила встала из-за стола гостиной подошла к этому пожилому вояке, потрепала его волосы на голове: «Ты маньяк Егор» — развернулась и ушла заниматься своим ребенком.

Полковник был приятно удивлен поведением Милы, однако требовалось серьезно обдумать сказанное ее. Он уже давно привык доверять ее выводам это значило, что следовало добавить ее выкладки в свой пазл и посмотреть, что получается.

Егор вызвал Герхарда. Появление своего зама, он сопроводил предложением присесть.

— Герхард, в ближайшие дни, ты отправишься в длинный тур по фронтиру с заходом в безопасную зону империй. Твоя задача сбор данных о пиратах, наемниках, настроениях в каждой империи. Особо обрати внимание на активность пиратов и наемников, отношение к ним местной власти. Посмотри насколько меняется отношение внутри империи в сравнении с фронтиром. Постарайся собрать максимум информации в кротчайшие сроки.

Когда Егор закончил, Герхард решил уточнить.

— Хорошо, я слетаю и уточню, хотя большая часть информации и так открыта. Но какая реальная цель, сбора всех этих данных.

Полковник задумчиво посмотрел на своего помощника.

— Скажу тебе так, пока ты не вернешься знать эту информацию для тебя смертельно опасно. Однако добавлю, оценивай уровень враждебности между империями и уровень их боеготовности, как во фронтире так и центральных частях. Способ твоей доставки за территорию боевых действий будет скорее всего при помощи странника и выброски на станцию или прибывающий транспорт.

Герхард кивнул, ни чего особенного в этом не было. Однако облет трех империй должен был занять очень много времени, что он и спросил у начальника.

— Да, я знаю думаю твоя командировка займет около года, не меньше. Поэтому постарайся нигде не влипнуть. Верты, к которым, тебе тоже предстоит полететь, не самые гостеприимные ребята, как и их соседи устины. Пониманием для нас, что ты влип, отсутствие от тебя ответа больше месяца. С этого момента мы приступим к твоим поискам. На этом все, иди, готовься, через несколько дней отправим, закончил инструктаж Егор.

Однако планам полковника не суждено было сбыться. Прошла неделя Герхард готовился к отправке. Когда от разведчиков направленных на территорию троши пришло сообщение. Они наткнулись на конвой пиратов покидающий базу на краю фронтира троши. Следом за этим промелькнула новость. Империя вертов отзывает свой флот в связи с осложнениями на границе с устинами. Все эти данные дополняли сведения приходящие от трех пар направленных на обследование систем захваченных в ходе войны пиратами и трошами. В среднем эта группа успевала обследовать достаточно подробно пять-шесть систем в день. Находки местами впечатляли, местами были мало интересны. Разбитые корабли, уничтоженные базы, производственные комплексы на планетах и спутниках. Интересными были находки баз контрабандистов. Оказалось, что они размещались на лунах и спутниках планет, в местах где были огромные пещеры. Сканеры один раз случайно нашли такую базу, после чего головастик донастроил систему поиска и такие объекты стали попадаться чаще.

Командир Эдвардс и его напарник Волли сопровождали конвой пиратов в сторону опасного космоса. Два их разведчика носились рядом с армадой распознавая корабли и собирая информацию о грузе и вооружении. Всего конвой насчитывал четыреста сорок кораблей. Основная масса была транспорты и сотня кораблей охранения. Судя по их поведению, они следовали по известному маршруту. Благодаря скорости новых разведывательных кораблей Эдвардс и его помощник успевали обследовать систему, куда заходила эскадра пиратов и после этого успешно ее нагнать в точке перехода. Пока все системы где они были не вызывали интереса. Обычные пустые системы, видно что во время войны тут были сражения. На это указывали остовы кораблей. Несколько раз они засекали минные поля, установленные на пути следования. Судя по всему это была работа пиратов. Местами в этих ловушках виднелись останки особо любопытных. По символике это были корабли троши. В конце первой недели сопровождения конвоя произошли изменения в построении эскадры. Пираты перешли с походного построения в боевой порядок и так продолжили движение. К неудовольствию Эдвардса теперь везде болтались истребители, выпущенные охранением, это создавало ненужные трудности. В конце второй недели эскадра вошла в систему и остановилась. Причина выяснилась сразу, недалеко от места, где они вышли, были следы боя. Разбитые корабли пиратов и несколько свершено незнакомых странного вида посудин. Эскадра развернулась и быстро покинула систему. Эдвардс немного подумал, отдал приказ Волли сопровождать конвой, а сам решил полетать в округе на всякий случай.

Облетев систему несколько раз, он обнаружил четыре разрушенные базы и три места боев, везде были уничтоженные корабли пиратов и небольшое количество странных кораблей чем-то напоминающих корабли жуков. Эдвардс остановился у точки перехода в другую систему уходящую дальше, вглубь опасного космоса. Он раздумывал точнее в нем боролось два чувства страх и любопытство. Связи не было, встряхнув седой головой, он выбрал осторожность и направил корабль на максимальной скорости в сторону базы троши откуда и стартовал конвой пиратов. За те полтора дня, что он обследовал систему, конвой ушел всего на три системы, его движение очень сильно замедляли фрейтеры. Однако нагнав их, он получил неожиданное сообщение от своего помощника, сразу, как пираты приняли решение о возвращении, с адмиральского дредноута вылетело три шатла, пристыковалось к тяжелому крейсеру восьмого поколения. После этого группа из десяти крейсеров на максимальной скорости покинула конвой и по предположению Волли направилась обратно, не дожидаясь основной эскадры.

Адмирал Ян сидел и обдумывал, что сообщить наместнику о причине возвращения, оставался еще день пути для подготовки доклада. Наместник, контролирующий действия пиратов во фронтире марли был известен своей крайней жестокостью и не сдержанностью. Могло случиться так, что адмирал и не переживет этот доклад. Он еще раз перечитал рапорт, вроде все строго соответствовало давно изданному приказу, в случае агрессии жуков или иных происшествиях, не позволяющих безопасно доставить конвой до места выгрузки, немедленно возвращаться назад.

На следующий день наместник выслушал доклад адмирала и просмотрел видео, приложенное к рапорту. На лице этого здорового, более двух метров мужика ходили желваки. Он был зол хотя его бледность говорила еще и о том, что он напуган.

«Ян вы уверены, что никто не откликнулся на ваши запросы» — повторил он свой вопрос.

— Абсолютно наместник ни одна из систем где расположены наши базы не откликнулась.

Наместник сжимал и разжимал огромные кулаки и молчал. Наконец он видимо принял решение.

— Адмирал, направляйтесь в мою систему, я передам вам разведывательный отряд из сотни крейсеров и вы отправитесь обратно, для получения полной информации о произошедшем.

На этом наместник отключился.

Ян с грустью глянул на свое отражение, если арахниды или кто-то еще разбил флот охранения на секретных базах, то его крейсера будут просто десертом на их столе и ни как не смогут себя защитить.

Наместник обдумывал информацию, полученную от адмирала, в целом это объясняло, почему не было вестей с секретных баз. Но что теперь делать, он не знал, предстояло связаться с тем кому он подчинялся и доложить о возможной гибели всего, что они строили и готовили десять лет. Риск был запредельный, это не гонец принесший плохие новости, это гонец разрушивший мечты, которые почти сбылись. Такое не прощают. Наместник с тоской потер свою огромную голову, внутри которой находился заряд, гарантирующий его преданность. Этот имплант ему вживили сразу после назначения на должность. Он несколько раз пытался его устранить, но всякий раз ему сообщали, что это не возможно. Обреченно вздохнув, он вызвал своего боса.

Пожилой мужчина спокойно выслушал его доклад, его лицо даже не поменяло выражения, а голос остался спокоен.