Артем вытирает мои слезы и обхватывает ладонями мои щеки, приговаривая

- Прости, Лиз. Я даже не знаю, что тебе на это ответить. Вот козлина какой!!

Артем ложится рядом со мной в постель и обнимает меня, пока я изо всех сил стараюсь не разрыдаться.

- Я... Я люблю его, понимаешь? Я по уши влюбилась в него, а он встречается с другой. Как я могла так ошибаться?

Артем, который до сих пор гладит меня по волосам, как это делал Артур, пытается утешить, но это только вызывает слезы.

- Лиз, если то, что ты говоришь, правда.… если он подписал бумаги и передал тебе свои акции по брачному договору.… Тогда тебе, наверное, пора смириться с этим и идти дальше.

Я засыпаю с этими словами, эхом отдающимися в моей голове. Я знаю, что он прав, но как это пережить?

У меня тяжело на сердце, когда я смотрю на документы, лежащие передо мной. Прошло пять недель с тех пор, как мы с Артуром расстались, и я обманывала себя, веря, что он вернется. Но он этого не сделал и не собирается. Во всяком случае, он в совершенстве овладел искусством избегать меня. Он не посещает мероприятия, на которых я бываю, а если мы случайно оказываемся в одном месте, он уходит. Артем был прав. Мне пора смириться.

Оглядываясь назад, я понимаю, что он всегда пытался сопротивляться моим ухаживаниям, но я настаивала. Он не выиграл от нашего брака так много, как я, и сказал, что женился на мне, чтобы выполнить волю моего отца. В конце концов, он так сильно захотел уйти, что отказался от акций, из-за которых мы оказались в таком затруднительном положении. Пришло время отпустить его. На свободу.

Мои руки дрожат, когда я подписываю соглашение о разводе, одинокая слезинка скатывается по моей щеке. На этом все закончится. У нас с Артуром строгий брачный контракт, который гарантирует безболезненный разрыв. Я кладу ручку поверх документов и смотрю на них с горькой улыбкой на лице. Если бы я могла повернуть время вспять, я бы повторила все сначала. Я бы никогда не отказалась от воспоминаний, которые мы разделили, и от любви, которую я испытывала. Я сомневаюсь, что когда-нибудь полюблю кого-нибудь так, как любила Артура, и я благодарна за то, что испытала это.

Я беру лист бумаги и прикрепляю его к первому документу, на котором пишу ему свое последнее послание. Еще одна слеза падает, когда чернила стекают с моей ручки.

Дорогой Артур!

Прости, что не подписала документы сразу. Ты был прав, наше время вместе истекло. Я благодарна тебе за то, что ты уважил последнюю волю моего отца, и я понимаю, что это была единственная причина, по которой ты женился на мне. Спасибо тебе, что был рядом со мной в такой трудный период моей жизни. Желаю счастья!

С любовью, Лиза.

Я вытираю слезы и обещаю себе, что плачу в последний раз. Я грустно улыбаюсь, кладу пачку бумаг в конверт и запечатываю его. Все действительно кончено. Мой голос дрожит, когда я звоню Вике. Она выглядит обеспокоенной, когда видит меня. Я отдаю ей конверт, но мне трудно его отпустить.

- Пожалуйста, передай это Артуру от меня. Важно, чтобы ты передала ему лично в руки.

Она смотрит на меня, а затем покорно кивает.

- Хорошо, я поняла, - шепчет она.

Я откидываюсь на спинку стула и смотрю в окно. Он, наверное, вздохнет с облегчением, когда наконец получит развод. Я беру телефон и колеблюсь, прежде чем позвонить.

- Алло, Марат?

- Лиза? Рад слышать! Как ты?

Я вздыхаю и думаю о том, чтобы солгать, но решаю не делать этого.

- Честно говоря, вообще не очень. Хотелось бы лучше.

- Значит, правду говорят? Вы с Артуром расстались?

Я делаю глубокий вдох, прежде чем ответить.

- Да, так и есть.

Марат замолкает на несколько секунд.

- Жаль конечно. Но не могу скрывать, что я на самом деле рад!

Я усмехаюсь, чувствуя, как у меня немного поднимается настроение.

- Ну, вообще-то, я позвонила, потому что каждый год посещаю одно благотворительное мероприятие. И хочу спросить, может, ты хочешь пойти со мной?

- Да, я тоже давно хочу пригласить тебя на свидание.

Я смеюсь и качаю головой.

- Я не уверена, что это можно назвать свиданием. Мне сейчас не до свиданий вообще, Марат. Сразу говорю.

Он вздыхает.

- Я понимаю это, Лиза. Но я все равно пойду с тобой. Даже по-дружески.

Я колеблюсь, прежде чем заговорить снова.

- Есть еще один нюанс... Этот праздник устраивает семья Романовых. Артур обязательно там будет. Тебя это не смущает?

Марат усмехается.

- Черт возьми, я с нетерпением жду встречи с ним! Не могу дождаться, когда смогу провести время с тобой, красавица. Я годами ждал этого шанса.

- Это не свидание, - говорю я ему.

- Это мы еще посмотрим!

Я опускаю взгляд на свое потрясающее, облегающее фигуру платье, волнуясь, не слишком ли оно откровенное. Я заказала это платье несколько месяцев назад, когда думала, что буду вести мероприятие вместе с Артуром, которое должно было стать нашим первым официальным появлением на публике вместе. Подавляя душевную боль, я беру Марата за руку и киваю.

Он так тактично себя ведет сегодня, не давит на меня и не переходит границы.

- Все хорошо, ты отлично выглядишь! - говорит он, заставляя меня улыбнуться.

Я не готова к встрече с Артуром, но, когда подписывала документы о разводе, я пообещала себе, что отпущу его. Марат, кажется, разрывается на части, но в конце концов берет меня за руку и ведет к дому Романовых. Я всегда чувствовала себя здесь как дома, но сейчас, когда мы оба входим, я чувствую себя незваной гостьей.

Я останавливаюсь у входа в импровизированный зал и с благоговением смотрю на него. Каждый год я поражаюсь тому, как большой главный зал в доме превращается в праздничный зал для благотворительного мероприятия, и этот год не стал исключением. Я смотрю вокруг, восхищаясь бесчисленными люстрами и полированным каменным полом под нами. Я знаю, что Лидия Сергеевна каждый год использует одни и те же украшения, но ей всегда удается сделать так, чтобы они выглядели по-другому.

Когда я крепче сжимаю руку Марата, я замечаю Артура, стоящего рядом с Лидией Сергеевной и Артемом. Я испытываю облегчение оттого, что Ольги с ним нет. Всегда есть вероятность, что она просто отошла на минутку. Меня приводит в ужас мысль о том, что мне придется провести вечер, наблюдая, как он заискивает перед ней.

- Мы должны подойти поздороваться, - предлагает Марат.

Я поднимаю на него взгляд, в котором читается испуг. Он нежно обхватывает мои щеки ладонями.

- Тебе еще неприятно, да? Хочешь уйти?

Я кладу руки ему на грудь и качаю головой, глядя в его глаза, полные понимания. Я так благодарна, что он сегодня здесь, со мной.

- Пойдем, - шепчет он, беря меня за руку.

Я крепче сжимаю его, как будто это придаст мне храбрости, в которой я так нуждаюсь. Он улыбается и ведет меня к Артуру. С каждым шагом мое сердце бьется быстрее. Я делаю глубокий вдох и невозмутимое лицо.

Лидия Сергеевна улыбается, когда видит нас, но выражение ее лица на секунду меняется, когда она понимает, что я держу Марата за руку. Она быстро приходит в себя и крепко обнимает меня.

- Я так рада, что ты пришла, Лизонька!

Я обнимаю ее в ответ, прежде чем перейти к Артему, который говорит

- Молодец, Лизка, отлично выглядишь!

Я стою перед Артуром, глядя в его красивые серые глаза. Он выглядит таким красивым в своем костюме, что мои руки так и тянутся прикоснуться к нему. Он смотрит на меня, затем на Марата, а затем снова на меня, приподняв бровь. Он сжимает челюсти. Я чувствую, как во мне зарождается надежда, но я пытаюсь подавить ее. Изо всех сил я стараюсь ему улыбнуться.

- Рада тебя видеть, Артур. Ты хорошо выглядишь, - бормочу я.

- Это что еще за новости? - спрашивает он, глядя на Марата. Он не обнимает меня, даже не здоровается. - Вы что, встречаетесь???