Две луны, деревья, капсула, явно не земного производства. Чем больше я присматривалась к окружающему миру, тем больше вопросов возникало. Если мы на другой планете, то на какой? И как объяснить то, что мы можем дышать. И давление, гравитацию. И... Я вообще не сильна была во всех этих космических делах. Уровень моего образования в этой сфере закончился на уроках астрономии в средней школе. Но, с базовой человеческой физиологией знакома была.

Пока рассуждала, луны начали медленно исчезать с неба. Они как будто растворялись и все вокруг начало медленно светлеть. Деревья оказались ярко-красными, птицы превратились во что-то напоминающее летучих мышей. Только монстры не висели головой вниз, как уважающие себя мыши, а сидели на ветках, словно крупные попугаи. Мимо капсул пару раз пробежало несколько клыкастых существ. К счастью, на нас они никакого внимания не обратили. Нужно было что-то делать. Вот только что, я пока не знала.

- Мы еще здесь? — Ляля проснулась и потерла глаза.

- Да, здесь.

- Я думала, что снова усну, и проснусь дома.

Я ничего не ответила. Ляля посмотрела на деревья, потерла лоб и совершенно серьезно спросила:

- Нас похитили инопланетяне?

- Не знаю. — Честно ответила ребенку.

- Но мы не на Земле? На Земле нет таких штук. — Девочка показала пальцем на ствол одного из деревьев.

Только сейчас я обратила внимание на почти идеальную прямоугольную форму ствола.

- Я смотрю Дискавери, там про такие деревья ничего не рассказывали. — Дополнила Ляля свое экспертное мнение.

Я с ней спорить не стала. Если быть честной, то из последних сил хотелось верить, что нас просто закинули в какие-нибудь джунгли или леса Амазонки, или еще в какой-нибудь неизвестный уголок земного шара. Так хотя бы можно было сохранить фундаментальные знания о собственной планете и психику. Но две луны на ночном небе свидетельствовали в пользу инопланетян.

- Что мы будем делать? Я хочу к маме и кушать.

- Сначала осмотримся. Сиди здесь.

- Не уходи! — Девочка схватила меня за руку.

- Я сначала осмотрю вон ту капсулу. Может, что-то полезное найду.

Убедившись, что далеко уходить я не собираюсь, Ляля отпустила мою руку. А я только сейчас заметила, что мы вдвоем были одеты в одинаковые белые комбинезоны из тонкой прочной ткани. Куда делась одежда, оставалось загадкой. Спасибо, что хотя бы не голышом нас здесь бросили.

С этими мыслями я подошла к ящику, точнее капсуле, если давать название предмету исходя из формы. Конструкция была белой, даже белоснежной, с матовой крышкой. Если я правильно понимала конструкцию этой штуки, то при открывании крышка пряталась в корпус, а внутри помещался человек. Или груз. На внутренних стенках капсулы находились экраны. Вот только что на них было написано, я прочитать не могла. Даже определить, к какой группе языков относились эти слова, не получалось.

- Еще одни аргумент в пользу инопланетян. — Пробубнила сама себе и начала

шарить руками по капсуле.

Зачем я это делала? Надеялась найти что-то полезное. Хоть что-нибудь. Нож, спички, бутылка с водой. Я сейчас была рада любой мелочи. Вообще любой. Но ничего не находила. Капсула, в которой сидела Ляля тоже оказалась пустой. Интуиция орала, что что-то должно быть. Не зря же мы лежали в этой штуке. Но по факту я ничего не находила. Оставалась надеяться, что законы трения на этой планете работают. Потому что как мы будем обходиться без огня, я вообще не представляла. А что мы будем есть? Пить?

Подняла глаза на древесных монстров. Те как будто прочитали мои мысли и поспешили перебраться на ветку повыше. Наивные.

- Что будем делать? — Снова ожила Ляля.

- Нужно осмотреть территорию. Понять, где мы оказались. А потом решать, что делать дальше.

- Я тут одна не останусь.

- Конечно, нет. Вместе пойдем.

Идти вместе с ребенком мне не хотелось. Но и оставлять девочку одну, без присмотра, было просто опасно. Возможно, если лечь в капсулу и закрыть крышку, это спасет от хищников. Но кто знает, поступает ли в аппарат кислород. И защитит ли эта капсула нас не от хищников. В общем, это был тот случай, когда я выбирала меньшее из зол.

Ляля внимательно выслушала инструкции о том, что пока ничего есть, трогать или рвать нельзя. Пообещала слушаться во всем и вцепилась мне в руку. План был прост и надежен, как швейцарские часы: обойти территорию в радиусе километра.

Вешненат. Шай Аякс

Проигнорировать просьбу, а точнее приказ принца Асшариха провести операцию по поиску пропавших женщин, шай Аякс не мог. Хоть и не хотел в сложившихся обстоятельствах покидать Вешненат и оставлять клан без контроля. Доверять кому-то из своих советников или родственников тоже было нельзя.

Причин для тревоги шая было много. Но основных две. Во-первых, за последний месяц на нага было совершено три покушения. Нападения были спланированы плохо. Было видно, что действует дилетант. Наг не пострадал. Даже не испугался. Скорее разозлился на то, что его не уважают настолько, что даже не удосужились нанять профессионального убийцу. Тем не менее, опасность сложившейся ситуации он не умалял. Наг понимал, что убить его хотят члены собственной семьи, чтобы занять его место во главе клана. Подозрение падало на нескольких племянников и их кевали. Сами черви, как называл их про себя Аякс, считали, что наг, у которого нет ни кевали, ни жены, не достоин занимать место главы рода.

Аякс нравы своих родственников знал, и был готов почти ко всему. Но не к тому, что у него на руке появится брачный браслет. Это была вторая причина, из-за которой шай не хотел покидать клан. Богиня подарила ему кевали, о появлении которой наг даже перестал молиться в храме Змеиной Матери. И подарила она ему пару в тот момент, когда он не мог обеспечить безопасность жене в собственном доме. Да, физически кевали он еще не встретил. Но браслет уже разделился на две части, предвещая скорое воссоединение. И вместо того, чтобы наводить порядок в доме, ему придется этот дом покинуть. Это заставляла шая нервничать сильнее. И одновременно радоваться тому, что о грядущем появлении кевали в его жизни никто не знал. Иначе охота на будущую шаю уже бы началась.

Аякс заблокировал двери собственного кабинета и закатал по локоть рукав рубахи. Тяжелый браслет, состоящий из двух частей, переливался золотыми бликами на солнце Вешнената. Наг хотел бы радоваться, как сопливый змееныш, предвкушая встречу с будущей любовью, но почему-то не мог. Вместо радости в груди поселилась гнетущая тревога. Шай вернул рукав рубахи на место и дал ментальную команду связаться с Ханторасом. Согласовать план своего прибытия и узнать, как обстоят дела с поиском пропавших женщин.

Рабарак

Корабль Рабарака, сына Огня, одного из младших принцев Огненной кроны, опустился на посадочную площадку Фартака. Фамильного дома и единственного места в галактике, где наследники огненного трона могли встретиться без посторонних глаз. Этот дом когда-то построил их предок Сарог Фартак. Поместье строилось для его огненной спутницы, Ламали. Юной драконицы, которой не повезло стать истинной королевского наследника.

В те времена закона парности не существовало. Браки среди монархов заключались исключительно по политическим соображениям. Когда у дракона появлялась пара, она могла претендовать только на титул любовницы. А дети, появлявшиеся в таких союзах, отдавались на воспитание отцу. Такая участь могла ждать и Ламали. Но Фартака то ли любили боги, то ли ненавидели. Они даровали ему в пару настоящую драконицу. Гордую, сильную, непокорную.

Ламали отказалась не просто делить кровать с Сарогом, она вообще запретила ему появляться у нее на глазах, до тех пор, пока тот не расторгнет помолвку и не даст клятву на брак. Фартак сначала пытался уговаривать строптивую драконицу, потом попытался задарить ее подарками, но ничего не получалось. И тогда будущий король совершил то, о чем жалел долгие столетия. Он соврал Ламали о том, что помолвка расторгнута и заключил тайный брак с истинной.